black kite

O Milhafre-preto (Milvus migrans) é uma ave de rapina de médio porte, amplamente reconhecida pela sua incrível capacidade de adaptação e natureza oportunista. Ao contrário de muitos outros raptores, esta espécie prospera tanto em ambientes selvagens como em zonas densamente povoadas por humanos.

Com um comprimento entre 58 e 66 cm, o Milhafre-preto possui uma plumagem predominantemente castanha escura. As suas características distintivas incluem:

• Cauda: Ligeiramente bifurcada, visível durante o voo, o que ajuda na sua identificação.
• Cabeça e Pescoço: Tendem a ser mais pálidos, com uma mancha escura atrás dos olhos.
• Bico e Cera: O bico é preto, enquanto a cera (base do bico) e a abertura da boca são amarelas.
• Membros: Pernas amarelas com garras pretas afiadas.

Esta espécie é gregária ao longo de todo o ano e pode ser encontrada numa grande variedade de ambientes. Ocorre principalmente em:

• Cidades, vilas e aldeias, onde se adaptou à presença humana.
• Zonas montanhosas e áreas abertas.
• Regiões temperadas e tropicais da Eurásia e partes da Australásia.

O Milhafre-preto é um caçador e necrófago oportunista. A sua dieta é extremamente variada, incluindo:

• Carniça e resíduos domésticos.
• Pequenas presas vivas, como peixes, aves, morcegos e roedores.
• Insetos e outros animais que fogem de incêndios.
• Ovos e crias de outras aves, como as aves aquáticas.

Durante a época de reprodução, estas aves podem ser bastante agressivas para garantir alimento para as suas crias. Em Espanha, foi observado que atacam ninhos de aves aquáticas e até de outros milhafres. Também são conhecidas por destruir ninhos de tecelões-baya para obter ovos ou filhotes.

O Milhafre-preto é um mestre do voo planado, utilizando correntes térmicas para procurar alimento com facilidade. É conhecido por ser atraído por fumo e fogo, aproveitando-se das presas que tentam escapar das chamas. O seu chamamento é um assobio agudo distinto, seguido por um som semelhante a um relinchar rápido.

Embora as populações europeias sejam consideradas pequenas, a população no Sul da Ásia é extremamente vasta. A espécie é amplamente distribuída, embora as populações das regiões temperadas tendam a ser migratórias.

1. No folclore nativo australiano, acredita-se que estes milhafres espalham fogos propositadamente ao carregar galhos em chamas para forçar as presas a sair dos seus esconderijos.
2. No jargão militar britânico, são conhecidos como "shite-hawk" devido ao seu hábito de comer carniça e resíduos.
3. As populações indianas estão tão adaptadas às cidades que podem ser vistas em grandes números sobrevoando áreas densamente povoadas.
4. Em alguns locais, são audazes o suficiente para mergulhar e roubar comida diretamente das mãos de pessoas.

Para identificar um Milhafre-preto, observe o seu voo ágil e a cauda menos bifurcada em comparação com o Milhafre-real. Procure por eles perto de aterros sanitários ou grandes massas de água em cidades tropicais, onde costumam planar em grandes grupos aproveitando as térmicas urbanas.

O Milhafre-preto é uma das aves de rapina mais resilientes do mundo. A sua capacidade de viver em harmonia (ou proximidade) com o homem e a sua dieta flexível garantem que esta espécie continue a ser uma presença comum em muitos céus ao redor do globo.