common moorhen

A galinha-d’água-comum (Gallinula chloropus) é uma ave aquática de tamanho médio pertencente à família Rallidae, a mesma dos carquejos e das frangos-d’água. Amplamente distribuída pela Europa, África e Ásia, esta espécie é uma das presenças mais constantes e reconhecíveis em zonas húmidas e parques urbanos em todo o mundo.

Com um tamanho médio entre 32 e 35 cm, a galinha-d’água possui uma plumagem predominantemente cinzento-ardósia e preta, com tons acastanhados no dorso. As suas características mais marcantes incluem uma linha branca lateral nos flancos, penas brancas sob a cauda e um bico vermelho brilhante com a ponta amarela. As suas pernas são esverdeadas com dedos extremamente longos, adaptados para caminhar sobre vegetação flutuante.

Esta espécie frequenta zonas húmidas de água doce ou salobra que possuam vegetação densa e cobertura arbustiva. O seu habitat inclui:

• Lagoas e rios de curso lento;
• Pântanos e lagos;
• Parques urbanos e jardins com espelhos de água;
• Canais de irrigação e valas com juncos.

As galinhas-d’água são omnívoras e possuem uma dieta bastante versátil. Alimentam-se de:

• Matéria vegetal: algas, musgos, juncos, sementes, gramíneas, frutos e cereais;
• Pequenos animais: insetos aquáticos e terrestres, minhocas, moluscos e pequenos peixes;
• Ocasionalmente: pequenos roedores, anfíbios e ovos de outras aves.

Durante a época de reprodução, tornam-se agressivamente territoriais. Constroem ninhos em forma de taça, geralmente escondidos entre a vegetação densa perto da água ou até em plataformas flutuantes. Ambos os membros do casal participam na construção do ninho e na incubação dos ovos.

Embora tenham asas curtas e arredondadas e pareçam voadores pesados, são capazes de cobrir longas distâncias, com algumas populações a migrar até 2.000 km. São excelentes caminhantes e nadadoras, movendo a cabeça para a frente e para trás ritmicamente enquanto nadam. Ao contrário de outros ralídeos, são fáceis de observar em águas abertas.

Atualmente, a galinha-d’água-comum é classificada como uma espécie de Pouco Preocupante (LC) pela IUCN. A sua grande capacidade de adaptação a ambientes modificados pelo homem, como parques urbanos, ajuda a manter as suas populações estáveis.

1. Algumas populações em ilhas isoladas evoluíram para a perda total ou parcial da capacidade de voo.
2. Os seus dedos longos permitem-lhes caminhar sobre lama mole e plantas aquáticas sem afundar.
3. As galinhas-d’água que migram fazem-no habitualmente durante a noite para evitar predadores.
4. Existem cinco subespécies reconhecidas desta ave distribuídas globalmente.

Para observar a galinha-d’água, procure nas margens de lagos com vegetação alta. Elas são menos tímidas em parques urbanos, onde podem ser vistas a alimentar-se em relvados próximos da água. Utilize binóculos para apreciar o detalhe da sua placa frontal vermelha e o movimento característico da sua cauda.

A galinha-d’água-comum é uma ave fascinante pela sua resiliência e adaptabilidade. Seja num pântano selvagem ou num lago de jardim público, a sua presença é um lembrete da vibrante biodiversidade que as zonas húmidas sustentam.