American Bittern

அமெரிக்கன் பிட்டர்ன் (American Bittern) என்பது வட அமெரிக்காவில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான மற்றும் மறைந்திருந்து வாழும் நீர்வாழ் பறவை இனம் ஆகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Botaurus lentiginosus என்பதாகும். இவை கொக்கு குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை என்றாலும், மற்ற கொக்குகளைப் போல இவை பகலில் வெளிப்படையாகத் தெரிவதில்லை. சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் நாணல் நிறைந்த பகுதிகளில் இவை வாழ்வதால், இவற்றைக் காண்பது மிகவும் கடினமான காரியம். இந்த பறவைகள் இயற்கையோடு ஒன்றிணைந்து வாழும் திறனைப் பெற்றுள்ளன. இவற்றின் தனித்துவமான நிறங்கள் மற்றும் வடிவம், இவை நாணல் புற்களுக்கு இடையே மறைந்திருக்க பெரிதும் உதவுகின்றன. இந்த பறவை இனம் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. நீர்வாழ் உயிரினங்களை உணவாகக் கொண்டு, சதுப்பு நிலங்களின் ஆரோக்கியத்தை உறுதிப்படுத்துவதில் இவை முக்கிய பங்காற்றுகின்றன. இந்த கட்டுரையில், இந்த மர்மமான பறவையின் வாழ்க்கை முறை, பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

அமெரிக்கன் பிட்டர்ன் பறவைகள் நடுத்தர முதல் பெரிய அளவிலான பறவைகள் ஆகும். இவை சுமார் 60 முதல் 85 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு சதுப்பு நிலங்களில் வாழ்வதற்கு ஏற்றவாறு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. முதன்மை நிறமாக அடர் பழுப்பு நிறத்தைக் கொண்டுள்ளன, இது நாணல் புற்களின் நிறத்தோடு ஒத்துப்போகிறது. மேலும், இவற்றின் உடலின் சில பகுதிகளில் வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் மற்றும் கோடுகள் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் கழுத்துப் பகுதி மற்றும் மார்புப் பகுதியில் உள்ள அடர் நிறக் கோடுகள், இவை நாணல் புற்களுக்கு இடையே அசையாமல் நிற்கும் போது, புற்களின் நிழல் போலத் தோற்றமளிக்கும். இவற்றின் கண்கள் மஞ்சள் நிறத்திலும், நீண்ட கூர்மையான அலகுகள் மீன்களைப் பிடிப்பதற்கு ஏற்றவாறு வலிமையாகவும் உள்ளன. இவற்றின் கால்கள் நீண்டவை, இவை சேற்று நிலங்களில் நடப்பதற்கு மிகவும் ஏதுவானவை. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன, இதுவே இந்த இனத்தின் தனிச்சிறப்பாகும்.

இந்த பறவைகள் முதன்மையாக சதுப்பு நிலங்கள், ஈரநிலங்கள் மற்றும் நாணல் நிறைந்த நீர்நிலைகளில் வாழ்கின்றன. இவை அடர்ந்த தாவரங்கள் நிறைந்த இடங்களையே தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. அமெரிக்கா மற்றும் கனடாவின் பல பகுதிகளில் இவை இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. குளிர்காலங்களில் இவை வெப்பமான தென் பகுதிகளுக்கு வலசை செல்கின்றன. இவை திறந்தவெளியைத் தவிர்த்து, எப்போதும் புதர்கள் மற்றும் நாணல் புற்களுக்குள்ளேயே மறைந்து வாழ விரும்புகின்றன. நீர்நிலைகளில் உள்ள அடர்ந்த தாவரங்கள் இவற்றுக்கு எதிரிகளிடமிருந்து பாதுகாப்பு அளிப்பதோடு, உணவைத் தேடுவதற்கும் சிறந்த மறைவிடமாகச் செயல்படுகின்றன. இதனால், இவை பெரும்பாலும் மனிதர்களின் கண்களுக்குப் புலப்படுவதில்லை.

அமெரிக்கன் பிட்டர்ன் ஒரு சிறந்த வேட்டையாடும் பறவை. இவை நீர்வாழ் உயிரினங்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவற்றின் உணவில் மீன்கள், தவளைகள், சிறிய பாம்புகள், நண்டுகள், பூச்சிகள் மற்றும் சில நேரங்களில் சிறிய பாலூட்டிகள் அடங்கும். இவை தண்ணீரில் அசையாமல் நீண்ட நேரம் காத்திருந்து, இரையை நெருக்கத்தில் வந்தவுடன் மின்னல் வேகத்தில் தாக்கிப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் நீண்ட அலகு இரை பிடிப்பதற்கு மிகச்சிறந்த கருவியாகச் செயல்படுகிறது. நீர்நிலைகளில் உள்ள சிறிய உயிரினங்களைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம், இவை அந்த நீர்நிலைகளின் சூழலியல் சமநிலையைத் தக்கவைக்க உதவுகின்றன. இவை பொதுவாகத் தனித்தே வேட்டையாடுகின்றன.

இனப்பெருக்க காலத்தில், ஆண் பிட்டர்ன் பறவைகள் தனித்துவமான ஒலிகளை எழுப்பி பெண் பறவைகளை ஈர்க்கின்றன. இவை நாணல் புற்கள் மற்றும் காய்ந்த தாவரங்களைக் கொண்டு தரையோடு தரையாக மறைவான இடங்களில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 3 முதல் 5 முட்டைகளை இடும். அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை மட்டுமே கவனித்துக்கொள்கிறது. முட்டைகள் பொரிந்த பிறகு, குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை பெண் பறவை கொண்டு வந்து ஊட்டுகிறது. சுமார் இரண்டு மாதங்களுக்குப் பிறகு குஞ்சுகள் சுதந்திரமாகப் பறக்கத் தொடங்குகின்றன. இந்த காலகட்டத்தில் இவை மிகவும் எச்சரிக்கையாக இருக்கும். மனிதர்களின் நடமாட்டமோ அல்லது பிற விலங்குகளின் அச்சுறுத்தலோ இருந்தால், இவை கூடுகளை விட்டு வெளியேறி மறைந்துவிடும் பழக்கம் கொண்டவை.

இந்த பறவைகளின் மிகச் சிறந்த பண்பு 'மறைந்து வாழ்தல்' ஆகும். ஆபத்தை உணர்ந்தால், இவை தங்கள் தலையை உயர்த்தி, அலகை வானத்தை நோக்கி நீட்டி, உடல் புற்களைப் போல அசையாமல் நிற்கும். இந்த நிலையில் இவை பார்ப்பதற்கு நாணல் புற்கள் போலவே காட்சியளிக்கும். இது எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிப்பதற்கான ஒரு தற்காப்பு உத்தி ஆகும். இவை பொதுவாகத் தனித்தே வாழும் இயல்புடையவை. இனப்பெருக்க காலத்தைத் தவிர மற்ற நேரங்களில் இவை அமைதியாகவே இருக்கும். இவற்றின் கூக்குரல் மிகவும் வித்தியாசமானது, 'பம்ப்-அப்-லக்' போன்ற சத்தத்தை இவை எழுப்புகின்றன.

தற்போது, அமெரிக்கன் பிட்டர்ன் பறவைகள் 'குறைவான கவலைக்குரியவை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் இருந்தாலும், அவற்றின் வாழ்விடங்கள் அழிந்து வருவது கவலையளிக்கும் விஷயமாக உள்ளது. சதுப்பு நிலங்கள் விவசாயத்திற்காகவோ அல்லது கட்டுமானத்திற்காகவோ மாற்றப்படும்போது, இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைய வாய்ப்புள்ளது. எனவே, ஈரநிலப் பாதுகாப்பு என்பது இந்த பறவை இனத்தின் எதிர்காலத்திற்கு மிகவும் அவசியமானது. மாசு மற்றும் காலநிலை மாற்றமும் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதிக்கின்றன. இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் அந்தந்த நீர்நிலைகளின் ஒட்டுமொத்த சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தைப் பாதுகாக்க முடியும்.

1. இவை நாணல் புற்களுக்கு இடையே கச்சிதமாக மறைந்துகொள்ளும் திறன் கொண்டவை.
2. ஆபத்தை உணர்ந்தால், இவை கல்லைப் போல அசையாமல் நிற்கும்.
3. இவற்றின் அலறல் சத்தம் 'பம்பிங்' என்று அழைக்கப்படுகிறது.
4. இவை பெரும்பாலும் இரவில் அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும்.
5. இவற்றின் கண்கள் மிகத் துல்லியமான பார்வைத்திறன் கொண்டவை.
6. இவை புலம் பெயரும் பறவைகள், நீண்ட தூரம் பயணம் செய்யக்கூடியவை.
7. இவை நீர்வாழ் உயிரினங்களை உண்பதில் நிபுணத்துவம் பெற்றவை.

அமெரிக்கன் பிட்டர்ன் பறவைகளைக் காண்பது சவாலான விஷயம். இவற்றைத் தேடும்போது நீங்கள் அதிக பொறுமையுடன் இருக்க வேண்டும். அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் நீர்நிலைகளுக்குச் செல்வது நல்லது. அமைதியாக இருப்பதும், அடர் நிற ஆடைகளை அணிவதும் அவசியம். பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் பார்க்க உதவும். சதுப்பு நிலங்களின் ஓரங்களில் உள்ள புற்களைக் கூர்ந்து கவனியுங்கள். ஏதேனும் ஒரு புல் அசையாமல் நீண்ட நேரம் இருந்தால், அது பிட்டர்ன் பறவையாக இருக்கலாம். திடீர் சத்தங்களை எழுப்பாமல், நிதானமாகச் செயல்பட்டால் இந்த மர்மமான பறவையை நீங்கள் கண்டறிய வாய்ப்புகள் அதிகம்.

அமெரிக்கன் பிட்டர்ன் (American Bittern) ஒரு அற்புதமான மற்றும் மர்மமான பறவை இனமாகும். இயற்கையின் படைப்பில் மறைந்திருந்து வாழும் கலைக்கு இவை சிறந்த எடுத்துக்காட்டு. சதுப்பு நிலங்களின் பாதுகாவலனாகத் திகழும் இந்த பறவைகள், நமது சூழலியல் ஆரோக்கியத்தின் அடையாளமாக உள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை மற்றும் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். பறவை ஆர்வலர்களுக்கு இவை ஒரு சிறந்த சவாலாகத் திகழ்கின்றன. இந்த பறவைகளைப் பற்றிய புரிதல், இயற்கையின் மீதான நமது நேசத்தை அதிகப்படுத்தும். அமெரிக்கன் பிட்டர்ன் போன்ற உயிரினங்கள் அழியாமல் இருக்க, ஈரநிலங்களை மாசுபடாமல் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியம். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்த அழகிய பறவைகளை நேரில் காணும் வாய்ப்பைப் பெற வேண்டும் என்றால், நாம் இப்போதே விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். இந்த பறவையின் பண்புகளையும், அதன் வாழ்விடத்தையும் அறிந்து கொள்வது, இயற்கை பாதுகாப்பில் நாம் எடுத்து வைக்கும் முதல் அடியாகும். எனவே, இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.