little bittern

சிறிய குருகு (Ixobrychus minutus) என்பது கொக்கு குடும்பத்தைச் (Ardeidae) சேர்ந்த ஒரு சிறிய நீர்நிலைப் பறவை ஆகும். இது ஆப்பிரிக்கா, ஐரோப்பா மற்றும் ஆசியாவின் பல்வேறு பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகிறது. இதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் மறைந்து வாழும் குணம் இதனை ஒரு சுவாரஸ்யமான பறவையாக மாற்றுகிறது.

இந்த பறவை சுமார் 33 முதல் 38 செ.மீ நீளம் கொண்டது. இது கொக்கு வகைகளிலேயே மிகச் சிறிய ஒன்றாகும். இதன் உடல் அமைப்பு நாணல் காடுகளில் எளிதாக மறைந்து கொள்வதற்கு ஏற்றவாறு குறுகலாகவும், நீண்ட கழுத்துடனும் காணப்படுகிறது.

சிறிய குருகுகள் முக்கியமாக ஏரிகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் நீரோடைகளின் ஓரங்களில் உள்ள அடர்ந்த நாணல் காடுகளில் வாழ்கின்றன. ஐரோப்பாவில் உள்ள பறவைகள் வசந்த காலத்தில் ஆப்பிரிக்காவிலிருந்து இடம்பெயர்ந்து வருகின்றன. இவை குளிர்காலத்தில் மீண்டும் ஆப்பிரிக்காவின் தெற்கு பகுதிகளுக்குத் திரும்புகின்றன.

இவை அந்தி சாயும் வேளையில் (Crepuscular) மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். இவை முக்கியமாக மீன்கள், தவளைகள் மற்றும் பூச்சிகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. நாணல் காடுகளின் ஓரங்களில் மெதுவாக நடந்து சென்று அல்லது ஓரிடத்தில் அசையாமல் நின்று இரையைப் பிடிக்கின்றன.

இவை அடர்ந்த நாணல் படுக்கைகளில் தங்கள் கூடுகளை அமைக்கின்றன. பிரிட்டிஷ் பகுதிகளில் இவை இனப்பெருக்கம் செய்வது மிகவும் அரிது, இருப்பினும் சமீப காலங்களில் சில பகுதிகளில் இவை இனப்பெருக்கம் செய்வது கண்டறியப்பட்டுள்ளது. இவை பொதுவாகத் தனித்தே காணப்படுகின்றன.

சிறிய குருகு மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டது மற்றும் எப்போதும் மறைந்தே வாழ விரும்பும். ஏதேனும் ஆபத்து நேர்ந்தால், இவை தங்கள் கழுத்தையும் தலையையும் செங்குத்தாக மேலே நீட்டி அசையாமல் நிற்கும். இந்த நிலையில் இவை நாணல் புற்களைப் போலவே காட்சியளிப்பதால் எதிரிகளிடமிருந்து தப்பித்துக் கொள்கின்றன.

தற்போது இவை அழிந்து வரும் நிலையில் இல்லை என்றாலும், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் நீர்நிலைகள் மாசுபடுவதால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பாதிக்கப்படுகின்றன. எனவே இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது அவசியமாகும்.

1. இதன் அறிவியல் பெயரான Ixobrychus என்பது கிரேக்க மொழியில் 'நாணல் தாவரம்' மற்றும் 'கத்துதல்' என்பதைக் குறிக்கிறது.
2. இவை மேகமூட்டமான நாட்களில் பகல் நேரத்திலும் வெளியில் வந்து வேட்டையாடும்.
3. இவை இடம்பெயரும் போது மத்திய தரைக்கடலைத் தாண்டி நீண்ட தூரம் பயணம் செய்கின்றன.
4. குஞ்சுகள் பொதுவாக அக்டோபர் மாதத்திற்குள் ஐரோப்பாவிலிருந்து இடம்பெயரத் தொடங்குகின்றன.

• இவற்றைக் காண அந்தி சாயும் நேரமே மிகச்சிறந்த காலமாகும்.
• நாணல் காடுகளுக்கு அருகில் அமைதியாகக் காத்திருந்தால் இவை வெளியே வருவதைக் காணலாம்.
• இவை அசையாமல் நிற்கும் போது கண்டறிவது கடினம் என்பதால் பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது நல்லது.

இயற்கையின் விந்தையான படைப்புகளில் ஒன்றான சிறிய குருகு, அதன் மறைந்து வாழும் திறமைக்காகப் பெயர் பெற்றது. நீர்நிலைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இந்த அழகான பறவை இனத்தை நாம் அடுத்த தலைமுறைக்கும் கொண்டு செல்ல முடியும்.