great bittern

பெரிய பிட்டர்ன் (Great Bittern), அறிவியல் ரீதியாக Botaurus stellaris என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது நாரை குடும்பத்தைச் சேர்ந்த (Ardeidae) ஒரு நீர்நிலைப் பறவையாகும். இவை பொதுவாக நாணல் காடுகள் மற்றும் சதுப்புநிலங்களில் மிகவும் ரகசியமாக மறைந்து வாழும் இயல்புடையவை.

இந்த பறவைகள் 70 முதல் 80 செ.மீ உடல் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் பழுப்பு மற்றும் கருப்பு நிறக் கோடுகளுடன் கூடியது, இது நாணல் செடிகளுக்கு இடையே இவை எளிதில் மறைந்து கொள்ள உதவுகிறது. இதன் இறகுகள் உருமறைப்பு (Camouflage) செய்ய ஏதுவாக அமைந்துள்ளன. பறக்கும்போது இதன் இறக்கைகள் அகலமாகவும், கால்கள் பின்னோக்கி நீட்டியபடியும் இருக்கும்.

பெரிய பிட்டர்ன்கள் நன்னீர் அல்லது உவர் நீர் சதுப்புநிலங்கள் மற்றும் அடர்த்தியான நாணல் படுக்கைகளில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் நெல் வயல்கள், மீன் பண்ணைகள், ஏரி ஓரங்கள் மற்றும் தாழ்வான பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. வடக்கு ஐரோப்பா மற்றும் ஆசியாவில் உள்ள பறவைகள் குளிர்காலத்தில் ஆப்பிரிக்கா மற்றும் இந்தியத் துணைக்கண்டம் போன்ற வெப்பமான பகுதிகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன.

இவை ஒரு சிறந்த வேட்டைக்காரிகள். மீன்களை (குறிப்பாக விலாங்கு மீன்கள்) முக்கிய உணவாகக் கொள்கின்றன. மேலும் பூச்சிகள், தவளைகள், புழுக்கள், சிறிய பாலூட்டிகள் மற்றும் சிறிய பறவைகளையும் இவை வேட்டையாடி உண்ணும்.

ஆண் பறவைகள் பல பெண் பறவைகளுடன் இணையும் (Polygamous) பழக்கம் கொண்டவை. பெண் பறவை நாணல் செடிகளுக்கு இடையே ஒரு மேடை போன்ற கூட்டை அமைக்கும். பொதுவாக மார்ச் மற்றும் ஏப்ரல் மாதங்களில் 4 முதல் 6 முட்டைகள் வரை இடும். பெண் பறவை மட்டுமே முட்டைகளை அடைகாத்து, குஞ்சுகளுக்கு உணவளித்துப் பராமரிக்கும்.

இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. ஆபத்தை உணரும்போது, இவை தங்கள் கழுத்தை நீட்டி, அலகை மேல்நோக்கி வைத்து அசையாமல் நிற்கும். இந்த செயல்முறை 'பிட்டர்னிங்' (bitterning) என்று அழைக்கப்படுகிறது. இவை விடியற்காலை மற்றும் அந்தி வேளைகளில் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக வேட்டையாடும்.

உலகளவில் இவை ஐயுசிஎன் (IUCN) சிவப்புப் பட்டியலில் 'குறைந்த கவலை' (Least Concern) பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், சதுப்புநிலங்கள் குறைந்து வருவதால் சில பகுதிகளில் இவற்றின் எண்ணிக்கை சரிந்து வருகிறது, இது கவலைக்குரிய விஷயமாகும்.

1. ஆண் பறவையின் இனப்பெருக்க கால அழைப்பு சத்தம் பல கிலோமீட்டர் தொலைவிற்கு கேட்கும் வகையில் உரத்த முழக்கமாக இருக்கும்.
2. இவற்றின் கழுத்துத் தூவிகள் ஒருவித பவுடரை உற்பத்தி செய்கின்றன, இது மீன் சாப்பிட்ட பிறகு ஏற்படும் பிசுபிசுப்பை நீக்க உதவுகிறது.
3. இவை நாணல் செடிகளைத் தன் கால் விரல்களால் பற்றிப் பிடித்து ஏறும் திறன் கொண்டவை.
4. ஆபத்து காலங்களில் இவை நாணல் செடிகளுடன் ஒன்றாகக் கலந்துவிடும் அளவுக்குத் திறமையாக அசையாமல் நிற்கும்.

• பெரிய பிட்டர்ன்களைப் பார்க்க விடியற்காலை அல்லது மாலை நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுக்கவும்.
• இவற்றின் இருப்பிடத்தைக் கண்டறிய ஆண் பறவையின் முழக்கச் சத்தத்தை கவனிக்கவும்.
• அமைதியாக இருந்து நாணல் படுக்கைகளின் ஓரங்களை உன்னிப்பாகக் கவனிக்க பைனாகுலர் பயன்படுத்தவும்.

பெரிய பிட்டர்ன் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. சதுப்புநிலச் சூழலியலைப் பாதுகாப்பதில் இந்தப் பறவைகள் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. நீர்நிலைகளை நாம் பாதுகாப்பதன் மூலம், இந்த ரகசியமான மற்றும் அழகான பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினருக்காகக் காப்பாற்ற முடியும்.