Least Bittern

லீஸ்ட் பிட்டர்ன் (Least Bittern), அறிவியல் ரீதியாக Ixobrychus exilis என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது உலகின் மிகச்சிறிய ஹெரான் அல்லது கொக்கு வகையைச் சேர்ந்த பறவையாகும். இவை பார்ப்பதற்கு மிகவும் மெலிந்த மற்றும் சிறிய உருவம் கொண்டவை. இவை பொதுவாக சதுப்பு நிலங்கள், நீர்நிலைகள் மற்றும் அடர்த்தியான நாணல் புதர்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் வசிக்கும் சுபாவம் கொண்டவை. இவை மற்ற கொக்கு வகைகளை விட மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை மற்றும் மனிதர்களின் கண்களில் எளிதில் அகப்படாது. இந்த பறவைகள் வட மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் பல்வேறு பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான உருவம் மற்றும் மறைந்திருந்து வேட்டையாடும் திறன், இவற்றுக்கு இயற்கையிலேயே ஒரு சிறந்த பாதுகாப்பை வழங்குகிறது. பறவை ஆர்வலர்கள் மத்தியில் இந்த இனம் மிகவும் மதிக்கப்படுகிறது, ஏனெனில் இவற்றை நேரடியாகக் காண்பது என்பது ஒரு சவாலான விஷயமாகும். இந்த கட்டுரையில், இந்த வியக்கத்தக்க பறவையின் வாழ்க்கை முறை, பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் அவற்றைப் பாதுகாப்பதன் அவசியம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

லீஸ்ட் பிட்டர்ன் பறவைகள் உருவ அளவில் மிகவும் சிறியவை. இவை சுமார் 28 முதல் 36 செமீ நீளம் மட்டுமே கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் மெலிந்து காணப்படுவதால், அடர்த்தியான நாணல் செடிகளுக்கு இடையே மறைந்து வாழ்வதற்கு ஏதுவாக அமைகிறது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு (Brown) மற்றும் இரண்டாம் நிலை நிறமாக பஃப் (Buff) அல்லது வெளிர் மஞ்சள் கலந்த நிறம் காணப்படுகிறது. ஆண்களும் பெண்களும் நிறத்தில் சற்று வேறுபடுகின்றன. ஆண்களின் முதுகுப்பகுதி பளபளப்பான கருப்பு நிறத்திலும், கழுத்து மற்றும் மார்புப் பகுதி பழுப்பு நிறத்திலும் இருக்கும். பெண் பறவைகள் பொதுவாக மந்தமான நிறத்தைக் கொண்டிருக்கும். இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இவை நீரை உற்று நோக்கி வேட்டையாடுவதற்கு உதவுகின்றன. இவற்றின் நீண்ட மற்றும் கூர்மையான அலகு, சிறிய மீன்கள் மற்றும் பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கிறது. இவற்றின் கால்கள் மெலிதாக இருந்தாலும், சதுப்பு நிலங்களில் நடப்பதற்கும், நாணல் தண்டுகளில் ஏறுவதற்கும் ஏற்றவாறு வலுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன.

லீஸ்ட் பிட்டர்ன் பறவைகள் முக்கியமாக சதுப்பு நிலங்கள், ஏரிகள் மற்றும் நீர்நிலைகளைச் சுற்றியுள்ள அடர்த்தியான நாணல் (Reeds) மற்றும் கோரைப்புல் நிறைந்த பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை திறந்தவெளி நீர்நிலைகளை விட, மறைவிடங்கள் அதிகம் உள்ள இடங்களையே அதிகம் விரும்புகின்றன. வட அமெரிக்கா மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் கண்டங்களில் இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவை இடம்பெயரும் பறவை இனத்தைச் சேர்ந்தவை என்பதால், பருவகால மாற்றங்களுக்கு ஏற்ப தங்களின் வாழ்விடங்களை மாற்றிக்கொள்கின்றன. நீர்நிலைகளில் உள்ள அடர்த்தியான தாவரங்கள் இவற்றுக்கு வேட்டையாடுபவர்களிடமிருந்து பாதுகாப்பைத் தருவதோடு, இனப்பெருக்கத்திற்கும் சிறந்த சூழலை உருவாக்குகின்றன. நீர் மாசுபடுவதும், சதுப்பு நிலங்கள் அழிக்கப்படுவதும் இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளது.

லீஸ்ட் பிட்டர்ன் ஒரு சிறந்த வேட்டையாடும் பறவை. இவை முக்கியமாக சிறிய மீன்கள், தவளைகள், நீர்வாழ் பூச்சிகள், சிலந்திகள் மற்றும் நண்டுகளை உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை நீர் நிலைகளின் ஓரத்தில் மிக அமைதியாக நின்று, இரையை உற்று நோக்கி, மின்னல் வேகத்தில் தனது நீண்ட அலகால் குத்திப் பிடிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் அதிகாலை மற்றும் அந்தி சாயும் நேரங்களில் வேட்டையாடுவதை விரும்புகின்றன. சில நேரங்களில் இவை நீரின் மேற்பரப்பில் உள்ள சிறிய புழுக்களையும் உண்கின்றன. இவற்றின் உணவுத் தேடல் முறை மற்ற கொக்கு வகைகளைப் போலன்றி மிகவும் பொறுமையானது. இரையைத் துரத்திப் பிடிப்பதை விட, அது வரும் வரை காத்திருந்து பிடிப்பதையே இவை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன.

லீஸ்ட் பிட்டர்ன் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை நீர்நிலைகளின் மேல் உள்ள அடர்த்தியான நாணல் அல்லது புதர்களுக்கு இடையே மிகவும் நேர்த்தியான கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. இந்தக் கூடுகள் நீர் மட்டத்திலிருந்து சில அங்குலங்கள் உயரத்தில் அமைக்கப்படுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 3 முதல் 5 முட்டைகளை இடுகிறது. முட்டைகள் வெளிர் நீல நிறத்தில் காணப்படும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் இணைந்து முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. சுமார் 17 முதல் 20 நாட்கள் அடைகாத்தலுக்குப் பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்தவுடன் மிகவும் மென்மையான இறகுகளுடன் காணப்படும். பெற்றோர்கள் இருவரும் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. சுமார் இரண்டு வாரங்களுக்குள் குஞ்சுகள் கூட்டை விட்டு வெளியேறி, சுற்றியுள்ள நாணல் செடிகளில் ஏறப் பழகுகின்றன. இவை தங்கள் குஞ்சுகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன.

லீஸ்ட் பிட்டர்ன் பறவைகளின் நடத்தையில் மிகவும் சுவாரஸ்யமான அம்சம் என்னவென்றால், ஆபத்து காலங்களில் இவை தங்களை மறைத்துக் கொள்ளும் விதம். இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால், தனது கழுத்தை நீட்டி, அலகை வானத்தை நோக்கி உயர்த்தி, நாணல் செடிகளுடன் ஒன்றாகக் கலந்து மறைந்துவிடும். இந்த நிலையில் இவை நீண்ட நேரம் அசையாமல் இருக்கும். இவை மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது மிகவும் அமைதியானவை மற்றும் தனிமையை விரும்புபவை. இவை பறப்பதைக் காட்டிலும், நாணல் தண்டுகளில் ஏறி நடப்பதையே அதிகம் விரும்புகின்றன. இவற்றுக்குத் தேவைப்படும்போது மட்டுமே குறுகிய தூரம் பறக்கின்றன. இவற்றின் இந்த மறைந்து வாழும் குணம், இவற்றுக்கு இயற்கையான பாதுகாப்பு அரணாக அமைகிறது.

தற்போது லீஸ்ட் பிட்டர்ன் பறவைகள் பல பகுதிகளில் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளன. சதுப்பு நிலங்கள் அழிக்கப்படுவது மற்றும் நீர் மாசுபாடு ஆகியவை இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்குப் பெரும் தடையாக உள்ளன. பல நாடுகள் இவற்றைப் பாதுகாக்கப்பட்ட பறவை இனமாக அறிவித்துள்ளன. இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இந்த அரிய வகை பறவையை அழியாமல் காக்க முடியும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசு சாரா அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களை மறுசீரமைப்பு செய்யும் பணிகளில் ஈடுபட்டு வருகின்றன. பொதுமக்களிடையே விழிப்புணர்வு ஏற்படுத்துவது இந்த இனம் தப்பிப்பிழைக்க மிக அவசியம்.

1. இவை உலகின் மிகச்சிறிய ஹெரான் அல்லது கொக்கு இனமாகும்.
2. ஆபத்து காலத்தில் நாணல் செடிகளுடன் கலந்து மறைந்து கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.
3. இவை பறப்பதை விட நாணல் தண்டுகளில் ஏறுவதையே அதிகம் விரும்புகின்றன.
4. குஞ்சுகள் பிறந்த சில நாட்களிலேயே கூட்டை விட்டு வெளியேறி சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படும்.
5. இவை பெரும்பாலும் இரவு நேரங்களில் அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் வேட்டையாடுகின்றன.

லீஸ்ட் பிட்டர்ன் பறவையைப் பார்ப்பது என்பது ஒரு சவாலான ஆனால் அற்புதமான அனுபவம். இவற்றைத் தேடும்போது மிகுந்த பொறுமை அவசியம். இவை நாணல் நிறைந்த சதுப்பு நிலங்களில் மறைந்திருப்பதால், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் அமைதியாகச் சென்று கவனிப்பது நல்லது. தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிக அவசியம். நீங்கள் அவற்றைப் பார்க்கும்போது அதிக சத்தம் எழுப்பாமல் இருப்பது நல்லது, ஏனெனில் இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. பறவைகளின் ஒலியை வைத்து அவற்றின் இருப்பிடத்தைக் கண்டறியலாம். நாணல் செடிகளுக்கு இடையே அசையாமல் இருக்கும் ஒரு மெல்லிய உருவத்தைத் தேடுங்கள். முடிந்தவரை பறவைகளுக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல், தூரத்திலிருந்து கவனிப்பதே சிறந்த பறவை நோக்கர் பண்பாகும்.

லீஸ்ட் பிட்டர்ன் (Least Bittern) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் மிகச்சிறிய உருவம் மற்றும் தனித்துவமான மறைந்து வாழும் குணம் ஆகியவை அவற்றை மற்ற பறவைகளிலிருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகின்றன. சதுப்பு நிலங்களின் ஆரோக்கியத்தைப் பறைசாற்றும் ஒரு உயிரினமாக இவை திகழ்கின்றன. நாம் வாழும் சூழலில் உள்ள நீர்நிலைகளைப் பாதுகாப்பது, இந்த பறவை போன்ற அரிய உயிரினங்கள் வாழ்வதற்கு மிக அவசியமாகும். லீஸ்ட் பிட்டர்ன் பற்றிய இந்தத் தகவல்கள் உங்களுக்கு அவற்றின் முக்கியத்துவத்தைப் புரிய வைத்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். வருங்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவையைக் காண வேண்டும் என்றால், நாம் இப்போதே விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். பறவைகளைக் காப்போம், இயற்கையை நேசிப்போம். லீஸ்ட் பிட்டர்ன் போன்ற உயிரினங்கள் நமது சூழலியல் சமநிலைக்கு மிக முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன என்பதை மறந்துவிடக்கூடாது. இந்த சிறிய பறவையைப் பற்றி மேலும் அறிந்து கொள்வதும், அதன் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும் ஒரு சிறந்த இயற்கை ஆர்வலராக நம் ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும். உங்கள் அடுத்த சுற்றுப்பயணத்தில் சதுப்பு நிலங்களுக்குச் செல்லும்போது, அந்த அமைதியான நாணல் புதர்களுக்கு இடையே ஒளிந்திருக்கும் இந்த அழகிய பறவையைத் தேடிப் பாருங்கள்.