American Golden Plover

அமெரிக்க கோல்டன் பிளோவர் (Pluvialis dominica) என்பது நீண்ட தூரம் புலம்பெயரும் திறன் கொண்ட ஒரு அற்புதமான நீர்வாழ் பறவை இனமாகும். சாரட்ரிபார்மிஸ் (Charadriiformes) வரிசையைச் சேர்ந்த இந்த பறவைகள், தங்க நிறத்திலான புள்ளிகள் கொண்ட இறகுகளுக்காகப் பெயர் பெற்றவை. இவை ஆர்க்டிக் துருவப் பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்து, குளிர்காலத்தில் தென் அமெரிக்கா போன்ற வெப்பமண்டல பகுதிகளுக்கு ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் பயணம் செய்கின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான புலம்பெயர்வு திறன் உலகெங்கிலும் உள்ள பறவை ஆர்வலர்களை வியப்பில் ஆழ்த்துகிறது. இந்த பறவைகள் பொதுவாக திறந்தவெளி புல்வெளிகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் கடற்கரை ஓரங்களில் காணப்படுகின்றன. இவை சிறிய அளவிலான உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், மிக நீண்ட தூரத்தை இடைவிடாமல் கடக்கும் வல்லமை கொண்டவை. இந்த கட்டுரையில், இந்த வியக்கத்தக்க பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் உடல் அமைப்பு மற்றும் அதன் பாதுகாப்பு நிலைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

அமெரிக்க கோல்டன் பிளோவர் சுமார் 24 முதல் 28 செ.மீ நீளம் கொண்ட ஒரு நடுத்தர அளவிலான பறவையாகும். இதன் உடல் அமைப்பு மிகவும் கச்சிதமானது. கோடைக்கால இனப்பெருக்க காலத்தில், இந்த பறவைகளின் அடிப்பகுதி அடர் கருப்பு நிறத்திலும், மேற்பகுதி தங்கம் மற்றும் கருப்பு நிற புள்ளிகள் கலந்தும் காணப்படும். முகத்தின் பக்கவாட்டில் வெள்ளை நிற கோடுகள் இவற்றுக்கு ஒரு தனித்துவமான தோற்றத்தை வழங்குகின்றன. குளிர்காலத்தில், இவற்றின் நிறம் சற்று மங்கி, சாம்பல் மற்றும் பழுப்பு கலந்த நிறத்திற்கு மாறுகிறது. இவற்றின் அலகு சிறியதாகவும், கருப்பு நிறத்திலும் இருக்கும். கால்கள் நீண்ட மற்றும் கருமையான நிறத்தில் இருப்பதால், இவை சகதி நிறைந்த பகுதிகளில் எளிதாக நடக்கவும், இரையைத் தேடவும் உதவுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றம் பெரும்பாலும் ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும், இருப்பினும் இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆண் பறவைகளின் நிறம் சற்று அடர்த்தியாகத் தெரியும். பறக்கும்போது இவற்றின் சிறகுகளின் அடிப்பகுதியில் காணப்படும் சாம்பல் நிறம், மற்ற பிளோவர் இனங்களிலிருந்து இவற்றை வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது.

அமெரிக்க கோல்டன் பிளோவர் பறவைகள் தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியை வெவ்வேறு சுற்றுச்சூழல் மண்டலங்களில் கழிக்கின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில், இவை ஆர்க்டிக் மற்றும் சப்-ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் உள்ள உலர்வான துந்திரா (Tundra) நிலப்பகுதிகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. அங்குள்ள சிறிய பாறைகள் மற்றும் புதர்களுக்கு இடையே இவை கூடுகளை அமைக்கின்றன. குளிர்காலத்தை கழிக்க இவை தெற்கு நோக்கிப் பயணம் செய்யும்போது, திறந்தவெளி புல்வெளிகள், விவசாய நிலங்கள், ஈரநிலங்கள் மற்றும் கடலோரப் பகுதிகளைத் தேடிச் செல்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகிலேயே காணப்பட்டாலும், தரையிறங்கி உணவு தேடும்போது புல்வெளிகளையே அதிகம் விரும்புகின்றன. நீண்ட தூரப் பயணத்தின்போது இவை தீவுகள் மற்றும் கடற்கரை ஓரங்களில் தற்காலிகமாகத் தங்கி ஓய்வெடுக்கின்றன.

அமெரிக்க கோல்டன் பிளோவர் ஒரு அனைத்துண்ணி வகையைச் சேர்ந்தது, ஆனால் முக்கியமாக பூச்சிகள் மற்றும் முதுகெலும்பில்லாத உயிரினங்களை உணவாகக் கொள்கிறது. இவற்றின் முதன்மை உணவாக வண்டுகள், வெட்டுக்கிளிகள், எறும்புகள், ஈக்கள் மற்றும் சிலந்திகள் உள்ளன. இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் கிடைக்கும் சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் லார்வாக்கள் இவற்றின் வளர்ச்சிக்கு உதவுகின்றன. புலம்பெயர்வு காலத்தில், இவை கடற்கரை ஓரங்களில் காணப்படும் சிறிய நண்டுகள், மெல்லுடலிகள் மற்றும் புழுக்களை உண்கின்றன. சில நேரங்களில் இவை பெர்ரி பழங்கள் மற்றும் தாவரங்களின் விதைகளையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை தரையில் நடக்கும்போது கூர்மையான பார்வையைப் பயன்படுத்தி பூச்சிகளைக் கண்டறிந்து, மின்னல் வேகத்தில் தன் அலகால் கொத்தி உண்கின்றன.

இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தின் இறுதியில் தொடங்கி கோடை காலம் வரை நீடிக்கிறது. இவை ஆர்க்டிக் துருவப் பகுதிகளில் தரையில் சிறிய பள்ளங்களை உண்டாக்கி, அதில் பாசி அல்லது உலர்ந்த புற்களைக் கொண்டு கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 4 முட்டைகளை இடும். முட்டைகள் பழுப்பு மற்றும் கருப்பு புள்ளிகளுடன் காணப்படும், இது நிலத்தின் நிறத்தோடு ஒன்றிப்போய் வேட்டையாடிகளிடமிருந்து பாதுகாக்கிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் பங்குகொள்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணிநேரங்களிலேயே நடக்கும் திறனைப் பெறுகின்றன மற்றும் தாங்களாகவே உணவு தேடத் தொடங்குகின்றன. சுமார் 3 முதல் 4 வாரங்களில் குஞ்சுகள் பறக்கும் திறனைப் பெற்று, பெரிய பறவைகளுடன் இணைந்து நீண்ட தூரப் பயணத்திற்குத் தயாராகின்றன.

அமெரிக்க கோல்டன் பிளோவர் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவையாகும். இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகவே புலம்பெயர்கின்றன. இவற்றின் பறக்கும் திறன் உலகப் புகழ்பெற்றது; இவை அட்லாண்டிக் பெருங்கடலுக்கு மேலாக ஆயிரக்கணக்கான மைல்களை இடைவிடாமல் கடக்கும் திறன் கொண்டவை. தரைப்பகுதியில் நடக்கும்போது, இவை சில அடி தூரம் வேகமாக ஓடி, பின் சட்டென்று நின்று தலையைச் சாய்த்து உணவைத் தேடும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. ஆபத்து காலங்களில் இவை உரத்த ஒலியை எழுப்பி மற்ற பறவைகளை எச்சரிக்கும். இவை மிகவும் விழிப்புணர்வுடன் செயல்படுவதால், வேட்டையாடிகளிடம் இருந்து தப்பிப்பதில் வல்லமை பெற்றவை.

தற்போது அமெரிக்க கோல்டன் பிளோவர் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் ஏற்படும் வாழ்விட இழப்புகள் இவற்றின் எண்ணிக்கையை பாதிக்கக்கூடும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கருதுகின்றனர். நீண்ட தூரப் புலம்பெயர்வின்போது இவை சந்திக்கும் புயல்கள் மற்றும் உணவு பற்றாக்குறை ஆகியவை இவற்றின் உயிருக்கு அச்சுறுத்தலாக அமைகின்றன. சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றின் புலம்பெயரும் பாதைகளைப் பாதுகாப்பதிலும், முக்கிய ஓய்விடங்களைச் பாதுகாப்பதிலும் கவனம் செலுத்தி வருகின்றன.

1. இவை ஆண்டிற்கு சுமார் 15,000 கி.மீ வரை பயணம் செய்யும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் முட்டைகள் நிலத்தின் நிறத்தோடு ஒத்துப்போவதால் எளிதில் கண்ணில் படாது.
3. இவை கடலுக்கு மேலாக எங்கும் நிற்காமல் பல நாட்கள் பறக்கக்கூடியவை.
4. இளம் பறவைகள் பெற்றோரின் உதவியின்றி தாங்களாகவே புலம்பெயர் பாதையைக் கண்டறியும்.
5. இவற்றின் இறகுகள் சீசனுக்கு ஏற்ப நிறம் மாறும் தன்மை கொண்டவை.
6. இவை மிகவும் விழிப்புணர்வுடன் கூடிய கூர்மையான பார்வைத்திறன் கொண்டவை.

அமெரிக்க கோல்டன் பிளோவரைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், புலம்பெயர்வு காலங்களில் கடற்கரை ஓரங்கள் மற்றும் ஈரநிலங்களுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை மிகவும் எச்சரிக்கையான பறவைகள் என்பதால், தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது அவசியம். அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் இவற்றை எளிதாகக் காணலாம். இவை தரையில் அமர்ந்திருக்கும்போது புல்வெளிகளின் நிறத்துடன் ஒன்றிப்போவதால், கூர்மையான கவனிப்பு தேவை. புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் இவற்றுக்குத் தொந்தரவு தராத வகையில் மறைவிடங்களிலிருந்து செயல்படுவது சிறந்தது. பறவைகளின் நடத்தையை அமைதியாகக் கவனிப்பது, அவற்றின் இயற்கை வாழ்வியலைப் புரிந்துகொள்ள உதவும்.

அமெரிக்க கோல்டன் பிளோவர் என்பது இயற்கையின் ஒரு அதிசயம். மிகச்சிறிய உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்களைக் கடந்து செல்லும் இவற்றின் உறுதி வியக்கத்தக்கது. ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் தொடங்கி தென் அமெரிக்கா வரை இவை மேற்கொள்ளும் பயணம், புவியியல் மற்றும் உயிரியல் ரீதியாக மிக முக்கியமானது. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை, உணவு தேடும் பழக்கம் மற்றும் இனப்பெருக்க முறைகள் போன்றவை இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. நாம் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்த அற்புதமான புலம்பெயரும் பறவைகளைக் கண்டு மகிழும் வாய்ப்பைப் பெற முடியும். இந்த பறவைகளைப் பற்றிய புரிதல், இயற்கை மீதான நமது மரியாதையை அதிகரிக்கும். அமெரிக்க கோல்டன் பிளோவர் போன்ற பறவைகள் நம் சுற்றுச்சூழலின் ஆரோக்கியத்தை உணர்த்தும் தூதுவர்கள். எனவே, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், புலம்பெயரும் பாதைகளைச் சீர்குலைக்காமல் இருப்பதும் நம் ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும். இந்த பறவைகளின் பயணம் ஒருபோதும் முடிவடையாமல் இருக்க, நாம் அனைவரும் இணைந்து செயல்பட வேண்டும்.