Crab-plover

Crab-plover (Dromas ardeola) என்பது கடற்கரை ஓரங்களில் வாழும் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் சுவாரஸ்யமான பறவை இனமாகும். இது 'Dromadidae' என்ற தனித்துவமான பறவைக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரே பறவை இனமாகும். பார்ப்பதற்கு நாரை அல்லது கொக்கு போன்ற தோற்றத்தைக் கொண்டிருந்தாலும், இவை கடற்கரை வாழ்விடங்களுக்கு ஏற்ப தன்னை தகவமைத்துக் கொண்டுள்ளன. இவை பெரும்பாலும் இந்தியப் பெருங்கடல் மற்றும் அரேபியக் கடல் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் தங்கள் வலுவான மற்றும் தடித்த அலகுகளைப் பயன்படுத்தி, கடினமான ஓடுகளைக் கொண்ட நண்டுகளை உடைத்து உண்பதில் வல்லவை. இவை நீண்ட தூரம் வலசை போகும் திறன் கொண்டவை. ஒரு பறவையியலாளருக்கு, இந்த இனத்தைப் பற்றி படிப்பது பரிணாம வளர்ச்சியின் ஒரு முக்கிய அங்கத்தைப் புரிந்துகொள்வது போன்றது. இவற்றின் தனித்துவமான பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் இனப்பெருக்க முறைகள் மற்ற பறவைகளிலிருந்து இவற்றை முற்றிலும் வேறுபடுத்திக் காட்டுகின்றன. கடல் சார் சூழலியலில் இவற்றுக்கு மிக முக்கிய பங்கு உண்டு.

Crab-plover பறவைகளின் உடல் அமைப்பு மிகவும் தனித்துவமானது. இவை சுமார் 38 முதல் 41 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் நிறம் பெரும்பாலும் வெள்ளை நிறத்திலும், இறக்கைகள் மற்றும் முதுகின் ஒரு பகுதி கருப்பு நிறத்திலும் காணப்படும். இவற்றின் அலகு மிகவும் தடிமனாகவும், கருப்பு நிறத்திலும், கூர்மையாகவும் இருக்கும். இந்த அலகு அமைப்பு நண்டுகளின் ஓடுகளை எளிதில் உடைக்க வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றுக்கு நீண்ட கால்கள் உள்ளன, இவை சதுப்பு நிலங்களில் நடப்பதற்கும், நீரில் நடப்பதற்கும் ஏதுவாக அமைந்திருக்கும். இளம் பறவைகளின் நிறம் சற்று சாம்பல் நிறத்தில் இருக்கலாம். இவற்றின் கண்கள் கருமையாகவும், மிகவும் கூர்மையாகவும் இருக்கும், இது இரையைத் தேடும் போது முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன. இவற்றுக்கு வலை போன்ற பாதங்கள் (webbed feet) இருப்பது, இவை நீரில் நன்றாக நீந்துவதற்கும் சேற்று நிலங்களில் நடப்பதற்கும் பெரிதும் உதவுகிறது.

Crab-plover பறவைகள் பெரும்பாலும் கடல் சார்ந்த சூழல்களில் வாழ விரும்புகின்றன. இவை வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டல கடற்கரை பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக மணல் திட்டுகள், சதுப்பு நிலங்கள், மற்றும் பவளப்பாறைகள் நிறைந்த கடற்கரை ஓரங்களில் இவை அதிக நேரம் செலவிடுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் இந்தியப் பெருங்கடல் மற்றும் கிழக்கு ஆப்பிரிக்கா முதல் இந்தியா மற்றும் இலங்கை வரையிலான கடலோரப் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை ஈரமான சேற்று நிலங்களை விட, மணல் நிறைந்த கடற்கரை பகுதிகளையே தங்குமிடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. அலைகளின் செயல்பாட்டிற்கு ஏற்ப இந்த பறவைகள் தங்கள் இருப்பிடத்தை மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. மனித நடமாட்டம் குறைவான, அமைதியான கடற்கரை பகுதிகளே இவற்றுக்கு மிகவும் பாதுகாப்பான வாழ்விடங்களாக அமைகின்றன.

இதன் பெயருக்கேற்ப, Crab-plover பறவைகளின் முதன்மை உணவு நண்டுகள் ஆகும். இவை தங்கள் வலுவான அலகுகளைப் பயன்படுத்தி நண்டுகளின் ஓடுகளை உடைத்து, அதன் உள்ளே இருக்கும் மென்மையான தசையை உணவாக உட்கொள்கின்றன. நண்டுகள் தவிர, இவை சிறிய மீன்கள், கடல் புழுக்கள் மற்றும் பிற கடல்வாழ் முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களையும் வேட்டையாடுகின்றன. இவை இரையைத் தேடும் போது மிகவும் பொறுமையுடன் காத்திருக்கும். அலகு மூலம் மணலைத் தோண்டி அல்லது நீரின் மேற்பரப்பில் இருக்கும் இரையைத் துல்லியமாகக் கவ்விப் பிடிக்கும். இவற்றின் செரிமான மண்டலம் கடினமான நண்டு ஓடுகளைச் சிதைக்கும் வகையில் வலுவாக உள்ளது. இவை பெரும்பாலும் பகல் நேரங்களில் இரை தேடினாலும், சில நேரங்களில் நிலவின் ஒளியில் இரவில் இரை தேடும் பழக்கத்தையும் கொண்டுள்ளன.

Crab-plover பறவைகளின் இனப்பெருக்க முறை மிகவும் தனித்துவமானது. பெரும்பாலான பறவைகள் மரங்களில் அல்லது தரையில் திறந்த வெளியில் கூடு கட்டும் நிலையில், இவை மணல் திட்டுகளில் ஆழமான துளைகளைத் தோண்டி, அதற்குள் கூடு கட்டி முட்டையிடுகின்றன. இது மற்ற பறவைகளிடமிருந்து தங்கள் முட்டைகளைப் பாதுகாப்பதற்கான ஒரு சிறந்த வழியாகும். இவை பெரும்பாலும் காலனிகளாக (colonies) இணைந்து கூடு கட்டுகின்றன. ஒரு பெண் பறவை பொதுவாக ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும். முட்டையிலிருந்து வெளிவரும் குஞ்சுகள், மற்ற பறவைகளை விட அதிக வளர்ச்சியடைந்த நிலையில் இருக்கும். பெற்றோர்கள் தங்கள் குஞ்சுகளுக்கு நீண்ட காலம் உணவளித்துப் பராமரிக்கின்றன. இந்த முறை பறவை உலகிலேயே மிகவும் அரிதானது. குஞ்சுகள் தன்னிச்சையாக நடமாடும் திறன் பெறும் வரை பெற்றோர் பறவைகள் மிகவும் பாதுகாப்புடன் செயல்படுகின்றன. இவை இனப்பெருக்க காலங்களில் தங்கள் கூடுகளைப் பாதுகாக்க மிகவும் ஆக்ரோஷமாகச் செயல்படும்.

இவை மிகவும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவைகள். எப்போதும் கூட்டமாகவே காணப்படுகின்றன. இவை மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும் போது மிகவும் அமைதியானவை, ஆனால் ஆபத்து காலங்களில் எச்சரிக்கை ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை நீண்ட தூரம் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. பறக்கும் போது இவற்றின் கழுத்து சற்று முன்னோக்கி நீட்டியபடி இருக்கும். இவை மணலில் அல்லது சேற்றில் நடக்கும் போது மிகவும் நிதானமாகவும், கம்பீரமாகவும் செயல்படுகின்றன. இவை தங்கள் இறகுகளைச் சுத்தம் செய்வதிலும் (preening) அதிக நேரம் செலவிடுகின்றன. இவை மற்ற பறவைகளுடன் சண்டையிடுவதை விட, தங்கள் உணவைத் தேடுவதிலேயே அதிக கவனம் செலுத்துகின்றன. இவற்றின் நடத்தை முறை கடற்கரை சூழலியல் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்குப் பெரும் ஆர்வத்தை ஏற்படுத்துகிறது.

தற்போது Crab-plover பறவைகள் 'தீவாய்ப்பு கவலை குறைந்த இனங்கள்' (Least Concern) பட்டியலில் உள்ளன. இருப்பினும், கடற்கரை பகுதிகளில் அதிகரித்து வரும் நகரமயமாக்கல் மற்றும் சுற்றுலாப் பயணிகளின் நடமாட்டம் இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசு இவற்றின் உணவுகளை பாதிக்கும் அபாயத்தைக் கொண்டுள்ளன. இந்த பறவைகளைப் பாதுகாக்க, கடற்கரை பகுதிகளில் மனித நடமாட்டத்தைக் கட்டுப்படுத்துவதும், அவற்றின் கூடு கட்டும் இடங்களைப் பாதுகாப்பதும் மிக அவசியமாகும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசு நிறுவனங்கள் இணைந்து இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதற்கான நடவடிக்கைகளை எடுக்க வேண்டும்.

1. இவை 'Dromadidae' குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரே பறவை இனம்.
2. இவற்றின் நீண்ட அலகு நண்டுகளின் ஓடுகளை உடைக்க உதவுகிறது.
3. இவை மணல் திட்டுகளில் ஆழமான துளைகளைத் தோண்டி கூடு கட்டுகின்றன.
4. ஒரு பறவை இனம் ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுவது இவற்றின் சிறப்பு.
5. இவை கடற்கரை சூழலில் மிகச் சிறந்த வேட்டையாளர்கள்.
6. இவற்றின் குஞ்சுகள் பிறந்தவுடன் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும்.

Crab-plover பறவைகளை நீங்கள் பார்க்க விரும்பினால், கடற்கரை ஓரங்களில் அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் செல்வது சிறந்தது. பைனாகுலர்களை கையில் வைத்திருப்பது இவற்றுக்கு இடையூறு செய்யாமல் தூரத்திலிருந்து பார்க்க உதவும். இவை மணல் நிறத்துடன் ஒன்றிப் போவதால், உங்கள் கவனிப்பு திறன் மிக முக்கியம். இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாக இருப்பதால், ஒரு பறவையை அடையாளம் கண்டால், அந்தப் பகுதியில் இன்னும் பல பறவைகள் இருப்பதைக் காணலாம். கடற்கரை மணலில் இவை நடப்பதையும், நண்டுகளை வேட்டையாடுவதையும் கவனிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாக இருக்கும். பறவைகளை புகைப்படம் எடுக்கும் போது, மிக அருகில் செல்லாமல் தூரத்தில் இருந்தே எடுப்பது, அந்த உயிரினத்திற்கு நீங்கள் செய்யும் மரியாதையாகும்.

Crab-plover (Dromas ardeola) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் தனித்துவமான உடல் அமைப்பு, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் கூடு கட்டும் முறை ஆகியவை அதனை மற்ற பறவைகளிலிருந்து தனித்துக் காட்டுகின்றன. கடற்கரை சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இந்த பறவைகளுக்குப் பெரும் பங்கு உண்டு. நாம் இத்தகைய அரிய பறவை இனங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் மற்றும் மனிதர்களின் ഇടപെாட்டால் இந்த பறவைகளின் வாழ்விடம் பாதிக்கப்படாமல் பார்த்துக் கொள்ள வேண்டும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்த இனத்தைப் பற்றி மேலும் பல ஆய்வுகளை மேற்கொள்வதன் மூலம், இவற்றின் வாழ்க்கை முறையை இன்னும் ஆழமாகப் புரிந்துகொள்ள முடியும். நம்முடைய கடற்கரைகளில் இதுபோன்ற அழகிய பறவைகள் சுதந்திரமாக உலவுவதை உறுதி செய்வது, வருங்கால சந்ததியினருக்கு நாம் வழங்கும் சிறந்த பரிசாக அமையும். எனவே, இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.