Piping Plover

பைப்பிங் பிளோவர் (Piping Plover), அறிவியல் ரீதியாக Charadrius melodus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு சிறிய, அழகான கரையோரப் பறவை ஆகும். இவை 'வேடர்ஸ்' (Waders) எனப்படும் வகைப்பாட்டைச் சேர்ந்தவை, அதாவது இவை கடற்கரையின் ஈரமான மணல் பகுதிகளில் நடந்து சென்று உணவைத் தேடும் பழக்கம் கொண்டவை. இந்த பறவைகள் வட அமெரிக்காவின் அட்லாண்டிக் கடற்கரை மற்றும் உள்நாட்டு ஏரிப் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை பார்ப்பதற்கு மணல் நிறத்தில் இருப்பதால், கடற்கரையின் சூழலோடு எளிதில் ஒன்றிப்போகும் திறன் கொண்டவை. ஒரு காலத்தில் இவை மிக அதிக எண்ணிக்கையில் இருந்தன, ஆனால் தற்போது மனிதர்களின் நடமாட்டம் மற்றும் சூழலியல் மாற்றங்களால் இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது. இவற்றை பாதுகாப்பது என்பது இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு முக்கிய கடமையாக மாறியுள்ளது. இந்த பறவைகளின் தனித்துவமான 'பீப்-பீப்' என்ற ஒலியின் காரணமாகவே இவை 'பைப்பிங்' பிளோவர் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இந்த கட்டுரை இந்த அற்புதமான பறவையின் வாழ்க்கை முறை மற்றும் அவற்றின் பாதுகாப்பு குறித்த விரிவான தகவல்களை வழங்குகிறது.

பைப்பிங் பிளோவர் பறவைகள் அளவில் மிகவும் சிறியவை, சுமார் 15 முதல் 18 சென்டிமீட்டர் நீளம் மட்டுமே கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு கடற்கரை சூழலில் வாழ்வதற்கு ஏற்றவாறு பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்துள்ளது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் மணல் போன்ற வெளிர் பழுப்பு (Sand color) ஆகும், இது கடற்கரை மணலில் இவை மறைந்திருக்க பெரிதும் உதவுகிறது. இவற்றின் அடிவயிறு மற்றும் கழுத்துப் பகுதி தூய வெள்ளை நிறத்தில் (White) இருக்கும். இனப்பெருக்க காலத்தில், இவற்றின் மார்பில் ஒரு கருப்பு நிறப் பட்டை மற்றும் கண்களுக்கு மேலே ஒரு கருப்பு நிறக் கோடு போன்ற அடையாளம் தோன்றும். இவற்றின் கால்கள் ஆரஞ்சு நிறத்திலும், அலகு சிறியதாகவும், அடிப்பகுதியில் ஆரஞ்சு நிறத்துடனும் நுனியில் கருப்பாகவும் இருக்கும். சிறிய உருவம் மற்றும் அமைதியான தோற்றம் இவற்றுக்கு ஒரு தனித்துவமான அழகைத் தருகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகத் தெரிந்தாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் நிறங்களில் சிறிய மாற்றங்களை வெளிப்படுத்தும்.

பைப்பிங் பிளோவர்கள் முக்கியமாக கடற்கரை ஓரங்கள், மணல் திட்டுகள் மற்றும் ஏரிகளின் கரைகளில் வாழ்கின்றன. இவை திறந்தவெளி மணல் பரப்புகளை விரும்புவதால், அட்லாண்டிக் பெருங்கடலின் கடற்கரைப் பகுதிகள் மற்றும் பெரிய ஏரிகளின் கரைகள் இவற்றுக்குச் சிறந்த வாழிடங்களாகும். இவை தங்கள் கூடுகளை மணல் மற்றும் கூழாங்கற்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் அமைக்கின்றன. தாவரங்கள் அதிகம் இல்லாத, திறந்தவெளி மணல் பரப்புகளே இவற்றுக்கு பாதுகாப்பான இடமாகத் திகழ்கின்றன. மனிதர்களின் நடமாட்டம் அதிகம் இல்லாத அமைதியான கடற்கரை பகுதிகளிலேயே இவை இனப்பெருக்கம் செய்ய விரும்புகின்றன. துரதிர்ஷ்டவசமாக, கடற்கரை சுற்றுலா மற்றும் மனிதர்களின் தலையீடு காரணமாக இவற்றின் இயற்கையான வாழிடங்கள் சுருங்கி வருவது இப்பறவைகளுக்கு பெரும் சவாலாக உள்ளது.

இந்த பறவைகள் ஒரு 'வேடர்' வகை பறவை என்பதால், இவை மணல் மற்றும் கடல் அலையின் விளிம்புகளில் உள்ள சிறிய உயிரினங்களை உண்டு வாழ்கின்றன. இவற்றின் உணவில் கடல் புழுக்கள், சிறிய நண்டுகள், பூச்சிகள் மற்றும் கடல் ஓட்டு மீன்கள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவை மணலில் ஓடிச் சென்று, திடீரென நின்று, அலகு மூலம் உணவைக் கொத்தி எடுக்கும் பாணி மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை பெரும்பாலும் பகல் நேரங்களில் உணவைத் தேடுகின்றன. அலையடிக்கும் மணல் பரப்பில் உள்ள ஈரப்பதமான பகுதியில் புதைந்துள்ள சிறிய உயிரினங்களைக் கண்டறிந்து உண்பதில் இவை மிகவும் திறமையானவை. இவற்றின் உணவுத் தேவை அந்தந்த பருவநிலையைப் பொறுத்து மாறுபடும், ஆனால் பொதுவாக இவை சிறு பூச்சிகளையே அதிகம் நம்பியுள்ளன.

பைப்பிங் பிளோவர்களின் இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை தரைப்பகுதியில் சிறிய குழிகளைத் தோண்டி, அதில் கூழாங்கற்கள் மற்றும் சிறிய ஓடுகளைக் கொண்டு கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக நான்கு முட்டைகளை இடும். முட்டைகள் மணலின் நிறத்திலேயே இருப்பதால், வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தப்பிப்பதற்கு ஏதுவாக இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் என இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதில் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. சுமார் 27 முதல் 28 நாட்கள் அடைகாத்த பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. பிறந்த சில மணிநேரங்களிலேயே குஞ்சுகள் நடக்கத் தொடங்கி, தாங்களாகவே உணவைத் தேட ஆரம்பிக்கின்றன. பெற்றோர்கள் குஞ்சுகளை மிகவும் பாதுகாப்பாக வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் பறக்கப் பழகுவதற்கு சுமார் 25 முதல் 35 நாட்கள் வரை ஆகிறது. இந்த காலகட்டத்தில் இவை மிகவும் பலவீனமாக இருப்பதால், மனிதர்களின் நடமாட்டம் இப்பகுதிகளில் தவிர்க்கப்பட வேண்டும்.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் எச்சரிக்கையான பறவைகள். ஆபத்தை உணர்ந்தால், இவை மணலில் அமர்ந்து கொள்ளும், அதன் மணல் நிறம் காரணமாக இவற்றை அடையாளம் காண்பது கடினம். இவை 'பீப்-பீப்' என்ற ஒலியை எழுப்பி ஒன்றையொன்று தொடர்பு கொள்கின்றன. இவை பொதுவாக தனித்தோ அல்லது ஜோடியாகவோ காணப்படும். இனப்பெருக்க காலத்தில், இவை தங்கள் கூடுகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன. யாராவது கூட்டை நெருங்கினால், தங்களுக்கு அடிபட்டது போல நடித்து, வேட்டையாடிகளின் கவனத்தை திசைதிருப்பும் பண்பு இவற்றுக்கு உண்டு. இது ஒரு வியக்கத்தக்க தற்காப்பு உத்தியாகும். இவை குளிர்காலத்தில் வெப்பமான பகுதிகளுக்கு வலசை செல்லும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன.

பைப்பிங் பிளோவர் தற்போது 'அச்சுறுத்தப்பட்ட இனம்' (Threatened/Endangered) என்று வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. கடற்கரை மாசுபடுதல், மனிதர்களின் சுற்றுலா நடவடிக்கைகள், நாய்கள் மற்றும் பூனைகள் போன்ற செல்லப்பிராணிகளால் ஏற்படும் ஆபத்துகள் மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தால் ஏற்படும் கடல் மட்ட உயர்வு ஆகியவை இவற்றின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்கின்றன. உலகெங்கிலும் உள்ள பாதுகாப்பு அமைப்புகள், இவை இனப்பெருக்கம் செய்யும் இடங்களை வேலி அமைத்து பாதுகாத்து வருகின்றன. பொதுமக்களின் விழிப்புணர்வு மற்றும் சட்ட ரீதியான பாதுகாப்பு மட்டுமே இந்த அழகான பறவை இனத்தை அழிவிலிருந்து மீட்டெடுக்க உதவும். இவற்றை பாதுகாப்பது நமது சுற்றுச்சூழல் சமநிலைக்கு அவசியமாகும்.

1. இவை மணலில் ஓடும்போது பார்ப்பதற்கு பொம்மைகள் போல இருக்கும்.
2. இவற்றின் முட்டைகள் மணல் கற்களைப் போலவே இருக்கும், இது இயற்கை பாதுகாப்பு.
3. பிறந்த சில மணிநேரத்திலேயே குஞ்சுகள் உணவு தேட ஆரம்பித்துவிடும்.
4. இவை வலசை செல்லும் போது ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் பயணம் செய்கின்றன.
5. இவை மனிதர்கள் நடமாடும் கடற்கரைகளில் கூடு கட்டுவதுதான் இவற்றின் மிகப்பெரிய சவால்.

பைப்பிங் பிளோவர்களைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், எப்போதும் தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்த வேண்டும். இவற்றை ஒருபோதும் நெருங்க வேண்டாம், ஏனெனில் அவை பயந்து கூட்டை விட்டு வெளியேற வாய்ப்புள்ளது. கடற்கரையில் நடக்கும்போது, பறவைகள் கூடு கட்டும் பகுதிகளைத் தவிர்த்து நடப்பது அவசியம். செல்லப்பிராணிகளை அழைத்துச் செல்வதைத் தவிர்க்கவும். அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரங்களில் இவற்றைப் பார்ப்பது சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும். புகைப்படம் எடுக்கும்போது 'டெலிஃபோட்டோ' லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்துங்கள். இவற்றின் நடத்தையை அமைதியாகக் கவனிப்பது, இயற்கையை ரசிக்க சிறந்த வழியாகும். பறவைகளின் அமைதிக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல் இருப்பது ஒரு பொறுப்புள்ள பறவை ஆர்வலரின் அடையாளம்.

பைப்பிங் பிளோவர் (Piping Plover) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. மணல் நிறத்தில் மின்னும் இந்த சிறிய பறவை, கடலோரச் சூழலியலில் மிக முக்கியப் பங்காற்றுகிறது. இவை அழிந்து வரும் நிலையில் இருப்பது, மனிதர்களாகிய நமக்கு ஒரு எச்சரிக்கை மணியாகும். நாம் கடற்கரைகளைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பதன் மூலமும், பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலங்களில் அந்தப் பகுதிகளில் தலையிடாமல் இருப்பதன் மூலமும் இவற்றைக் காப்பாற்ற முடியும். இந்த பறவைகளைப் பற்றிய விழிப்புணர்வு பள்ளி மாணவர்கள் முதல் பெரியவர்கள் வரை அனைவருக்கும் சென்றடைய வேண்டும். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேண, ஒவ்வொரு உயிரினமும் முக்கியமானது. பைப்பிங் பிளோவர்களைப் பாதுகாப்பது என்பது எதிர்கால சந்ததியினருக்கு நாம் விட்டுச் செல்லும் ஒரு சிறந்த இயற்கை சொத்தாகும். இனிவரும் காலங்களில், நமது கடற்கரைகளில் இந்த பறவைகள் சுதந்திரமாகத் திரிவதைக் காண நாம் ஒவ்வொருவரும் ஒத்துழைக்க வேண்டும். இந்த சிறிய பறவையின் வாழ்க்கை நமக்குக் கற்றுத்தரும் பாடம் என்னவென்றால், இயற்கையோடு இணைந்து வாழும் கலைதான். எனவே, பைப்பிங் பிளோவர்களைப் பாதுகாப்போம், இயற்கையை நேசிப்போம்.