Ancient Murrelet

ஏசியன்ட் மர்லெட் (Ancient Murrelet) என்பது ஆழ்கடல் பகுதியில் வாழும் ஒரு தனித்துவமான கடல் பறவை இனம் ஆகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Synthliboramphus antiquus என்பதாகும். இவை அல்கிட் (Alcid) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. பொதுவாக வட பசிபிக் பெருங்கடலின் குளிர்ந்த பகுதிகளில் இவை காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் மற்ற கடல் பறவைகளிலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்ட வாழ்க்கை முறையைக் கொண்டவை. குறிப்பாக, இவை நிலப்பகுதிகளில் தங்குவதை விட கடலிலேயே அதிக நேரத்தை செலவிடுகின்றன. 'ஏசியன்ட்' அல்லது 'பண்டைய' என்று பெயரிடப்பட்டதற்கு காரணம், அவற்றின் தலையில் காணப்படும் நரைத்த அல்லது சாம்பல் நிற இறகுகள் முதியவரின் தோற்றத்தை ஒத்திருப்பதுதான். இந்த பறவைகள் இடம்பெயர்வு மற்றும் இனப்பெருக்க சுழற்சியில் மிகவும் சிக்கலான மற்றும் வியக்கத்தக்க நடத்தைகளைக் கொண்டுள்ளன. கடல்சார் சூழலியலில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. காலநிலை மாற்றம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்புகள் இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களை நேரடியாகப் பாதிக்கின்றன என்பதால், இவற்றைப் பற்றிய புரிதல் மிகவும் அவசியமானது.

ஏசியன்ட் மர்லெட் பறவைகள் நடுத்தர அளவு கொண்ட கடல் பறவைகள். இவை பொதுவாக 24 முதல் 26 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு நீந்துவதற்கும், கடல் அலைகளுக்கு இடையே பறப்பதற்கும் ஏற்ற வகையில் மிகவும் நேர்த்தியாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் சாம்பல் (Gray) ஆகும், இது கடலின் நிறத்தோடு கலந்து மறைந்திருக்க உதவுகிறது. இவற்றின் அடிவயிறு மற்றும் சில உடல் பாகங்கள் வெள்ளை (White) நிறத்தில் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் தலைப்பகுதி கருப்பு மற்றும் வெள்ளை கலந்த நிறத்தில், முதியவர்களின் நரைத்த முடியைப் போன்ற தோற்றத்தை அளிக்கிறது. இவற்றின் அலகு சிறியதாகவும், கூர்மையாகவும் இருக்கும், இது தண்ணீருக்கு அடியில் மீன்களைப் பிடிக்கப் பயன்படுகிறது. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது இருண்ட ஆழமான நீரிலும் இரையைத் துல்லியமாக அடையாளம் காண உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே பெரிய அளவில் தோற்ற வேறுபாடுகள் இல்லை என்றாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் இவற்றின் இறகுகளில் சிறிய மாற்றங்கள் ஏற்படலாம். இத்தகைய உடல் அமைப்பு இவை கடலில் நீண்ட தூரம் பயணிப்பதற்கும், தற்காத்துக் கொள்வதற்கும் பெரும் உதவியாக இருக்கிறது.

ஏசியன்ட் மர்லெட் பறவைகள் பெரும்பாலும் வட பசிபிக் பெருங்கடலின் குளிர்ந்த கடல் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை அலூசியன் தீவுகள், பிரிட்டிஷ் கொலம்பியா மற்றும் ஜப்பான் போன்ற நாடுகளின் கடலோரப் பகுதிகளில் அதிகமாகக் காணப்படுகின்றன. இவை திறந்த கடல் பகுதியில் வாழ்வதை விரும்பினாலும், இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டும் நிலப்பகுதிகளுக்கு, குறிப்பாக பாறை நிறைந்த தீவுகளுக்கு வருகின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகள் அல்லது புல்வெளிகள் நிறைந்த தீவுகளில் உள்ள நிலத்தடி குழிகளில் கூடுகளை அமைத்து வசிக்கின்றன. இவற்றுக்கு சுத்தமான மற்றும் குளிர்ந்த கடல் நீர் அவசியம். கடல் நீரோட்டங்கள் நிறைந்த பகுதிகள் இவற்றுக்கு விருப்பமான இடங்களாகும், ஏனெனில் அங்குதான் சிறிய மீன்கள் மற்றும் கிரஸ்டேசியன்கள் அதிக அளவில் கிடைக்கின்றன. இவை நிலத்தில் இருக்கும்போது மிகவும் எச்சரிக்கையுடன் செயல்படுகின்றன.

ஏசியன்ட் மர்லெட் பறவைகளின் முக்கிய உணவு சிறிய மீன்கள் மற்றும் கடல் வாழ் உயிரினங்கள் ஆகும். இவை கடலில் மூழ்கி மீன்களைப் பிடிப்பதில் வல்லவர்கள். குறிப்பாக சாண்டிலான்ஸ் (Sand lance), ஹெர்ரிங் (Herring) மற்றும் கேப்பலின் (Capelin) போன்ற மீன்களை இவை அதிகம் உட்கொள்கின்றன. மேலும், இவை சிறிய கிரஸ்டேசியன்கள், கிரில் (Krill) மற்றும் கடல் பூச்சிகளையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. வேட்டையாடும்போது இவை தண்ணீருக்கு அடியில் பல மீட்டர் ஆழம் வரை மூழ்கும் திறன் கொண்டவை. இவை குழுவாகச் சேர்ந்து வேட்டையாடும் பழக்கம் கொண்டவை, இது பெரிய வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள உதவுகிறது. இவற்றின் செரிமான அமைப்பு கடல் உணவுகளை எளிதில் செரிக்கும் வகையில் பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்துள்ளது.

ஏசியன்ட் மர்லெட் பறவைகளின் இனப்பெருக்க முறை மிகவும் சிறப்பானது. இவை பொதுவாக நிலத்தடியில் உள்ள குழிகளில் அல்லது பாறை இடுக்குகளில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒருமுறைக்கு இரண்டு முட்டைகளை இடுகின்றன. இவற்றின் குஞ்சுகள் பிறந்த சில நாட்களிலேயே கூட்டை விட்டு வெளியேறி, பெற்றோருடன் கடலுக்குச் சென்றுவிடுகின்றன. இது மற்ற பறவை இனங்களில் அரிதான செயலாகும். இரவு நேரங்களில் பெற்றோர்கள் தங்கள் குஞ்சுகளை அழைக்கும் ஒலியைக் கேட்டு, குஞ்சுகள் கடலை நோக்கி ஓடுகின்றன. அந்த இருண்ட சூழலில் குஞ்சுகள் கடலை அடைந்து, பெற்றோருடன் இணைந்து நீந்தத் தொடங்குவது ஒரு வியக்கத்தக்க நிகழ்வாகும். இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகுந்த பாதுகாப்புடன் செயல்படுகின்றன, ஏனெனில் நிலத்தில் வாழும் நரிகள் மற்றும் பிற விலங்குகளிடமிருந்து தங்கள் குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்க வேண்டிய கட்டாயம் இவற்றுக்கு உள்ளது.

இந்த பறவைகள் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் இரவில் மட்டுமே நிலப்பகுதிக்கு வருகின்றன, இது பகல்நேர வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள உதவும் ஒரு தற்காப்பு முறையாகும். ஏசியன்ட் மர்லெட்டுகள் சமூகமாக வாழக்கூடியவை, கடலில் இருக்கும்போது இவை சிறிய கூட்டங்களாக இணைந்து பயணிக்கின்றன. இவை நீந்துவதிலும், நீரில் மூழ்குவதிலும் மிகவும் திறமையானவை. நிலத்தில் நடப்பதை விட நீரில் இருப்பதையே இவை அதிகம் விரும்புகின்றன. இவற்றின் சிறகுகள் சிறியவை என்பதால், இவை பறக்கும்போது மிக வேகமாக சிறகடிக்க வேண்டியிருக்கும். இவை கடலில் அலைகளுக்கு இடையே மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இயங்கும் திறன் கொண்டவை.

தற்போது ஏசியன்ட் மர்லெட் பறவைகள் 'தீவாய்ப்பு கவலை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் இருந்தாலும், இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது. எண்ணெய் கசிவு, பிளாஸ்டிக் மாசுபாடு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் போன்றவை இவற்றின் வாழ்விடங்களை அச்சுறுத்துகின்றன. மேலும், இவை இனப்பெருக்கம் செய்யும் தீவுகளில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட வேட்டையாடும் விலங்குகள் (எலிகள், நரிகள்) இவற்றின் குஞ்சுகளை அழிப்பதும் ஒரு பெரிய சவாலாக உள்ளது. இந்த பறவைகளைப் பாதுகாக்க சர்வதேச அளவில் கூட்டு முயற்சிகள் தேவைப்படுகின்றன. இவற்றின் வாழ்விடங்களை பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இந்த தனித்துவமான கடல் பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினருக்கு விட்டுச் செல்ல முடியும்.

1. ஏசியன்ட் மர்லெட் பறவைகள் குஞ்சு பொரித்த சில நாட்களிலேயே கடலுக்குச் செல்லும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை நிலத்தில் கூடுகளை அமைத்தாலும், வாழ்நாளில் பெரும்பாலான நேரத்தை கடலிலேயே கழிக்கின்றன.
3. இவற்றின் பெயர், தலையில் உள்ள நரைத்த இறகுகள் முதியவர் போலத் தெரிவதால் வந்தது.
4. இவை இரவு நேரங்களில் மட்டுமே கூட்டிற்கு வந்து குஞ்சுகளை கவனிக்கின்றன.
5. இவை கடலில் மூழ்கி மீன்களைப் பிடிப்பதில் அபாரமான வேகம் கொண்டவை.

ஏசியன்ட் மர்லெட் பறவைகளைக் காண்பது சாதாரணமான காரியம் அல்ல, ஏனெனில் இவை பெரும்பாலும் கடலின் ஆழமான பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், படகுப் பயணங்கள் மூலம் கடலோரப் பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்த வழியாகும். வலுவான பைனாகுலர்கள் (Binoculars) மற்றும் கேமரா லென்ஸ்கள் அவசியம். இவை அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரங்களில் அதிகமாகக் காணப்படலாம். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் பயந்து விலகிச் சென்றுவிடும். இவை இனப்பெருக்கம் செய்யும் தீவுகளுக்குச் செல்லும்போது, அந்த இடத்தின் விதிகளைப் பின்பற்றி, பறவைகளுக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல் கவனமாக இருப்பது அவசியம்.

ஏசியன்ட் மர்லெட் பறவைகள் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் வாழ்க்கை முறை, இனப்பெருக்கப் பண்புகள் மற்றும் கடலோடு அவை கொண்டுள்ள பிணைப்பு ஆகியவை வியக்க வைக்கின்றன. ஒரு சிறிய பறவை இனம், கடலின் ஆழமான மற்றும் சவாலான சூழலில் தன்னைத் தகவமைத்துக் கொண்டு வாழ்வது, பரிணாம வளர்ச்சியின் உச்சமாகும். சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் மற்றும் மனித நடவடிக்கைகளால் இந்த பறவைகளின் வாழ்விடம் பாதிக்கப்படாமல் இருப்பதை உறுதி செய்வது நமது கடமையாகும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்த இனத்தைப் பற்றி மேலும் பல ஆய்வுகளை மேற்கொள்வதன் மூலம், இவற்றின் பாதுகாப்புக்குத் தேவையான நடவடிக்கைகளை எடுக்க முடியும். ஏசியன்ட் மர்லெட் போன்ற கடல் பறவைகள் ஆரோக்கியமான கடல் சூழலின் குறியீடுகளாக விளங்குகின்றன. எனவே, நாம் கடல்களைத் தூய்மையாக வைத்திருப்பதன் மூலமும், இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலமும் இந்தப் பறவைகளின் எதிர்காலத்தை உறுதி செய்ய முடியும். இயற்கையின் இந்த மர்மமான மற்றும் அழகான உயிரினத்தைப் பற்றி தெரிந்துகொள்வது, நம்மைச் சுற்றியுள்ள பல்லுயிர் பெருக்கத்தின் முக்கியத்துவத்தை உணர வைக்கிறது. எதிர்காலத்தில் இந்த பறவைகள் அழியாமல் காப்பது, நமது சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும்.