Blue-cheeked Bee-eater

நீலக்கன்னத் தேனீ உண்ணி (Blue-cheeked Bee-eater), அறிவியல் ரீதியாக Merops persicus என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது 'மெரோபிடே' (Meropidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு அழகான மற்றும் வண்ணமயமான பறவை இனமாகும். இவை முக்கியமாக ஆப்பிரிக்கா மற்றும் மேற்கு ஆசியாவின் வெப்பமண்டல பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் அவற்றின் நேர்த்தியான பறக்கும் திறன் மற்றும் தேனீக்களை வேட்டையாடும் தனித்துவமான திறமைக்காக உலகளவில் பறவை ஆர்வலர்களிடையே மிகவும் பிரபலம். இவை பொதுவாக திறந்தவெளி நிலப்பரப்புகள், நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள மரங்கள் மற்றும் புதர்களில் வசிக்கின்றன. நீலக்கன்னத் தேனீ உண்ணிகள் நீண்ட தூரம் இடம்பெயரக்கூடியவை, குளிர்காலங்களில் இவை வெப்பமான இடங்களை நோக்கி ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் பயணம் செய்கின்றன. இவற்றின் உடலமைப்பு மிக மெலிதாகவும், நீண்ட வாலுடனும் காணப்படுவது இவற்றை மற்ற பறவைகளிலிருந்து எளிதில் வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. இந்த பறவைகள் பூச்சிகளை உண்பதில் வல்லவை என்பதால், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. மனிதர்களுக்குத் தீங்கு விளைவிக்கும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இவை இயற்கையான பாதுகாவலர்களாகச் செயல்படுகின்றன. இந்த கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் வாழ்க்கை முறை, பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் அவற்றைப் பாதுகாப்பதன் முக்கியத்துவம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

நீலக்கன்னத் தேனீ உண்ணிகள் நடுத்தர அளவுள்ள பறவைகள் ஆகும். இவை சுமார் 24 முதல் 31 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இந்த பறவைகளின் முதன்மை நிறம் பச்சை ஆகும், இது இவற்றிற்கு இயற்கையான மறைப்புத் திறனை (Camouflage) வழங்குகிறது. இவற்றின் கன்னங்கள் மற்றும் தொண்டை பகுதியில் அழகான நீல நிற திட்டுக்கள் காணப்படுவதால், இவை இப்பெயரைப் பெற்றன. இவற்றின் கண்கள் வழியாக ஒரு கருப்பு நிறப் பட்டை செல்கிறது, இது இவற்றின் முகத்திற்கு ஒரு தனித்துவமான தோற்றத்தைத் தருகிறது. இவற்றின் அலகு நீண்டதாகவும், சற்று வளைந்தும் காணப்படுகிறது, இது பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவானது. இறக்கைகள் நீண்ட மற்றும் கூர்மையானவை, இவை அதிவேகமாகப் பறப்பதற்கு உதவுகின்றன. இவற்றின் வால் பகுதி நீளமாக இருக்கும், குறிப்பாக மத்திய வால் இறகுகள் மற்றவற்றை விட நீளமாக வளர்ந்திருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகத் தெரிந்தாலும், சில சிறிய வேறுபாடுகளைக் கொண்டிருக்கலாம். இளம்பறவைகள் முதிர்ச்சியடைந்த பறவைகளை விட சற்று மங்கலான நிறத்தில் காணப்படும். ஒட்டுமொத்தமாக, இவை இயற்கை அன்னை வரைந்த ஒரு அழகான ஓவியம் போலத் தோற்றமளிக்கின்றன.

நீலக்கன்னத் தேனீ உண்ணிகள் பொதுவாக வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டல பகுதிகளில் வசிக்கும் பறவைகள். இவை திறந்தவெளி நிலப்பரப்புகள், வயல்வெளிகள், நீர்நிலைகளுக்கு அருகிலுள்ள புதர்கள் மற்றும் ஈரநிலங்களை தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் காணப்படும் மரங்கள் அல்லது மின்சாரக் கம்பிகளில் அமர்ந்து பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதைக் காணலாம். ஆப்பிரிக்காவின் சஹாரா பாலைவனப் பகுதிகள் முதல் மத்திய கிழக்கு நாடுகள் மற்றும் ஆசியாவின் சில பகுதிகள் வரை இவை பரவியுள்ளன. இவை குளிர்காலங்களில் வெப்பமான காலநிலை நிலவும் நாடுகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. வறண்ட நிலப்பகுதிகள் மற்றும் விவசாய நிலங்களில் இவை அதிகம் காணப்படுவதால், மனிதர்கள் வாழும் இடங்களுக்கு அருகிலும் இவற்றை எளிதாகக் காண முடியும். பாதுகாப்பான மற்றும் பூச்சிகள் அதிகம் உள்ள இடங்களே இவற்றின் விருப்பத்திற்குரிய வாழ்விடங்களாகும்.

இவற்றின் பெயருக்கேற்ப, இவை முக்கியமாக தேனீக்கள், குளவிகள் மற்றும் பிற பறக்கும் பூச்சிகளை உண்டு வாழ்கின்றன. இவை 'பெர்ச்சிங் பறவைகள்' (Perching Birds) வகையைச் சேர்ந்தவை என்பதால், ஒரு கிளையின் மீது அமர்ந்து கொண்டு, பூச்சிகள் பறந்து வருவதை கவனித்து, மிகத் துல்லியமாகப் பறந்து சென்று அவற்றைப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. ஒரு பூச்சியைக் கவ்விய பிறகு, அதை ஒரு கிளையில் அடித்து, அதன் கொடுக்கில் உள்ள விஷத்தை நீக்கிய பின்னரே உண்கின்றன. தேனீக்கள் மட்டுமின்றி, தும்பிகள், பட்டாம்பூச்சிகள் மற்றும் வண்டுகளையும் இவை விரும்பி உண்கின்றன. இவை அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் அதிக சுறுசுறுப்புடன் வேட்டையாடுகின்றன. இவற்றின் உணவு முறை வேளாண்மைக்கு மிகவும் பயனுள்ளதாக அமைகிறது, ஏனெனில் இவை பயிர்களை அழிக்கும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துகின்றன.

நீலக்கன்னத் தேனீ உண்ணிகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் இறுதியில் தொடங்குகிறது. இவை சமூகமாக வாழும் பறவைகள், எனவே இவை கூட்டமாக நிலத்தில் அல்லது மணல் திட்டுகளில் துளைகளைத் தோண்டி கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு குழுவாக இணைந்து இவை நீண்ட சுரங்கப் பாதைகளை உருவாக்குவது இவற்றின் சிறப்பம்சமாகும். பெண் பறவை பொதுவாக 4 முதல் 8 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியில் ஆண் மற்றும் பெண் ஆகிய இரண்டு பறவைகளும் சமமாக ஈடுபடுகின்றன. சுமார் 20 முதல் 25 நாட்கள் வரை அடைகாத்த பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வெளிவந்தவுடன், பெற்றோர்கள் பூச்சிகளைக் கொண்டு வந்து உணவளிக்கின்றன. இளம் பறவைகள் பறக்கப் பழகும் வரை பெற்றோர்களின் பராமரிப்பில் இருக்கும். இவற்றின் கூடுகள் பெரும்பாலும் நிலத்தடியில் இருப்பதால், வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து குஞ்சுகள் பாதுகாப்பாக இருக்கின்றன.

நீலக்கன்னத் தேனீ உண்ணிகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகவே காணப்படும். இவை பறக்கும்போது ஒருவருக்கொருவர் தொடர்பு கொள்ள மென்மையான 'க்ரூ-க்ரூ' போன்ற ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை சூரிய ஒளியில் தங்கள் இறக்கைகளை விரித்து அமர்வதை விரும்புகின்றன. இவற்றின் பறக்கும் திறன் மிகவும் நேர்த்தியானது, காற்றில் மிக லாவகமாகத் திசைமாறி பறக்கும் வல்லமை கொண்டவை. இவை மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது அதிக தைரியமானவை. ஆபத்து காலங்களில் இவை கூட்டமாகச் சேர்ந்து எச்சரிக்கை ஒலிகளை எழுப்பி மற்ற பறவைகளை உஷார்படுத்துகின்றன. இவை தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் கவனமாகச் செயல்படுகின்றன.

தற்போது நீலக்கன்னத் தேனீ உண்ணிகள் 'குறைந்த கவலை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் இயற்கை வாழ்விடங்கள் அழிக்கப்படுவது இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கலாம். பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகளின் அதிகப்படியான பயன்பாடு, இந்த பறவைகள் உண்ணும் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையைக் குறைப்பதால், இவற்றின் உணவுச் சங்கிலி பாதிக்கப்படுகிறது. எனவே, இவற்றைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசாங்கங்கள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க உரிய நடவடிக்கைகளை எடுக்க வேண்டும். இந்த பறவைகளின் முக்கியத்துவத்தை பொதுமக்களிடையே கொண்டு செல்வது இவற்றைப் பாதுகாப்பதற்கான முதல் படியாகும்.

1. இவை தேனீக்களின் விஷத்தை நீக்கி உண்ணும் தனித்துவமான ஆற்றல் கொண்டவை.
2. இவை நிலத்தில் துளைகளைத் தோண்டி கூடு கட்டும் பழக்கம் கொண்டவை.
3. நீண்ட தூரம் இடம்பெயரக்கூடிய திறன் வாய்ந்தவை.
4. இவற்றின் கண்கள் வழியாகச் செல்லும் கருப்பு நிறப் பட்டை முகத்திற்கு அழகைத் தருகிறது.
5. இவை விவசாயிகளுக்குப் பயனுள்ள பூச்சிக் கட்டுப்பாட்டாளர்களாகச் செயல்படுகின்றன.
6. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் கூட்டாகக் குஞ்சுகளைப் பராமரிக்கின்றன.

நீலக்கன்னத் தேனீ உண்ணிகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் செல்வது சிறந்தது. இவை மின்சாரக் கம்பிகள் அல்லது காய்ந்த மரக்கிளைகளில் அமர்ந்திருக்க விரும்புவதால், அங்கு கூர்ந்து கவனிப்பது பலன் தரும். பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது இவற்றின் அழகான நிறங்களை நெருக்கமாகக் காண உதவும். இவை மிக வேகமாகப் பறப்பவை என்பதால், புகைப்படக் கலைஞர்கள் அதிவேக கேமரா செட்டிங்ஸைப் பயன்படுத்த பரிந்துரைக்கப்படுகிறது. இவை மனிதர்களின் நடமாட்டத்திற்குப் பழகியவை என்றாலும், அமைதியைக் கடைப்பிடிப்பது அவசியம். பறவைகளின் கூடுகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவிலிருந்து அவதானிப்பது சிறந்த பறவை அவதானிப்பு முறையாகும்.

முடிவாக, நீலக்கன்னத் தேனீ உண்ணிகள் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் பச்சை மற்றும் நீல நிறங்கள் பார்ப்பவர் கண்களுக்கு விருந்தளிப்பவை. இந்த பறவைகள் வெறும் அழகிற்காக மட்டும் இல்லாமல், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம், இவை மனிதர்களுக்கு, குறிப்பாக விவசாயிகளுக்கு மறைமுகமாகப் பெரும் உதவி செய்கின்றன. இத்தகைய அரிய வகை பறவைகள் அழிந்துவிடாமல் பாதுகாக்க வேண்டியது நமது கூட்டுப் பொறுப்பாகும். பறவை அவதானிப்பு என்பது ஒரு சிறந்த பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல, அது இயற்கையுடனான நமது பிணைப்பை வலுப்படுத்தும் ஒரு செயலும் கூட. நீங்கள் இயற்கையை நேசிப்பவர் என்றால், ஒருமுறை இந்த அழகான பறவையை நேரில் கண்டு மகிழுங்கள். இந்த கட்டுரை உங்களுக்கு நீலக்கன்னத் தேனீ உண்ணி பற்றிய தெளிவான புரிதலை அளித்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். நமது சுற்றுச்சூழலில் உள்ள ஒவ்வொரு உயிரினமும் முக்கியமானது என்பதை உணர்ந்து, அவற்றைப் பாதுகாப்போம். இயற்கையை மதிப்போம், பறவைகளை நேசிப்போம், எதிர்கால சந்ததியினருக்கு ஒரு பசுமையான பூமியை விட்டுச் செல்வோம்.