European Bee-eater

ஐரோப்பிய தேனீ உண்ணி (European Bee-eater), அறிவியல் ரீதியாக Merops apiaster என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது மிகவும் அழகான மற்றும் வண்ணமயமான பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இந்த பறவைகள் பெரும்பாலும் ஐரோப்பா, ஆப்பிரிக்கா மற்றும் மேற்கு ஆசியாவின் சில பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை 'மெரோபிடே' (Meropidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இவை பொதுவாகப் பூச்சிகளை வேட்டையாடி உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை. குறிப்பாகத் தேனீக்கள், குளவிகள் மற்றும் வண்டுகளை உண்பதில் இவை நிபுணத்துவம் பெற்றவை. இவற்றின் கவர்ச்சிகரமான நிறங்கள் மற்றும் சுறுசுறுப்பான இயக்கம் காரணமாகப் பறவை ஆர்வலர்கள் மத்தியில் இவை மிகுந்த வரவேற்பைப் பெற்றுள்ளன. இவை வலசை போகும் பறவை இனத்தைச் சேர்ந்தவை என்பதால், பருவகாலங்களுக்கு ஏற்ப நீண்ட தூரப் பயணங்களை மேற்கொள்கின்றன. இந்த பறவைகளின் வாழ்க்கை முறை, அவற்றின் தனித்துவமான வேட்டையாடும் திறன் மற்றும் சமூகப் பழக்கவழக்கங்கள் இயற்கையியலாளர்களை வியக்க வைக்கின்றன. இந்த கட்டுரை இந்த அற்புதமான பறவையின் அனைத்து அம்சங்களையும் விரிவாக ஆராய்கிறது.

ஐரோப்பிய தேனீ உண்ணி அதன் தனித்துவமான மற்றும் கண்கவர் நிறத்திற்காக அறியப்படுகிறது. இந்த பறவை பொதுவாக 27 முதல் 29 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டது. இதன் உடலில் பிரகாசமான மஞ்சள் நிறம் முதன்மையாகவும், பச்சை மற்றும் நீல நிறங்கள் இரண்டாம் நிலை நிறங்களாகவும் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் தொண்டைப் பகுதி பிரகாசமான மஞ்சள் நிறத்திலும், அதைத் தொடர்ந்து ஒரு கருப்பு நிறப் பட்டை கழுத்தைச் சுற்றி காணப்படுகிறது. முதுகுப்பகுதி பெரும்பாலும் துரு நிறத்திலும், இறக்கைகள் பச்சை மற்றும் நீல நிறங்களின் கலவையாகவும் இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் வழியாகச் செல்லும் ஒரு கருப்பு நிறக் கோடு, அவற்றின் முகத்திற்கு ஒரு தனித்துவமான தோற்றத்தைத் தருகிறது. நீண்ட மற்றும் கூர்மையான அலகு பூச்சிகளைப் பிடிக்க ஏதுவாக வளைந்து காணப்படுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றம் பெரும்பாலும் ஒரே மாதிரியாக இருந்தாலும், நுணுக்கமான வேறுபாடுகளைக் காணலாம். இவற்றின் வால் இறகுகள் நீண்டவை, குறிப்பாக மத்திய வால் இறகுகள் மற்றவற்றை விட நீண்டு காணப்படும். இந்த வண்ணமயமான தோற்றம் சூரிய ஒளியில் மின்னும் போது காண்பதற்கு மிகவும் அழகாக இருக்கும்.

ஐரோப்பிய தேனீ உண்ணிகள் திறந்தவெளி வாழ்விடங்களை விரும்புகின்றன. இவை பொதுவாக நதிக்கரைகள், புல்வெளிகள் மற்றும் மரங்கள் நிறைந்த திறந்த பகுதிகளைத் தங்கள் வாழ்விடங்களாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குறிப்பாக, மணல் கலந்த நிலங்கள் அல்லது செங்குத்தான மண் சுவர்கள் உள்ள பகுதிகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும், ஏனெனில் இவை அங்குதான் தங்கள் கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. இவை ஐரோப்பாவின் தெற்குப் பகுதிகளிலும், மத்திய கிழக்கு நாடுகளிலும், ஆப்பிரிக்காவின் சில பகுதிகளிலும் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. குளிர்காலத்தை ஆப்பிரிக்காவின் வெப்பமண்டலப் பகுதிகளில் கழிக்கும் இவை, இனப்பெருக்க காலத்திற்காக மீண்டும் ஐரோப்பாவிற்கு வலசை வருகின்றன. நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் வசிப்பது இவற்றுக்கு எளிதாக இரையைத் தேட உதவுகிறது.

பெயர் குறிப்பிடுவது போல, ஐரோப்பிய தேனீ உண்ணிகளின் முதன்மை உணவு தேனீக்கள் மற்றும் குளவிகள் ஆகும். இவை பறக்கும் பூச்சிகளை காற்றில் துரத்திப் பிடிப்பதில் வல்லவை. தேனீக்களின் கொடுக்கில் இருக்கும் நஞ்சை நீக்க, பூச்சிகளை ஒரு கடினமான மேற்பரப்பில் அல்லது கிளையில் பலமுறை அடித்து, அதன் நஞ்சை அகற்றிய பின்னரே உண்கின்றன. தேனீக்கள் தவிர, இவை தட்டாரப்பூச்சிகள், பட்டாம்பூச்சிகள் மற்றும் பிற பறக்கும் பூச்சிகளையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. இவற்றின் வேட்டையாடும் திறன் மிகவும் துல்லியமானது. இவை ஒரு கிளையில் அமர்ந்து கொண்டு, தங்கள் கூர்மையான பார்வையைப் பயன்படுத்தி பூச்சிகளை வேட்டையாடுகின்றன. பூச்சிகளின் எண்ணிக்கை அதிகமாக இருக்கும் காலங்களில் இவை அதிக அளவில் உணவை உட்கொள்கின்றன.

இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை சமூகமாக வாழும் பறவைகள் என்பதால், பல ஜோடிகள் ஒரே பகுதியில் கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. இவை மணல் அல்லது மண் சுவர்களில் நீண்ட சுரங்கங்களைப் தோண்டி, அதன் இறுதியில் முட்டைகளை இடுகின்றன. ஒரு சுரங்கம் சுமார் 1 முதல் 2 மீட்டர் நீளம் வரை இருக்கலாம். பெண் பறவை பொதுவாக 5 முதல் 8 முட்டைகள் வரை இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் அடைகாக்கும் பணியில் ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் இரண்டும் இணைந்து குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான பூச்சிகளை உணவுக்காகக் கொண்டு வருகின்றன. சுமார் மூன்று வாரங்களுக்குப் பிறகு குஞ்சுகள் பறக்கத் தொடங்குகின்றன. இந்த கூட்டு வாழ்க்கை முறை அவற்றின் பாதுகாப்புக்கு பெரிதும் உதவுகிறது.

ஐரோப்பிய தேனீ உண்ணிகள் மிகவும் சமூகமான பறவைகள். இவை எப்போதும் குழுக்களாகவே காணப்படுகின்றன. இவை பறக்கும்போது ஒருவருக்கொருவர் அழைக்கும் ஒலிகள் மிகவும் இனிமையாக இருக்கும். இவை பகல் நேரங்களில் மிகவும் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன. நீண்ட நேரம் கிளையில் அமர்ந்து பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதும், அவ்வப்போது வானத்தில் பறந்து பூச்சிகளைப் பிடிப்பதும் இவற்றின் வழக்கமான செயல்கள். இவை குளிப்பதையும், மணலில் உருண்டு விளையாடுவதையும் விரும்புகின்றன. இவை மற்ற பறவைகளுடன் அவ்வளவு ஆக்ரோஷமாக நடந்துகொள்வதில்லை, ஆனால் தங்கள் கூடுகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் செயல்படுகின்றன. இவற்றின் வலசை போகும் பண்பு மிகவும் ஆச்சரியமானது, ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்களை இவை கடக்கின்றன.

ஐரோப்பிய தேனீ உண்ணிகள் தற்போது 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகாதவை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு மற்றும் வாழ்விட அழிவு ஆகியவற்றால் இவற்றின் எண்ணிக்கை சில பகுதிகளில் பாதிக்கப்படலாம். இவை விவசாயத்திற்கு உதவும் பறவைகள், ஏனெனில் இவை பயிர்களைச் சேதப்படுத்தும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துகின்றன. எனவே, இவற்றைப் பாதுகாப்பது சுற்றுச்சூழலுக்கு மிகவும் முக்கியமானது. இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசாங்கங்கள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க பல்வேறு நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகின்றன. சட்டவிரோத வேட்டையாடுதல் தடுக்கப்பட வேண்டும்.

1. இவை தேனீக்களின் நஞ்சை நீக்கி உண்ணும் தனித்துவமான திறனைக் கொண்டுள்ளன.
2. இவை மணல் சுவர்களில் சுரங்கங்கள் அமைத்து கூடுகளைக் கட்டுகின்றன.
3. இவை ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் வலசை போகும் திறன் கொண்டவை.
4. இவை சமூகமாக வாழும் பறவைகள் மற்றும் காலனிகளாகக் கூடுகளை அமைக்கின்றன.
5. இவற்றின் வண்ணமயமான இறகுகள் சூரிய ஒளியில் மின்னும் தன்மை கொண்டவை.
6. இவை பறக்கும் பூச்சிகளை காற்றில் பறந்து கொண்டே துல்லியமாகப் பிடிக்கும்.

ஐரோப்பிய தேனீ உண்ணிகளைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், வசந்த காலத்தின் பிற்பகுதியில் திறந்தவெளி மற்றும் நதிக்கரை ஓரங்களில் தேட வேண்டும். இவற்றின் பிரகாசமான வண்ணங்கள் மற்றும் தனித்துவமான அழைப்பு ஒலிகளை வைத்து எளிதில் அடையாளம் காணலாம். பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது சிறந்தது. இவை அமர்ந்திருக்கும் கிளையை அல்லது மணல் சுவர்களைக் கவனித்தால், இவை வேட்டையாடுவதைப் பார்க்கலாம். அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்கள் இவற்றைப் பார்க்க சிறந்த நேரங்களாகும். அமைதியாக இருப்பது அவசியம், ஏனெனில் இவை மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் எச்சரிக்கையாக இருக்கும். புகைப்படக் கலைஞர்கள் இவை பூச்சிகளைப் பிடிக்கும் காட்சிகளைப் படம் பிடிக்க அதிக பொறுமையுடன் காத்திருக்க வேண்டும்.

ஐரோப்பிய தேனீ உண்ணி (Merops apiaster) இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். அதன் வண்ணமயமான இறகுகள், திறமையான வேட்டையாடும் முறை மற்றும் சமூக வாழ்க்கை முறை ஆகியவை நம்மை வியப்பில் ஆழ்த்துகின்றன. ஒரு பறவை ஆர்வலராக, இத்தகைய அழகான பறவைகளை நேரில் காண்பது ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவமாகும். இவை சுற்றுச்சூழலில் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் ஒரு முக்கிய பங்காற்றுகின்றன. இயற்கை சமநிலையைப் பேணுவதில் இவற்றின் பங்கு அளப்பரியது. நாம் இத்தகைய பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், எதிர்கால சந்ததியினரும் இவற்றின் அழகை ரசிக்க வழிவகை செய்யலாம். நமது சுற்றுச்சூழலில் உள்ள ஒவ்வொரு உயிரினமும் முக்கியமானது என்பதை நாம் புரிந்துகொள்ள வேண்டும். ஐரோப்பிய தேனீ உண்ணிகள் பற்றிய இந்தத் தகவல்கள், இந்தப் பறவையின் மீது உங்களுக்கு ஒரு புதிய ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தியிருக்கும் என்று நம்புகிறேன். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைக் காப்போம். இத்தகைய அரிய வகை பறவைகள் நம்மிடையே வாழ்வது ஒரு பெரும் பாக்கியமாகும். இவற்றைப் பற்றிய மேலதிக ஆய்வுகள் மற்றும் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் தொடர வேண்டியது காலத்தின் கட்டாயமாகும்.