Blue-tailed Bee-eater

நீல வால் பஞ்சுருட்டான் (Blue-tailed Bee-eater), அறிவியல் ரீதியாக Merops philippinus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அழகான மற்றும் சுறுசுறுப்பான பறவை இனமாகும். இவை 'மேரோபிடே' (Meropidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான வண்ணங்கள் மற்றும் வேட்டையாடும் திறனுக்காக பறவை ஆர்வலர்களிடையே மிகவும் பிரபலம். இவை பொதுவாக நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் காணப்படும் பறவைகளாகும். பூச்சிகளை பறக்கும் நிலையில் பிடித்து உண்ணும் திறன் கொண்ட இவை, விவசாய நிலங்களுக்கு நண்பனாகவும் திகழ்கின்றன. தென்கிழக்கு ஆசியா மற்றும் இந்திய துணைக்கண்டத்தில் பரவலாகக் காணப்படும் இந்தப் பறவைகள், வலசை செல்லும் பழக்கம் கொண்டவை. இவற்றின் நீண்ட வால் மற்றும் கூர்மையான அலகுகள், இவற்றை மற்ற பஞ்சுருட்டான் வகைகளிலிருந்து எளிதாக வேறுபடுத்திக் காட்டுகின்றன. ஒரு பறவை ஆர்வலராக, இந்த அற்புதமான உயிரினத்தைப் பற்றி தெரிந்துகொள்வது இயற்கை மற்றும் சூழலியல் சமநிலையைப் புரிந்துகொள்ள உதவும். இந்த கட்டுரை நீல வால் பஞ்சுருட்டானின் வாழ்வியல் மற்றும் குணாதிசயங்களை ஆழமாக அலசுகிறது.

நீல வால் பஞ்சுருட்டான் சுமார் 23 முதல் 26 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடிய நடுத்தர அளவுள்ள பறவையாகும். இதன் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியாகவும், பறப்பதற்கு ஏதுவாகவும் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இதன் உடல் பிரதானமாக பச்சை நிறத்தில் காணப்படுகிறது, இது இலைகளுக்கு இடையே மறைந்து வாழ உதவுகிறது. இதன் வால் பகுதி மற்றும் பிட்டம் நீல நிறத்தில் ஜொலிப்பது கண்கொள்ளாக் காட்சியாகும். இதன் கண்களைச் சுற்றி ஒரு கருப்பு நிறப் பட்டை காணப்படுகிறது, இது ஒரு முகமூடி அணிந்திருப்பது போன்ற தோற்றத்தைத் தருகிறது. இதன் அலகு நீண்டதாகவும், மெல்லியதாகவும், லேசாக வளைந்தும் காணப்படும், இது பறக்கும் பூச்சிகளைப் பிடிக்க மிகவும் ஏற்றது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன. இளம் பறவைகள் பெரிய பறவைகளை விட சற்று மங்கலான நிறத்தில் இருக்கும். இவற்றின் இறக்கைகள் நீளமாகவும் கூர்மையாகவும் இருப்பதால், இவை காற்றில் மிக வேகமாக திசைமாறி பறக்கும் வல்லமை கொண்டவை.

நீல வால் பஞ்சுருட்டான்கள் பொதுவாக நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள திறந்தவெளிப் பகுதிகளைத் தங்கள் வாழிடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இவை ஆறுகள், ஏரிகள், குளங்கள் மற்றும் நெல் வயல்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் அதிகமாகக் காணப்படுகின்றன. இவை மரங்கள், மின்சாரக் கம்பிகள் மற்றும் வேலி கம்பிகளில் அமர்ந்து பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதை விரும்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டல பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இந்தியா, இலங்கை, தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகள் மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவின் சில பகுதிகளில் இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. வலசை செல்லும் காலங்களில், இவை இடம்பெயர்ந்து புதிய வாழிடங்களுக்குச் செல்கின்றன. நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள மரங்கள் மற்றும் புதர்கள் இவற்றிற்கு பாதுகாப்பான ஓய்விடங்களாக அமைகின்றன. மனிதர்கள் வாழும் பகுதிகளுக்கு அருகிலும், குறிப்பாக விவசாய நிலங்களில் இவை அடிக்கடி தென்படுகின்றன.

பெயருக்கேற்றார் போல, நீல வால் பஞ்சுருட்டான்களின் முதன்மை உணவு பூச்சிகள், குறிப்பாகத் தேனீக்கள் மற்றும் குளவிகள் ஆகும். இவை பறக்கும் பூச்சிகளை மிகத் துல்லியமாகக் குறிவைத்து பிடிக்கும் வல்லமை கொண்டவை. வண்டுகள், தும்பிகள், பட்டாம்பூச்சிகள் மற்றும் ஈக்களையும் இவை விரும்பி உண்கின்றன. தேனீக்களைப் பிடிக்கும்போது, அவை உடலில் உள்ள விஷத்தை நீக்குவதற்காக, பூச்சியின் பின் பகுதியை மரத்தின் கிளையில் பலமுறை அடித்துச் சுத்தம் செய்த பின்னரே உண்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் காற்றில் பறந்துகொண்டே பூச்சிகளைப் பிடிக்கும் (Aerial hawking) முறையைப் பின்பற்றுகின்றன. பூச்சிகளின் நடமாட்டத்தைக் கூர்ந்து கவனித்து, சரியான தருணத்தில் பாய்ந்து பிடிப்பது இவற்றின் தனிச்சிறப்பு. இவை விவசாயத்திற்குத் தீங்கு விளைவிக்கும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன.

நீல வால் பஞ்சுருட்டான்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மார்ச் முதல் ஜூன் வரை அமைகிறது. இவை மற்ற பறவைகளைப் போல மரங்களில் கூடு கட்டுவதற்குப் பதிலாக, மணல் திட்டுகள் அல்லது ஆறுகளின் கரைகளில் உள்ள செங்குத்தான பகுதிகளில் குழிகளைத் தோண்டி கூடு கட்டுகின்றன. இவை ஒரு சுரங்கப்பாதையை உருவாக்கி, அதன் இறுதியில் முட்டைகளை இடுகின்றன. ஒரு முறைக்கு 5 முதல் 7 முட்டைகள் வரை இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளுக்கு உணவளிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, அவை பாதுகாப்பாக சுரங்கப்பாதைக்குள் வளர்க்கப்படுகின்றன. இத்தகைய கூடு கட்டும் முறை, எதிரிகளிடமிருந்து குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்க உதவுகிறது. குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, அவை கூட்டுப் பறவைகளாகத் தங்களை இணைத்துக்கொண்டு வெளியே வருகின்றன.

நீல வால் பஞ்சுருட்டான்கள் மிகவும் சமூக உணர்வு கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகவே வாழ்கின்றன. இவை அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் மிகவும் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன. இவை ஒன்றுக்கொன்று தொடர்புகொள்ள மெல்லிய 'ட்ரீப்-ட்ரீப்' போன்ற ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் ஒரு உயரத்தில் அமர்ந்து தங்களைச் சுற்றியுள்ள பூச்சிகளைக் கண்காணிக்கும். இவை தங்கள் கூட்டாளிகளுடன் சேர்ந்து வேட்டையாடுவதையும், மரக்கிளைகளில் நெருக்கமாக அமர்ந்து இறகுகளைச் சுத்தம் செய்வதையும் (Preening) வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. இவை மிகவும் தைரியமானவை மற்றும் பிற பறவைகளைத் தங்கள் பகுதியிலிருந்து விரட்டியடிக்கும் குணமும் கொண்டவை. நிலப்பரப்பில் நடப்பதை விட, காற்றில் பறப்பதிலேயே இவை அதிக நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன.

சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு ஒன்றியத்தின் (IUCN) தரவுகளின்படி, நீல வால் பஞ்சுருட்டான் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இதன் எண்ணிக்கை தற்போது சீராக இருந்தாலும், நீர்நிலைகள் மாசுபடுதல் மற்றும் விவசாயத்தில் அளவுக்கு அதிகமான பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகளைப் பயன்படுத்துவது இவற்றின் உணவை பாதிக்கும் அபாயத்தை ஏற்படுத்துகிறது. ஈரநிலங்கள் அழிக்கப்படுவது இவற்றின் வாழிடத்தைப் பறிக்கிறது. எனவே, இவற்றை முறையாகப் பாதுகாப்பதற்கும், இயற்கைச் சூழலைச் சீராக வைத்திருப்பதற்கும் விழிப்புணர்வு அவசியம். இவற்றின் வாழ்விடங்களை மேம்படுத்துவது மற்றும் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவது இவற்றின் எதிர்காலத்திற்கு அவசியமாகும்.

1. இவை பறக்கும் பூச்சிகளை காற்றில் பறந்துகொண்டே துல்லியமாகப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை.
2. தேனீக்களின் விஷத்தை நீக்க, பூச்சிகளை மரக்கிளையில் அடித்து சுத்தம் செய்யும் புத்திசாலித்தனம் கொண்டவை.
3. இவை மரங்களில் கூடு கட்டாமல், மணல் கரைகளில் சுரங்கம் தோண்டி கூடு கட்டும் தனித்துவமானவை.
4. இவற்றின் நீண்ட வால் இறகுகள் பறக்கும்போது ஒரு அழகிய தோற்றத்தை வழங்குகின்றன.
5. இவை விவசாயிகளுக்கு உதவும் இயற்கை பூச்சிக்கொல்லிகளாகச் செயல்படுகின்றன.
6. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் கூட்டாக இணைந்து குஞ்சுகளைப் பராமரிக்கின்றன.
7. இவை வலசை செல்லும் பழக்கம் கொண்ட பறவை இனமாகும்.

நீல வால் பஞ்சுருட்டான்களைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் அதிகாலையில் செல்வது சிறந்தது. இவை மின்சாரக் கம்பிகள் அல்லது காய்ந்த மரக்கிளைகளில் அமர்வதை அதிகம் விரும்புவதால், அத்தகைய இடங்களை உற்று கவனியுங்கள். தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் அழகான வண்ணங்களை அருகில் காண உதவும். இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருப்பதால், கேமராவில் படம் பிடிக்க அதிவேக ஷட்டர் வேகத்தை (High shutter speed) பயன்படுத்தவும். அமைதியாக இருப்பது அவசியம், ஏனெனில் இவை மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் எளிதில் பறந்துவிடும். கோடை காலத்தில் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் இவை அதிக எண்ணிக்கையில் காணப்படுவதால், அந்த காலகட்டம் சிறந்த நேரமாகும்.

நீல வால் பஞ்சுருட்டான் (Blue-tailed Bee-eater) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். அதன் கண்கவர் நீல-பச்சை நிறமும், சுறுசுறுப்பான வேட்டைத் திறனும் பறவை ஆர்வலர்களை எப்போதும் கவரும் வகையில் உள்ளன. ஒரு சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணும் உயிரினமாக, இவை விவசாய நிலங்களிலும் ஈரநிலங்களிலும் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. நாம் இயற்கைச் சூழலைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே, இத்தகைய அழகான பறவை இனங்களை நம் வருங்கால சந்ததியினரும் காணும் வாய்ப்பைப் பெற முடியும். நீர்நிலைகளைத் தூய்மையாக வைத்திருப்பதும், இரசாயன உரங்களைக் குறைப்பதும் இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்கு உதவும். இந்த பறவைகளைப் பற்றிய அறிவைப் பகிர்ந்துகொள்வதன் மூலம், வனவிலங்கு பாதுகாப்பில் நாமும் ஒரு பங்களிப்பாளராக மாற முடியும். நீல வால் பஞ்சுருட்டான் போன்ற சிறிய பறவைகள் நம் சூழலுக்கு எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை உணர்ந்து, அவற்றைப் பாதுகாப்போம். இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும், அப்போதுதான் இத்தகைய பறவை இனங்கள் சுதந்திரமாக வானில் சிறகடித்துப் பறந்து நம் வாழ்வை அழகாக்கும்.