Brown Pelican

பிரவுன் பெலிகன் (Brown Pelican), அறிவியல் ரீதியாக Pelecanus occidentalis என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான கடல் பறவை ஆகும். இவை பெலிகன் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த பறவைகளில் மிகவும் தனித்துவமானவை. பொதுவாக பெலிகன்கள் வெள்ளை நிறத்தில் இருப்பதை நாம் பார்த்திருப்போம், ஆனால் இந்த பிரவுன் பெலிகன்கள் தங்கள் பழுப்பு நிற இறகுகளால் தனித்துத் தெரிகின்றன. இவை முக்கியமாக அமெரிக்காவின் அட்லாண்டிக் மற்றும் பசிபிக் கடற்கரை பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. கடல் நீர் நிலைகளில் மிகத் திறமையாக வேட்டையாடும் திறன் கொண்ட இவை, பறவை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு சிறந்த காட்சியாக அமைகின்றன. கடல் சூழலியலில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவற்றின் உடல் அமைப்பு, நீந்துவதற்கும், பறப்பதற்கும், மீன்களைப் பிடிப்பதற்கும் ஏற்றவாறு பரிணமித்துள்ளது. இப்பறவைகளைப் பற்றிய முழுமையான தகவல்களை இந்த கட்டுரையில் காண்போம்.

பிரவுன் பெலிகன்கள் சுமார் 105 முதல் 137 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் வலுவானது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு மற்றும் சாம்பல் கலந்த நிறமாகும், கழுத்து மற்றும் தலைப்பகுதியில் வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் காணப்படும். இவற்றின் மிக முக்கியமான உடல் அம்சம் அவற்றின் பெரிய அலகு மற்றும் அதன் அடியில் உள்ள தோல் பை (gular pouch) ஆகும். இந்த பை மீன்களைப் பிடிப்பதற்கும், தண்ணீரை வடிகட்டுவதற்கும் பயன்படுகிறது. இவற்றின் இறகுகள் நீர் புகாத வண்ணம் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன, இது இவை கடலில் நீண்ட நேரம் தங்கியிருக்க உதவுகிறது. கால்கள் வலை போன்ற அமைப்பைக் கொண்டுள்ளதால், இவை தண்ணீரில் மிக வேகமாக நீந்த முடிகிறது. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது உயரத்திலிருந்து கடலில் இருக்கும் மீன்களைத் துல்லியமாகக் கண்டறிய உதவுகிறது.

பிரவுன் பெலிகன்கள் பெரும்பாலும் கடற்கரை ஓரங்களில் வாழும் பறவைகள். இவை திறந்த கடல் பகுதிகளை விட, கடற்கரைக்கு அருகிலுள்ள ஆழமற்ற நீர் நிலைகள், தீவுகள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களில் அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை மரங்கள் அல்லது பாறைகளின் மீது கூட்டமாக அமர்ந்து ஓய்வெடுக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை இனப்பெருக்க காலங்களில் பாதுகாப்பான தீவுகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. கடற்கரை பகுதிகளில் உள்ள உவர் நீர் நிலைகள் மற்றும் துறைமுகங்கள் இவற்றின் வாழ்விடத்திற்கு மிகவும் உகந்தவை. இவை மனித நடமாட்டம் அதிகம் இல்லாத அமைதியான கடற்கரை ஓரங்களில் வசிப்பதையே விரும்புகின்றன. கடல் சூழல் சீர்குலையும் போது, இவை தங்கள் வாழ்விடங்களை மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.

இப்பறவைகளின் முக்கிய உணவு மீன்கள் ஆகும். இவை மீன்களைப் பிடிப்பதில் மிகவும் விசித்திரமான மற்றும் திறமையான நுட்பத்தைக் கொண்டுள்ளன. இவை வானத்தில் பறந்து கொண்டிருக்கும்போது, கடலில் மீன்கள் இருப்பதை கண்டறிந்தால், உடனே செங்குத்தாக நீரில் மூழ்கி (plunge-diving) மீன்களைப் பிடிக்கின்றன. இவை கடலில் உள்ள அன்கோவிஸ் (Anchovies) மற்றும் மத்தி மீன்களை அதிகம் உண்கின்றன. பெரிய அலகின் அடியில் உள்ள பையில் தண்ணீரைச் சேர்த்து, மீன்களை மட்டும் பிடித்து விழுங்கும் திறன் இவற்றுக்கு உண்டு. இவை ஒரு நாளைக்குத் தங்களின் உடல் எடையில் கணிசமான அளவு மீன்களை உண்கின்றன. இவை சமூகமாக வேட்டையாடும் பழக்கம் கொண்டவை, இதனால் மீன்களைக் கூட்டமாக வளைத்து வேட்டையாடுவது எளிதாகிறது.

இனப்பெருக்க காலத்தில், பிரவுன் பெலிகன்கள் பெரிய கூட்டமாக (colonies) கூடுகளை அமைக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் தரையிலோ அல்லது தாழ்வான மரங்களிலோ குச்சிகள், புற்கள் மற்றும் இறகுகளைப் பயன்படுத்தி கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகளை இடுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. சுமார் 30 நாட்கள் அடைகாத்த பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பிறக்கும்போது நிறமற்றவையாகவும், பலவீனமாகவும் இருக்கும். பெற்றோர் பறவைகள் மீன்களை அரைத்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கத் தொடங்கும் வரை பெற்றோர் பறவைகள் மிகுந்த கவனத்துடன் பாதுகாக்கின்றன. இவற்றுக்கிடையேயான சமூக பிணைப்பு மிகவும் வலுவானது.

பிரவுன் பெலிகன்கள் மிகவும் சமூகமான பறவைகள். இவை எப்போதுமே குழுக்களாகவே காணப்படுகின்றன. இவை பறக்கும்போது, நீரின் மேற்பரப்பிற்கு மிக அருகிலேயே வரிசையாகப் பறக்கும் காட்சி கண்கொள்ளாக் காட்சியாக இருக்கும். இவை மிகவும் அமைதியான பறவைகள், ஆனால் ஆபத்து காலங்களில் மெல்லிய ஒலிகளை எழுப்பும். இவை தங்கள் இறகுகளை அடிக்கடி சுத்தப்படுத்திக் கொள்ளும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை தண்ணீரில் மிதக்கும்போது மிகுந்த தன்னம்பிக்கையுடனும், சுறுசுறுப்புடனும் காணப்படுகின்றன. மனிதர்களிடம் இவை அவ்வளவு பயப்படுவதில்லை, சில நேரங்களில் மீன்பிடி படகுகளுக்கு அருகிலும் இவை நடமாடுவதைக் காணலாம்.

ஒரு காலத்தில் டி.டி.டி (DDT) போன்ற பூச்சிக்கொல்லிகளால் பிரவுன் பெலிகன்களின் எண்ணிக்கை மிக மோசமாகக் குறைந்தது. முட்டைகளின் ஓடுகள் மெலிந்து போனதால் இனப்பெருக்கம் பாதிக்கப்பட்டது. இருப்பினும், தீவிரமான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் சட்டங்கள் காரணமாக, இன்று இவற்றின் எண்ணிக்கை மீண்டும் சீராக உயர்ந்துள்ளது. தற்போது இவை குறைந்த அக்கறை (Least Concern) பட்டியலில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், பிளாஸ்டிக் மாசுபாடு மற்றும் மீன்பிடி வலைகளில் சிக்கிக்கொள்வது போன்ற அச்சுறுத்தல்கள் இன்றும் தொடர்கின்றன. இவற்றைப் பாதுகாப்பது நமது கடமை.

1. இவை 20 மீட்டர் உயரத்திலிருந்து கூட கடலில் மூழ்கி மீன்களைப் பிடிக்க முடியும்.
2. இவற்றின் அலகின் அடியில் உள்ள பை சுமார் 11 லிட்டர் தண்ணீரைத் தாங்கும் திறன் கொண்டது.
3. பிரவுன் பெலிகன்கள் மற்ற பெலிகன்களைப் போலல்லாமல், செங்குத்தாக நீரில் மூழ்கி வேட்டையாடும் ஒரே இனம்.
4. இவை தங்களின் உடல் வெப்பநிலையை சீராக வைத்திருக்க இறகுகளைப் பயன்படுத்துகின்றன.
5. இவை நீண்ட தூரம் பறக்கும் திறன் கொண்டவை.
6. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது நீருக்கடியில் மீன்களைப் பார்க்க உதவுகிறது.

பிரவுன் பெலிகன்களை அவதானிக்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், கடற்கரை ஓரங்களுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் அதிக சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் வேட்டையாடும் முறையைத் துல்லியமாகக் காண உதவும். இவை அமைதியாக அமர்ந்திருக்கும்போது, அவற்றின் உடல் அமைப்பை நன்கு கவனிக்கலாம். கடற்கரை பகுதிகளில் உள்ள பாறைகள் அல்லது தூண்களில் இவை ஓய்வெடுப்பதைப் பார்க்கலாம். பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல், தூரத்திலிருந்து புகைப்படங்கள் எடுப்பது சிறந்தது. இவற்றின் சமூக நடத்தையை அவதானிக்க குழுக்களாக இருக்கும் இடங்களைத் தேர்ந்தெடுப்பது நல்லது.

பிரவுன் பெலிகன் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் தனித்துவமான வேட்டையாடும் முறை, சமூக வாழ்க்கை மற்றும் கடினமான சூழலிலும் உயிர்வாழும் திறன் ஆகியவை வியக்கத்தக்கவை. ஒரு காலத்தில் அழிவின் விளிம்பில் இருந்த இந்த இனம், இன்று மனிதர்களின் முயற்சியால் மீண்டும் செழித்து வளர்ந்து வருவது மகிழ்ச்சியான விஷயம். நாம் கடற்கரைச் சூழலைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், இப்பறவைகள் போன்ற பல உயிரினங்கள் தொடர்ந்து வாழ வழிவகை செய்யலாம். பறவை ஆர்வலர்களுக்கு பிரவுன் பெலிகன்களை அவதானிப்பது ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவத்தைத் தரும் என்பதில் சந்தேகமில்லை. இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளை நேசிப்போம். இந்த கட்டுரையின் மூலம் பிரவுன் பெலிகன் பற்றிய அடிப்படை தகவல்களை நீங்கள் அறிந்திருப்பீர்கள் என்று நம்புகிறோம். அடுத்த முறை நீங்கள் கடற்கரைக்குச் செல்லும்போது, வானத்தில் பறக்கும் அல்லது கடலில் மூழ்கி மீன் பிடிக்கும் இந்த அற்புதமான பறவைகளைக் கவனிக்க மறக்காதீர்கள்.