great white pelican

பெரிய வெண் கூழைக்கடா (Pelecanus onocrotalus), கிழக்கு வெண் கூழைக்கடா அல்லது ரோஸி கூழைக்கடா என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. இது கூழைக்கடா குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு பிரம்மாண்டமான பறவையாகும். இது தென்கிழக்கு ஐரோப்பா முதல் ஆசியா மற்றும் ஆப்பிரிக்கா வரையிலான சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் ஆழமற்ற ஏரிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்கிறது.

இந்த பறவை 140 முதல் 175 செமீ வரை வளரக்கூடியது. இதன் உடல் பெரும்பாலும் வெள்ளை நிறத்தில் இருக்கும், ஆனால் பறக்கும் இறகுகள் (remiges) கருப்பு நிறத்தில் காணப்படும். ஆண் பறவைகளுக்கு கழுத்தில் கீழ்நோக்கிய வளைவு இருக்கும், பெண் பறவைகளின் அலகு சற்று சிறியதாகவும் நேராகவும் இருக்கும். இனப்பெருக்க காலத்தில், இவற்றின் தோல் நிறம் மாறும்; ஆண்களுக்கு இளஞ்சிவப்பு நிறத்திலும், பெண்களுக்கு ஆரஞ்சு நிறத்திலும் முகத் தோல் காணப்படும்.

இவை பெரிய, வெப்பமான மற்றும் ஆழமற்ற நீர்நிலைகளை விரும்புகின்றன. நாணல் படுக்கைகள் மற்றும் அடர்ந்த தாவரங்கள் சூழ்ந்த பகுதிகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும். இவை நன்னீர் ஏரிகள், உப்பு நீர் ஏரிகள், முகத்துவாரங்கள், சேற்று நிலங்கள் மற்றும் குளங்களில் வாழ்கின்றன.

இந்த இனம் முக்கியமாக மீன்களை உணவாகக் கொள்கிறது. இவை பொதுவாக அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் மீன்பிடிக்கின்றன. மீன்கள் தவிர, இவை அவ்வப்போது சிறிய பறவைகள், தவளைகள் மற்றும் நண்டுகளையும் வேட்டையாடும்.

பெரிய வெண் கூழைக்கடாக்கள் சதுப்பு நிலங்களிலும் ஆழமற்ற ஏரிகளிலும் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவற்றின் வெள்ளை நிறத் தூவிகள் இளஞ்சிவப்பு நிறமாக மாறுகின்றன. இவை கூட்டமாக கூடுகட்டி வாழும் பழக்கம் கொண்டவை, இது அவற்றின் பாதுகாப்பிற்கு உதவுகிறது.

இவை சமூகப் பறவைகள் மற்றும் பெரும்பாலும் பெரிய கூட்டங்களாகக் காணப்படும். இவை கூட்டாகச் சேர்ந்து மீன்களை வேட்டையாடும் நுட்பத்தைக் கொண்டுள்ளன. இவை வானில் மிக உயரமாகப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை மற்றும் நீண்ட தூரம் புலம்பெயரும் பண்பு கொண்டவை.

ஐயுசிஎன் (IUCN) சிவப்புப் பட்டியலில் இது குறைந்த கவலை (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், இவை பல்வேறு சர்வதேச ஒப்பந்தங்களின் கீழ் பாதுகாக்கப்படுகின்றன, குறிப்பாக ஆப்பிரிக்க-யூரேசிய புலம்பெயர்ந்த நீர்வாழ் பறவைகளின் பாதுகாப்பு ஒப்பந்தம் (AEWA) இதற்குப் பொருந்தும்.

1. மற்ற கூழைக்கடாக்களைப் போலல்லாமல், இவற்றின் நெற்றி இறகுகள் ஒரு கூர்மையான புள்ளியில் முடிவடைகின்றன.
2. இவை ஒரு நாளைக்கு சராசரியாக 1.2 கிலோகிராம் வரை மீன்களை உண்ணும்.
3. இவற்றின் அலகுக்கு அடியில் உள்ள பெரிய பை போன்ற அமைப்பு மீன்களைப் பிடிக்கவும் தற்காலிகமாகச் சேமிக்கவும் உதவுகிறது.
4. இவை மணிக்கு 50 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் பறக்கும் ஆற்றல் கொண்டவை.

• இவற்றைப் பார்ப்பதற்கு அதிகாலை அல்லது மாலை வேளை சிறந்தது, ஏனெனில் அந்த நேரத்தில் இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாக மீன்பிடிக்கும்.
• இவற்றின் பிரம்மாண்டமான இறக்கை விரிப்பைக் கவனிக்க நல்ல தரமான பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்தவும்.
• நீர்நிலைகளின் ஓரங்களில் உள்ள நாணல் படுக்கைகளுக்கு அருகில் இவற்றைத் தேடவும்.

பெரிய வெண் கூழைக்கடா இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். இவை நீர்வாழ் சூழலியல் அமைப்பின் ஆரோக்கியத்தைப் பராமரிப்பதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. இத்தகைய பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது நமது எதிர்கால சந்ததியினருக்கு மிகவும் அவசியமாகும்.