Crested Quetzal

கிரெஸ்டட் குவெட்சால் (Crested Quetzal) என்பது டிரோகோனிடே (Trogonidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த மிகவும் அழகான மற்றும் அரிதான பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Pharomachrus antisianus ஆகும். இந்த பறவைகள் மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் அடர்ந்த மலைப்பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. உலகெங்கிலும் உள்ள பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்களைக் கவரும் வகையில், இந்த பறவை தனது தனித்துவமான நிறங்கள் மற்றும் தோற்றத்தினால் தனித்து நிற்கிறது. குவெட்சால் இனத்திலேயே மிகவும் கம்பீரமான தோற்றம் கொண்ட பறவைகளில் இதுவும் ஒன்று. குறிப்பாக, அடர்ந்த பசுமையான காடுகளின் சூழலில் இவை வாழும் விதம் மிகவும் வியப்பிற்குரியது. இந்த கட்டுரையில், இந்த கண்கவர் பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் உடல் அமைப்பு, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

கிரெஸ்டட் குவெட்சால் பறவை சுமார் 33 முதல் 36 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டது. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இந்த பறவையின் முதன்மை நிறம் பச்சை ஆகும், இது சூரிய ஒளியில் மின்னும் தன்மையைக் கொண்டது. வயிற்றுப் பகுதியில் அடர் சிவப்பு நிறம் காணப்படுவது இதன் தனிச்சிறப்பு. ஆண் பறவைகளின் தலையில் ஒரு சிறிய கொண்டை (Crest) போன்ற அமைப்பு காணப்படும், இதனாலேயே இவை 'கிரெஸ்டட் குவெட்சால்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவற்றின் கண்கள் அகலமாகவும், அலகு வலுவாகவும் இருக்கும். சிறகுகள் அடர் நிறத்தில் இருந்தாலும், உடலில் உள்ள பச்சை மற்றும் சிவப்பு நிறங்களின் கலவை இவற்றிற்கு ஒரு அரச தோற்றத்தைத் தருகிறது. பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட சற்று மங்கலான நிறங்களைக் கொண்டுள்ளன, இது காடுகளின் சூழலில் மறைந்து வாழ உதவுகிறது.

இந்த பறவைகள் பெரும்பாலும் தென் அமெரிக்காவின் ஆண்டிஸ் மலைத்தொடர் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 1,200 முதல் 3,000 மீட்டர் உயரத்தில் உள்ள அடர்ந்த மேகக் காடுகளில் (Cloud Forests) வசிக்கின்றன. ஈரப்பதம் மிகுந்த, மரங்கள் அடர்ந்த சூழல் இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்கு மிகவும் அவசியம். இந்த மேகக் காடுகள் ஆண்டு முழுவதும் மூடுபனியால் சூழப்பட்டிருக்கும், அங்குள்ள உயரமான மரங்களின் கிளைகளில் இவை வசிக்கின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைவான, அமைதியான இயற்கைச் சூழலையே இவை விரும்புகின்றன. காடழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றங்கள் காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் தற்போது அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகி வருகின்றன.

கிரெஸ்டட் குவெட்சால்கள் பெரும்பாலும் பழங்களை உண்ணும் (Frugivorous) பறவைகள் ஆகும். இவை குறிப்பாக காட்டு வகை அவகேடோ (Avocado) மற்றும் பல்வேறு வகையான பெர்ரி பழங்களை விரும்பி உண்கின்றன. பழங்கள் தவிர, சில நேரங்களில் சிறிய பூச்சிகள், கம்பளிப்பூச்சிகள் மற்றும் தவளைகளையும் இவை வேட்டையாடுகின்றன. பழங்களை உண்ணும்போது, இவை முழுவதுமாக விழுங்கிவிட்டு, அதன் விதைகளை காடு முழுவதும் பரப்புகின்றன. இதன் மூலம் காடுகளின் மறுசீரமைப்பிற்கு இவை முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் உணவைத் தேடி மரங்களுக்கு இடையே சுறுசுறுப்பாகப் பறக்கின்றன.

கிரெஸ்டட் குவெட்சால்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் அமைகிறது. இவை மரங்களின் பொந்துகளில், குறிப்பாக ஏற்கனவே கைவிடப்பட்ட மரங்கொத்தி பறவைகளின் கூடுகளில் அல்லது அழுகிய மரங்களின் துளைகளில் முட்டையிடுகின்றன. பெண் பறவை இரண்டு முட்டைகளை இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. சுமார் 18 முதல் 20 நாட்கள் வரை அடைகாக்கும் காலம் நீடிக்கும். குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் பூச்சிகள் மற்றும் பழங்களை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகும் வரை கூடுகளுக்குள்ளேயே பாதுகாப்பாக வளர்க்கப்படுகின்றன. இவை மிகவும் எச்சரிக்கையான பறவைகள் என்பதால், தங்கள் கூடுகளை மிகவும் பாதுகாப்பான மற்றும் மறைவான இடங்களில் அமைக்கின்றன.

இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள். பெரும்பாலும் தனியாகவோ அல்லது ஜோடியாகவோ மட்டுமே காணப்படும். இவை நீண்ட நேரம் ஒரே கிளையில் அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும் பழக்கம் கொண்டவை, இது எதிரிகளிடம் இருந்து தங்களை மறைத்துக் கொள்ள உதவுகிறது. இவற்றுக்கு இடையேயான தொடர்பு பெரும்பாலும் மென்மையான விசில் ஒலிகள் மூலம் நடைபெறுகிறது. மற்ற பறவைகளைப் போல இவை அடிக்கடி குரல் எழுப்புவதில்லை. மிகவும் சுறுசுறுப்பான பறவையாக இருந்தாலும், அதிக ஆற்றலைச் சேமிக்க இவை ஓய்வெடுப்பதற்கே அதிக முக்கியத்துவம் கொடுக்கின்றன.

தற்போதைய நிலவரப்படி, கிரெஸ்டட் குவெட்சால் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டாலும், இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது. காடழிப்பு, காலநிலை மாற்றம் மற்றும் சட்டவிரோத வேட்டை ஆகியவை இவற்றின் இருப்புக்கு பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது மட்டுமே இந்த அரிய பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினருக்குக் கொண்டு சேர்க்கும் வழியாகும். சர்வதேச அளவில் பல்வேறு பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்கப் பாடுபட்டு வருகின்றன.

1. இவை ஆண்டிஸ் மலைகளின் மேகக் காடுகளில் மட்டுமே வாழ்கின்றன.
2. இவற்றின் பழம் உண்ணும் பழக்கம் காடுகளின் விதைகளை பரப்ப உதவுகிறது.
3. ஆண் பறவைகளின் தலையில் உள்ள கொண்டை தனித்துவமானது.
4. இவை நீண்ட நேரம் அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும் திறன் கொண்டவை.
5. மேகக் காடுகளின் ஆரோக்கியத்தை உணர்த்தும் ஒரு குறியீடாக இவை கருதப்படுகின்றன.

நீங்கள் கிரெஸ்டட் குவெட்சால் பறவையைப் பார்க்க விரும்பினால், அதிகாலை நேரமே சிறந்தது. இவை அதிகாலையில் உணவைத் தேடி வெளியே வரும். அடர்ந்த மேகக் காடுகளில் இவை வாழ்வதால், நல்ல தொலைநோக்கி (Binoculars) கையில் வைத்திருப்பது அவசியம். அமைதியாக இருப்பதும், பிரகாசமான ஆடைகளைத் தவிர்ப்பதும் முக்கியம். இவை பெரும்பாலும் மரங்களின் உச்சியில் அமர்வதால், கழுத்தை உயர்த்திப் பார்க்க வேண்டியிருக்கும். உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் செல்வது, இந்த பறவைகளைக் கண்டறியும் வாய்ப்பை அதிகரிக்கும். புகைப்படம் எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும்.

கிரெஸ்டட் குவெட்சால் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் பச்சை மற்றும் சிவப்பு நிறங்கள் காடுகளுக்கு ஒரு தனி அழகைத் தருகின்றன. இந்த பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் உணவுப் பழக்கம் மற்றும் இனப்பெருக்க முறைகள் என அனைத்தும் இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. நாம் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், நமது காடுகளின் ஆரோக்கியத்தையும் பாதுகாக்கிறோம். இந்த அரிய பறவைகளை நேசிப்போம் மற்றும் அவற்றின் வாழ்விடங்களை அழிவிலிருந்து காப்போம். வருங்கால சந்ததியினரும் இந்த கண்கவர் பறவைகளை நேரில் கண்டு மகிழ வேண்டும் என்பதே நமது நோக்கமாக இருக்க வேண்டும். இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளை நேசிப்போம்.