Grey-headed Gull

கிரே-ஹெட்டட் கல் (Grey-headed Gull), அறிவியல் ரீதியாக Larus cirrocephalus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அழகான கடல் பறவை இனமாகும். இவை பெரும்பாலும் ஆப்பிரிக்கா மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் கடற்கரை பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. நடுத்தர அளவிலான இப்பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான சாம்பல் நிற தலைப்பகுதி மற்றும் வெள்ளை நிற உடல் அமைப்பால் எளிதில் அடையாளம் காணப்படுகின்றன. நீர்நிலைகளைச் சார்ந்து வாழும் இந்த பறவைகள், மனிதர்கள் நடமாடும் கடற்கரைகள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களில் சுறுசுறுப்பாக இயங்கக்கூடியவை. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை, உணவு தேடும் விதம் மற்றும் இனப்பெருக்க சுழற்சிகள் இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு மிகுந்த ஆர்வத்தை அளிக்கின்றன. இந்த கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் அனைத்து அம்சங்களையும் விரிவாகக் காண்போம். இவை நீர் வாழ் சூழலியலில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன, ஏனெனில் இவை சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் உதவுகின்றன. பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இவை மிகவும் மதிக்கப்படும் ஒரு இனமாகும்.

கிரே-ஹெட்டட் கல் பறவைகள் சுமார் 36 முதல் 42 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியாகவும், பறப்பதற்கு ஏதுவாகவும் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் சாம்பல் (Grey) ஆகும், இது இவற்றின் தலைப்பகுதியில் அடர் சாம்பல் நிறமாகத் திகழ்கிறது. கழுத்து மற்றும் உடல் பகுதி பெரும்பாலும் தூய வெள்ளை நிறத்தில் காணப்படுகிறது. இவற்றின் சிறகுகள் சாம்பல் மற்றும் கரும் பழுப்பு நிறக் கோடுகளைக் கொண்டிருக்கலாம். இவற்றின் அலகு மற்றும் கால்கள் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் இருப்பது இவற்றை மற்ற கடல் பறவைகளிலிருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. கண்கள் வெளிர் நிறத்தில் காணப்படுகின்றன. இவை பறக்கும்போது அவற்றின் சிறகுகளின் நுனியில் உள்ள கருப்பு நிற அடையாளங்கள் தெளிவாகத் தெரியும். பருவ காலத்திற்கு ஏற்ப இவற்றின் இறகுகளின் நிறம் லேசாக மாறக்கூடும், இது இவற்றின் இனப்பெருக்க நிலையை உணர்த்துகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை பார்ப்பதற்கு மிகவும் கம்பீரமான மற்றும் அழகான தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளன.

இப்பறவைகள் பெரும்பாலும் கடற்கரை ஓரம், முகத்துவாரங்கள், ஏரிகள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களில் வாழ்கின்றன. இவை நன்னீர் மற்றும் உவர் நீர் நிலைகளில் வசிக்கக்கூடிய தகவமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. குறிப்பாக ஆப்பிரிக்காவின் உட்புற ஏரிகளிலும், தென் அமெரிக்காவின் கடற்கரைப் பகுதிகளிலும் இவை அதிக எண்ணிக்கையில் காணப்படுகின்றன. மனித குடியிருப்புகளுக்கு அருகிலும், மீன்பிடி தளங்களிலும் இவை அடிக்கடி உணவு தேடுவதைக் காணலாம். இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாக வாழ விரும்பும் சமூகப் பறவைகள். அவற்றின் வாழ்விடங்கள் நீர்நிலைகளைச் சார்ந்து இருப்பதால், பருவமழை காலங்களில் நீர் மட்டம் உயரும் போது இவை தற்காலிகமாக இடம்பெயரக்கூடும். தகுந்த பாதுகாப்பு மற்றும் உணவு கிடைக்கும் இடங்களில் இவை நிரந்தரமாகத் தங்கி கூடுகளை அமைக்கின்றன.

கிரே-ஹெட்டட் கல் பறவைகள் ஒரு பன்முகத்தன்மை கொண்ட உணவுகளை உட்கொள்கின்றன. இவை முக்கியமாக மீன்கள், நண்டுகள், இறால்கள் மற்றும் நீர்வாழ் பூச்சிகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. கடலோரப் பகுதிகளில் கிடைக்கும் கழிவுகள் மற்றும் இறந்த மீன்களையும் இவை உண்கின்றன. சில நேரங்களில் இவை விவசாய நிலங்களுக்குச் சென்று பூச்சிகள் மற்றும் புழுக்களை வேட்டையாடுகின்றன. இவை மிகச்சிறந்த வேட்டைக்காரர்கள், தண்ணீரின் மேற்பரப்பில் நீந்தும் மீன்களை மிகத் துல்லியமாகப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. மனிதர்கள் வீசும் உணவுகளையும் இவை விரும்பி உட்கொள்கின்றன. உணவிற்காக மற்ற பறவைகளுடன் போட்டியிடும் திறனும் இவற்றுக்கு உண்டு. இவற்றின் உணவுப் பழக்கம் பல்வேறு சூழல்களுக்கு ஏற்ப மாறுபடும் தன்மை கொண்டது.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மழைக்காலத்தையொட்டி அமைகிறது. இவை கூட்டமாக (Colonies) கூடுகளை அமைத்து இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. தரையில், புற்கள் மற்றும் சிறு செடிகளுக்கு இடையில் குச்சிகள் மற்றும் இலைகளைக் கொண்டு எளிய கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. ஒருமுறைக்கு இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. பெண் பறவையும் ஆண் பறவையும் இணைந்து முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. சுமார் 20 முதல் 25 நாட்களில் முட்டைகள் பொரிந்து குஞ்சுகள் வெளிவரும். குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை பெற்றோர்கள் இருவரும் ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறும் வரை அவற்றைப் பாதுகாப்பது இவற்றுக்கு ஒரு சவாலான பணியாகும். இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து தங்கள் கூடுகளைப் பாதுகாக்க மிகவும் ஆக்ரோஷமாகச் செயல்படும்.

இவை மிகவும் சமூக உணர்வு கொண்ட பறவைகள். எப்போதும் குழுக்களாகவே பறப்பதையும், உணவு தேடுவதையும் காணலாம். இவை மிகவும் சத்தமாக கத்தக்கூடியவை, குறிப்பாக ஆபத்து காலங்களில் மற்ற பறவைகளை எச்சரிக்க இவை எழுப்பும் ஒலிகள் தனித்துவமானவை. இவை நீந்துவதில் வல்லவர்கள் மற்றும் நீண்ட நேரம் காற்றில் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. மனிதர்களுக்குப் பழகிய பறவைகள் என்பதால், கடற்கரைகளில் மனிதர்களுடன் நெருக்கமாக இருப்பதைக் காணலாம். இவற்றின் நடத்தை மிகவும் சுறுசுறுப்பானது. இவை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து உணவைப் பறிப்பதிலும் (Kleptoparasitism) திறமையானவை.

கிரே-ஹெட்டட் கல் பறவைகள் தற்போது 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகாத' (Least Concern) இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம், நீர் மாசுபடுதல் மற்றும் வாழ்விட அழிப்பு ஆகியவை இவற்றின் எதிர்காலத்திற்குச் சவாலாக உள்ளன. சதுப்பு நிலங்களை அழிப்பதும், நீர்நிலைகளில் பிளாஸ்டிக் கழிவுகளைக் கொட்டுவதும் இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கலாம். இயற்கை பாதுகாப்பு ஆர்வலர்கள் மற்றும் தன்னார்வலர்கள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க பல்வேறு விழிப்புணர்வு நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகின்றனர். சுற்றுச்சூழலைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பது இப்பறவைகளின் ஆரோக்கியமான வாழ்விற்கு மிக அவசியமாகும்.

1. இப்பறவைகள் தண்ணீரில் மட்டுமல்ல, நிலத்திலும் மிகச் சிறப்பாக நடக்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் அலகு மற்றும் கால்களின் சிவப்பு நிறம் இனப்பெருக்க காலத்தில் இன்னும் அடர்த்தியாக மாறும்.
3. இவை மற்ற பறவைகளின் உணவைப் பறிப்பதில் கைதேர்ந்தவை.
4. இப்பறவைகள் ஒரு குறிப்பிட்ட காலத்திற்குப் பிறகு நீண்ட தூரம் இடம்பெயரக்கூடியவை.
5. இவை மனிதர்கள் வீசும் உணவுகளை எளிதில் ஏற்றுக்கொண்டு உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை.

நீங்கள் கிரே-ஹெட்டட் கல் பறவைகளைக் கண்காணிக்க விரும்பினால், அதிகாலையில் கடற்கரை அல்லது ஏரிக்கரைக்குச் செல்வது சிறந்தது. உயர்தர பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது அவற்றின் சிறகு அமைப்புகளைத் தெளிவாகக் காண உதவும். இவை மனிதர்களுக்குப் பழகியவை என்பதால், நீங்கள் அமைதியாக நின்றாலே அவை அருகில் வர வாய்ப்புள்ளது. பறவைகளுக்கு உணவு அளிப்பதைத் தவிர்த்து, அவற்றை இயற்கையான முறையில் அவதானிக்க முயற்சி செய்யுங்கள். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் அவற்றின் சிவப்பு நிற அலகையும், சாம்பல் நிறத் தலையையும் தெளிவாகப் படம்பிடிக்கலாம். பறவைகளின் நடத்தையை ரசிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும்.

கிரே-ஹெட்டட் கல் பறவைகள் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் சாம்பல் மற்றும் வெள்ளை நிற கலவை, சிவப்பு நிற அலகுகள் மற்றும் சுறுசுறுப்பான நடத்தை ஆகியவை அனைவரையும் கவரக்கூடியவை. நீர்நிலைகளைச் சார்ந்து வாழும் இப்பறவைகள், நமது சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தைப் பறைசாற்றும் குறிகாட்டிகளாகவும் உள்ளன. நாம் இப்பறவைகளைப் பற்றிய புரிதலை வளர்த்துக்கொள்வது, அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதற்கான முதல் படியாகும். கடற்கரைகள் மற்றும் ஏரிகளில் நாம் மேற்கொள்ளும் தூய்மைப் பணிகள், இப்பறவைகள் தொடர்ந்து செழித்து வளர உதவும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இப்பறவைகளின் வாழ்க்கை முறையைத் தொடர்ந்து கண்காணிப்பதன் மூலம், சூழலியல் மாற்றங்களை நம்மால் எளிதில் புரிந்துகொள்ள முடியும். கிரே-ஹெட்டட் கல் போன்ற அழகான பறவைகளை நேசிப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடங்களை மரியாதையுடன் அணுகுவதும் ஒவ்வொரு மனிதனின் கடமையாகும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளைக் கண்டு ரசிக்க, நாம் இப்போதே விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். இயற்கையைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இத்தகைய அரிய பறவை இனங்களை நம்மால் பாதுகாக்க முடியும்.