Koepcke's Screech-owl

கோப்கே ஸ்க்ரிச் ஆந்தை (Megascops koepckeae) என்பது தென் அமெரிக்காவின் பெரு நாட்டுப் பகுதிகளில் காணப்படும் மிகவும் அரிய வகை இரவு நேரப் பறவை ஆகும். 'ஸ்ட்ரிகிடே' (Strigidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இந்த ஆந்தை, அதன் தனித்துவமான பண்புகளுக்காக பறவை ஆர்வலர்களிடையே பெரும் கவனத்தைப் பெறுகிறது. பொதுவாக அடர்ந்த காடுகளிலும் மலைப்பகுதிகளிலும் வாழும் இந்த ஆந்தை, பகல் நேரங்களில் மறைந்திருந்து இரவு நேரங்களில் தனது வேட்டையைத் தொடங்குகிறது. இதன் உருவம் மற்றும் நிறம், காடுகளின் மரப்பட்டைகளுடன் ஒன்றிப்போவதால், இதைக் கண்டறிவது மிகவும் சவாலான காரியமாகும். கோப்கே ஸ்க்ரிச் ஆந்தை பற்றிய ஆய்வுகள் மிகக் குறைவாகவே உள்ளதால், இது பறவை ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு ஒரு மர்மமான உயிரினமாகவே கருதப்படுகிறது. இந்த ஆந்தை இனத்தைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றின் இயற்கை வாழ்விடங்களைப் பேணுவதும் மிகவும் அவசியமாகும். இப்பறவையின் நடத்தை, இனப்பெருக்கம் மற்றும் வாழ்வியல் சூழல்களைப் புரிந்துகொள்வது, உலகளாவிய பறவை இனங்களின் பன்முகத்தன்மையை அறிய உதவும் ஒரு முக்கியப் படியாகும்.

கோப்கே ஸ்க்ரிச் ஆந்தை சிறிய அளவிலான பறவை இனத்தைச் சேர்ந்தது. இது பொதுவாக 17 முதல் 19 செ.மீ நீளம் மட்டுமே வளரக்கூடியது. இதன் உடல் அமைப்பு மிகவும் கச்சிதமானது. இதன் முதன்மை நிறம் பழுப்பு (Brown) ஆகும், இது மரங்களின் பட்டைகளுடன் மிகச்சரியாகப் பொருந்த உதவுகிறது. இதன் உடலில் வெள்ளை (White) நிறப் புள்ளிகள் மற்றும் கோடுகள் ஆங்காங்கே காணப்படுகின்றன, இவை அதற்கு ஒரு தனித்துவமான தோற்றத்தைத் தருகின்றன. இதன் கண்கள் பெரியவை மற்றும் மஞ்சள் நிறத்தில் மின்னும், இது இரவு நேரங்களில் சிறந்த பார்வைத்திறனை வழங்குகிறது. இதன் தலைப்பகுதியில் சிறிய காது போன்ற தூவிகள் உள்ளன, இவை ஆபத்து காலங்களில் தன்னை மறைத்துக்கொள்ள உதவுகின்றன. இதன் கால்கள் வலுவானவை மற்றும் கூர்மையான நகங்களைக் கொண்டுள்ளன, இது இரை பிடிப்பதற்கு ஏதுவானது. உடல் முழுவதும் அடர்த்தியான இறகுகள் இருப்பதால், குளிர்ச்சியான மலைப்பகுதிகளிலும் இது தன்னை நிலைநிறுத்திக் கொள்கிறது.

இந்த அரிய வகை ஆந்தைகள் பெரு நாட்டின் கிழக்கு ஆண்டிஸ் மலைத்தொடர்களின் அடிவாரங்களில் உள்ள ஈரப்பதமான காடுகளில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் கடல் மட்டத்திலிருந்து 1,500 முதல் 2,500 மீட்டர் வரையிலான உயரத்தில் உள்ள காடுகளில் காணப்படுகின்றன. அடர்ந்த மரங்கள், மூங்கில் காடுகள் மற்றும் செங்குத்தான மலைச்சரிவுகள் இவற்றின் விருப்பமான வாழ்விடங்களாகும். இவை பகல் நேரங்களில் மரங்களின் பொந்துகளிலும், அடர்ந்த இலைகளுக்கு இடையிலும் அமர்ந்து ஓய்வெடுக்கின்றன. காடுகள் அழிக்கப்படுவது மற்றும் வாழ்விடங்கள் சிதைக்கப்படுவது, இந்த ஆந்தைகளின் எண்ணிக்கையை வெகுவாகப் பாதித்துள்ளது. எனவே, இவை வாழும் சூழலைப் பாதுகாப்பது அவற்றின் எதிர்காலத்திற்கு மிக முக்கியமானதாகும்.

கோப்கே ஸ்க்ரிச் ஆந்தைகள் ஒரு சிறந்த வேட்டைக்காரர்கள். இவை பெரும்பாலும் இரவு நேரங்களில் வேட்டையாடுகின்றன. இவற்றின் முக்கிய உணவாக பெரிய அளவிலான பூச்சிகள், சிலந்திகள் மற்றும் சிறு வகை முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்கள் உள்ளன. அவ்வப்போது சிறிய எலிகள், பல்லிகள் மற்றும் தவளைகளையும் இவை வேட்டையாடி உண்கின்றன. இவை அமைதியாகப் பறந்து சென்று, தனது கூர்மையான நகங்களால் இரையைப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. இரையைத் தேடும்போது இவை எழுப்பும் சத்தம் மிகவும் குறைவு, இது இரையை எச்சரிக்காமல் பிடிக்க உதவுகிறது. இவற்றின் செரிமான மண்டலம், பூச்சிகளின் கடினமான பகுதிகளைக்கூட எளிதில் செரிக்கும் வகையில் அமைந்துள்ளது.

கோப்கே ஸ்க்ரிச் ஆந்தைகளின் இனப்பெருக்க முறைகள் பற்றி இன்னும் முழுமையான தகவல்கள் கிடைக்கவில்லை. எனினும், இவை பெரும்பாலும் மரங்களின் பொந்துகளில் அல்லது கைவிடப்பட்ட பறவைகளின் கூடுகளில் தங்கள் முட்டைகளை இடுகின்றன. இனப்பெருக்கக் காலத்தில், ஆண் மற்றும் பெண் ஆந்தைகள் ஒன்று சேர்ந்து கூடுகளைத் தயார் செய்கின்றன. பெண் ஆந்தை 2 முதல் 3 முட்டைகளை இட்டு, அவற்றை அடைகாக்கிறது. இந்த நேரத்தில் ஆண் ஆந்தை உணவைக் கொண்டு வந்து பெண் ஆந்தைக்கு அளிக்கிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் இரண்டும் இணைந்து அவற்றுக்கு உணவு ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறும் வரை பாதுகாப்பாக கூட்டில் வளர்க்கப்படுகின்றன. இவற்றுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பான சூழல் கிடைப்பது இனப்பெருக்க வெற்றிக்கு மிக அவசியமானதாகும்.

இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் தனிமையை விரும்பும் பறவைகள். இரவு நேரங்களில் மட்டுமே சுறுசுறுப்பாக இருக்கும் இவை, பகலில் அசையாமல் ஒரே இடத்தில் அமர்ந்திருக்கும். இவற்றின் நிறம் மரப்பட்டைகளுடன் ஒத்துப்போவதால், வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து தப்பிக்கின்றன. இவை மற்ற ஆந்தைகளைப் போல அவ்வப்போது தனித்துவமான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன, இது தங்களுக்குள் தொடர்பு கொள்ள உதவுகிறது. மனிதர்களின் நடமாட்டத்தை கண்டால், இவை உடனடியாக அந்த இடத்தை விட்டு அகன்றுவிடும். பொதுவாக இவை ஜோடியாகவோ அல்லது தனித்தோ காணப்படுகின்றன.

கோப்கே ஸ்க்ரிச் ஆந்தை தற்போது 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகக்கூடிய' இனமாக வகைப்படுத்தப்படவில்லை என்றாலும், இவற்றின் வாழ்விடங்கள் குறைந்து வருவது கவலையளிக்கிறது. காடழிப்பு காரணமாக இவை வாழும் பகுதிகள் சுருங்கி வருகின்றன. சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கம் (IUCN) போன்ற அமைப்புகள், இந்த அரிய வகை பறவையின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து கண்காணித்து வருகின்றன. இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சரணாலயங்களாக அறிவிப்பது மற்றும் காடுகளைப் பாதுகாப்பது மட்டுமே இந்த ஆந்தைகளின் அழிவைத் தடுக்கும் ஒரே வழியாகும்.

1. இவை 17-19 செ.மீ மட்டுமே வளரக்கூடிய சிறிய ஆந்தைகள்.
2. இவற்றின் பழுப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறம் இயற்கையான உருமறைப்புக்கு (Camouflage) உதவுகிறது.
3. இவை அந்தி சாயும் நேரத்தில் வேட்டையைத் தொடங்குகின்றன.
4. இவை மலைப்பகுதிகளில் வாழும் ஒரு அரிய வகை ஆந்தை இனமாகும்.
5. இவற்றின் கண்கள் இருட்டில் மிகத் துல்லியமாகப் பார்க்கக்கூடியவை.
6. இவை பெரும்பாலும் மரப்பொந்துகளில் வசிக்கின்றன.
7. இவை பூச்சிகள் மற்றும் சிறிய முதுகெலும்பற்றவற்றை உணவாகக் கொள்கின்றன.

கோப்கே ஸ்க்ரிச் ஆந்தையைக் காண்பது ஒரு சவாலான அனுபவம். நீங்கள் இவற்றுக்காகத் தேடும்போது, அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுக்கவும். இவை மரங்களின் பொந்துகளில் மறைந்திருக்கும் என்பதால், பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்தி மரங்களை உன்னிப்பாகக் கவனிக்கவும். காடுகளில் அமைதியாக நடப்பது மிக முக்கியம்; அதிக சத்தம் எழுப்பினால் இவை பறந்து சென்றுவிடும். இரவு நேரத்தில் இவற்றின் ஒலியைப் பதிவு செய்ய ஒலிபெருக்கிகளைப் பயன்படுத்தலாம். சிறந்த புகைப்படங்கள் எடுக்க அகச்சிவப்பு (Infrared) வசதி கொண்ட கேமராக்கள் உதவும். இப்பறவையின் வாழ்விடத்தை மாசுபடுத்தாமல் கவனமாக இருப்பது அவசியம்.

கோப்கே ஸ்க்ரிச் ஆந்தை (Megascops koepckeae) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. மிகச் சிறிய உருவம், அழகான நிறம் மற்றும் மர்மமான வாழ்க்கை முறை என இவை பல சிறப்புகளைக் கொண்டுள்ளன. பெரு நாட்டின் காடுகளுக்குள் மறைந்திருக்கும் இந்த ஆந்தைகள், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் இவை காடுகளின் ஆரோக்கியத்தைப் பாதுகாக்கின்றன. நம்மிடம் உள்ள கோப்கே ஸ்க்ரிச் ஆந்தை பற்றிய தகவல்கள் இன்னும் மிகக் குறைவே. எதிர்கால ஆய்வுகள் இந்த ஆந்தைகளின் வாழ்க்கை முறையை இன்னும் வெளிச்சத்திற்குக் கொண்டுவரும் என்று நம்பலாம். இயற்கை ஆர்வலர்களும், பறவை ஆராய்ச்சியாளர்களும் ஒன்றிணைந்து இத்தகைய அரிய உயிரினங்களைப் பாதுகாக்க முன்வர வேண்டும். காடுகளைப் பாதுகாப்பதும், சுற்றுச்சூழலைச் சீர்குலைக்காமல் இருப்பதும் இந்த ஆந்தைகளுக்கான சிறந்த பாதுகாப்பு நடவடிக்கையாக அமையும். இந்த அற்புதமான பறவை இனம் வரும் தலைமுறையினருக்கும் கிடைக்க, நாம் இப்போதே விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும்.