painted stork

மஞ்சள் மூக்கு நாரை (Painted Stork) என்பது ஆசியாவின் வெப்பமண்டலப் பகுதிகளில், குறிப்பாக இந்தியத் துணைக்கண்டத்தில் காணப்படும் ஒரு அழகான பெரிய நீர்நிலைப் பறவையாகும். இதன் சிறப்பான இளஞ்சிவப்பு நிற இறக்கைகள் இதற்கு இந்தத் தமிழ் பெயரைப் பெற்றுத்தந்துள்ளன.

இந்த நாரை 93 முதல் 102 செ.மீ உயரமும், 150 முதல் 160 செ.மீ இறக்கை விரிப்பும் கொண்டது. இதன் அலகு மஞ்சள் நிறத்தில் கனமாகவும், நுனியில் சற்று கீழ்நோக்கி வளைந்தும் காணப்படும். முதிர்ந்த பறவைகளின் முகம் ஆரஞ்சு அல்லது சிவப்பு நிறத்தில் இறகுகள் இன்றி காணப்படும். இவற்றின் மார்புப் பகுதியில் ஒரு தனித்துவமான கருப்புப் பட்டை வெள்ளை நிறச் செதில்களுடன் இருக்கும்.

மஞ்சள் மூக்கு நாரைகள் சதுப்பு நிலங்கள், ஏரிகள், குளங்கள் மற்றும் நெல் வயல்கள் போன்ற நீர் நிறைந்த பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் சமவெளிப் பகுதிகளில் வாழ்ந்தாலும், கடல் மட்டத்திலிருந்து 1000 மீட்டர் உயரம் வரை உள்ள இடங்களிலும் காணப்படுகின்றன.

இவற்றின் முக்கிய உணவுகள் பின்வருமாறு:

• மீன்கள்: இவை சிறிய வகை மீன்களை விரும்பி உண்ணும்.
• தவளைகள்: நீர்நிலைகளில் உள்ள தவளைகளை வேட்டையாடும்.
• ஓட்டுடைய உயிரினங்கள்: நண்டுகள் மற்றும் இறால் போன்றவற்றை உட்கொள்ளும்.

இவை மற்ற நீர்நிலைப் பறவைகளுடன் இணைந்து மரங்களின் உச்சியில் கூட்டமாக கூடு கட்டுகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை உணவின் இருப்பு மற்றும் வானிலையைப் பொறுத்து குறுகிய தூரம் இடம் பெயர்கின்றன. இவற்றின் குஞ்சுகள் சாம்பல் நிற அலகுகளுடன் வெண்மையாக இருக்கும்.

இவை கூட்டமாக இரை தேடும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை தங்கள் அலகை நீரில் பாதியளவு மூழ்க வைத்து, பக்கவாட்டில் அசைத்து மீன்களைப் பிடிக்கின்றன. மேலும், கால்களால் நீரை அசைத்து மறைந்திருக்கும் மீன்களை வெளியே வரச் செய்கின்றன. இவை வானில் உயரே வட்டமிட்டுப் பறப்பதில் (Soaring) வல்லவை.

தற்போது இவை அச்சுறு நிலையை அண்மித்த (Near Threatened) இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. நீர்நிலை ஆக்கிரமிப்பு மற்றும் நீர் மாசுபாடு போன்றவை இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்குப் பெரும் சவாலாக உள்ளன.

1. இவற்றின் இளஞ்சிவப்பு நிற இறக்கைகள் இவை இனப்பெருக்கத்திற்குத் தயாரான முதிர்ச்சியடைந்த பறவைகள் என்பதைக் குறிக்கின்றன.
2. இவை தங்கள் கால்களில் மலம் கழிப்பதன் மூலம் உடல் வெப்பநிலையைச் சீராக வைத்துக் கொள்கின்றன (Urohidrosis).
3. இவை பொதுவாக அமைதியாக இருந்தாலும், கூடுகளில் இருக்கும்போது அலகுகளைத் தட்டி ஒருவித சத்தத்தை எழுப்புகின்றன.
4. மற்ற நாரைகளைப் போலவே, இவை பறக்கும்போது தங்கள் கழுத்தை நீட்டியபடி பறக்கின்றன.

பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்:

• காலை நேரங்களில் இவை இரை தேடுவதை எளிதாகக் காணலாம்.
• ஏரிகளின் கரைகளில் அமைதியாகக் காத்திருந்தால் இவற்றின் தனித்துவமான வேட்டை முறையை ரசிக்கலாம்.
• இவற்றின் அழகான நிறங்களை உற்று நோக்க தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது சிறந்தது.

மஞ்சள் மூக்கு நாரைகள் நம் நாட்டின் நீர்நிலை சூழலியலில் மிக முக்கியமான பங்கு வகிக்கின்றன. இந்த அழகான பறவைகளையும் அவற்றின் வாழிடங்களையும் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்.