Malabar Lark

மலபார் வானம்பாடி (Galerida malabarica) என்பது இந்தியாவின் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைப்பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இது 'கேலரிடா' (Galerida) பேரினத்தைச் சேர்ந்தது, இது பொதுவாக வானம்பாடி பறவைகளின் குடும்பத்தில் அடங்கும். இப்பறவை அதன் மெல்லிசையான கீச்சொலிகளுக்கும், தரையில் நடக்கும் விசித்திரமான பண்பிற்கும் பெயர் பெற்றது. தென்னிந்தியாவின் வறண்ட மற்றும் புல்வெளி நிலப்பகுதிகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை சிறிய அளவிலான பறவைகள் என்றாலும், அவற்றின் சுறுசுறுப்பான செயல்பாடுகள் மற்றும் தனித்துவமான நிறங்கள் பறவை ஆர்வலர்களை பெரிதும் கவர்கின்றன. இயற்கையின் சமநிலையில் இப்பறவைகளின் பங்கு முக்கியமானது, ஏனெனில் இவை பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதிலும், விதைகள் பரவுவதிலும் உதவுகின்றன. மலபார் வானம்பாடிகள் பொதுவாக மனித நடமாட்டம் உள்ள பகுதிகளை விட, அமைதியான புல்வெளிகள் மற்றும் திறந்தவெளிகளையே விரும்பி வாழ்கின்றன. இவற்றைப் பற்றி விரிவாக அறிந்துகொள்வது, நமது சுற்றுச்சூழல் மற்றும் பல்லுயிர் பெருக்கத்தைப் புரிந்துகொள்ள உதவும். இந்த கட்டுரை மலபார் வானம்பாடியின் வாழ்க்கை முறை, அதன் உடல் அமைப்பு மற்றும் நாம் ஏன் இதைப் பாதுகாக்க வேண்டும் என்பது பற்றிய முழுமையான தகவல்களை வழங்குகிறது.

மலபார் வானம்பாடி சுமார் 15 முதல் 17 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட ஒரு சிறிய வகை பறவையாகும். இதன் உடல் அமைப்பு பெரும்பாலும் பழுப்பு நிறத்திலும், அதன் மீது பஃப் (Buff) நிறத்திலான கோடுகளுடனும் காணப்படுகிறது. இது பார்ப்பதற்கு காய்ந்த புற்களின் நிறத்தோடு ஒத்துப்போவதால், எதிரிகளிடமிருந்து தற்காத்துக்கொள்ள இயற்கையான உருமறைப்பு (Camouflage) வசதியை வழங்குகிறது. இதன் தலையில் ஒரு சிறிய கொண்டை போன்ற அமைப்பு காணப்படுகிறது, இது ஆபத்து காலங்களில் அல்லது உணர்ச்சிகளின் போது சற்று உயர்ந்து காணப்படும். இவற்றின் அலகு வலுவானதாகவும், தரையில் உள்ள விதைகளை மற்றும் பூச்சிகளைத் தேடி எடுப்பதற்கு ஏதுவாகவும் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. கண்கள் அடர் நிறத்தில் கூர்மையாக இருக்கும். இறக்கைகள் அகலமாகவும், பறக்கும்போது ஒருவிதமான அலை அலையான இயக்கத்தைக் கொடுக்கும் வகையிலும் உள்ளன. கால்கள் வலுவானவை, ஏனெனில் இவை பெரும்பாலான நேரத்தை தரையிலேயே செலவிடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் பெரும்பாலும் ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன, இது அவற்றின் இனம் சார்ந்த பண்புகளில் ஒன்றாகும். ஒட்டுமொத்தமாக, இவை புல்வெளி நிலப்பகுதிகளில் மிகச் சிறப்பாகத் தங்களை மறைத்துக்கொண்டு வாழும் திறன் கொண்டவை.

மலபார் வானம்பாடிகள் பிரதானமாக இந்தியாவின் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளின் சரிவுகளிலும், வறண்ட புல்வெளிகளிலும், திறந்தவெளி விவசாய நிலங்களிலும் வாழ்கின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளைத் தவிர்த்து, புதர் மண்டிய சமவெளிகள் மற்றும் பாறைகள் நிறைந்த மேட்டுப்பகுதிகளைத் தங்களின் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குறிப்பாக, கடல் மட்டத்திலிருந்து குறிப்பிட்ட உயரத்தில் உள்ள புல்வெளிப் பகுதிகளில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன. கோடைகாலத்தில் வறண்ட நிலங்களைத் தேடிச் செல்லும் இவை, மழைக்காலங்களில் பசுமையான மேய்ச்சல் நிலங்களில் கூடுகின்றன. மனிதர்கள் விவசாயம் செய்யும் நிலங்களில், குறிப்பாக அறுவடைக்குப் பிறகு இவை உணவு தேடுவதைக் காணலாம். இவை மரங்களில் அமர்வதை விட, தரையில் அமர்ந்து வாழ்வதையே பெரிதும் விரும்புகின்றன.

மலபார் வானம்பாடிகள் ஒரு சர்வ உண்ணி (Omnivore) வகையைச் சார்ந்தவை. இவற்றின் முதன்மை உணவாக புற்களின் விதைகள், சிறு தானியங்கள் மற்றும் தாவரங்களின் மொட்டுகள் உள்ளன. கூடுதலாக, இவை புல்வெளிகளில் காணப்படும் சிறு பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் வண்டுகளை உணவாக உட்கொள்கின்றன. குறிப்பாக, குஞ்சுகளை வளர்க்கும் காலங்களில், புரதச்சத்து நிறைந்த பூச்சிகளையே இவை அதிகம் வேட்டையாடுகின்றன. இவை நீண்ட நேரம் தரையில் நடந்து, தங்கள் வலுவான அலகுகளால் மண்ணைத் தோண்டி உணவைத் தேடுகின்றன. விவசாய நிலங்களில் காணப்படும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம், இவை விவசாயிகளுக்கு மறைமுகமான நண்பர்களாகவும் செயல்படுகின்றன. நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் இவை அரிதாகவே சென்றாலும், தேவைப்படும்போது சிறிய நீர்நிலைகளில் நீர் அருந்துகின்றன.

மலபார் வானம்பாடிகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மழைக்காலத்தைத் தொடர்ந்து வரும் மாதங்களில் அமைகிறது. இவை தங்கள் கூடுகளை மரங்களில் அமைப்பதற்குப் பதிலாக, தரையில் புற்களுக்கு இடையே சிறிய பள்ளம் தோண்டி அமைத்துக் கொள்கின்றன. உலர்ந்த புற்கள், வேர்கள் மற்றும் மென்மையான இலைகளைப் பயன்படுத்தி கூட்டை மிக நுணுக்கமாக உருவாக்குகின்றன. ஒருமுறைக்கு இரண்டு முதல் நான்கு முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகள் வெளிர் நிறத்தில் புள்ளிகளுடன் காணப்படும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை பெரும்பாலும் மேற்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதிலும், உணவைக் கொண்டு வருவதிலும் ஈடுபடுகிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் இருவரும் இணைந்து பூச்சிகளை உணவாகக் கொடுத்துப் பராமரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் இரண்டு வாரங்களில் பறக்கத் தயாராகிவிடும். தரையில் கூடு அமைப்பதால், இவை பாம்புகள் மற்றும் பிற ஊர்வனவற்றிலிருந்து தற்காத்துக் கொள்ள மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் செயல்படுகின்றன.

மலபார் வானம்பாடிகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள். இவை தரையில் வேகமாக நடக்கும் திறன் கொண்டவை. பயப்படும் நேரங்களில் இவை சட்டென்று பறந்து சென்று அருகில் உள்ள பாறைகளிலோ அல்லது புதர்களிலோ மறைந்து கொள்ளும். இவை பறக்கும்போது ஒருவிதமான மெல்லிசையான ஒலியை எழுப்புகின்றன, இது பறவை ஆர்வலர்களை எளிதில் கவரும். இவை தனித்தோ அல்லது ஜோடியாகவோ காணப்படுகின்றன, பெரிய கூட்டங்களாகச் சேருவது அரிது. மற்ற வானம்பாடிகளைப் போலவே, இவை வானத்தில் மேலெழுந்து பாடும் பழக்கத்தைக் கொண்டிருக்கின்றன. இந்த பறக்கும் பாட்டு, அதன் எல்லையை உறுதிப்படுத்தவும், துணையை ஈர்க்கவும் பயன்படுத்தப்படுகிறது. இவை பகல் நேரங்களில் அதிக செயல்பாட்டுடன் காணப்படுகின்றன.

தற்போது மலபார் வானம்பாடிகள் ஐ.யூ.சி.என் (IUCN) பட்டியலில் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற நிலையில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், அதிகரித்து வரும் நகர்ப்புற விரிவாக்கம் மற்றும் விவசாய நிலங்களின் மாற்றங்கள் அவற்றின் இயற்கை வாழ்விடங்களுக்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. புல்வெளிப் பகுதிகள் அழிக்கப்படுவது இவற்றின் இனப்பெருக்கத்தை நேரடியாகப் பாதிக்கிறது. எனவே, இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதற்கான விழிப்புணர்வு அவசியம். இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பதும், ரசாயனப் பூச்சிக்கொல்லிகளைத் தவிர்ப்பதும் இவற்றின் எண்ணிக்கையை நிலைநிறுத்த உதவும்.

1. இவை தரையிலேயே கூடுகளை அமைக்கும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனம்.
2. இவற்றின் தலைப்பகுதியில் உள்ள சிறிய கொண்டை, இவற்றின் உணர்ச்சிகளை வெளிப்படுத்தும் ஒரு கருவியாகும்.
3. இவை பறக்கும்போது பாடும் திறன் கொண்டவை, இது வானம்பாடி இனத்தின் சிறப்பம்சமாகும்.
4. இவற்றின் நிறம், காய்ந்த புற்களுடன் கலந்திருப்பதால் எளிதில் கண்ணில் படாது.
5. இவை விவசாய நிலங்களில் உள்ள பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்தி இயற்கையான பூச்சிக்கொல்லியாகச் செயல்படுகின்றன.
6. இவை மரங்களில் அமர்வதை விட தரையில் நடப்பதையே அதிகம் விரும்புகின்றன.

மலபார் வானம்பாடிகளைக் கண்காணிக்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும். இவை புல்வெளிகளில் நடக்கும்போது கவனிப்பது கடினம் என்பதால், பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது அவசியம். இவற்றின் ஒலியைப் பற்றி முன்கூட்டியே கேட்டுத் தெரிந்துகொள்வது, அவற்றை அடையாளம் காண உதவும். இவை மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் சட்டென்று பறந்துவிடும் என்பதால், தூரத்திலிருந்தே அமைதியாகக் கண்காணிப்பது சிறந்தது. கேமராக்களைப் பயன்படுத்தும் போது, 'கேமஃப்லேஜ்' உடைகளை அணிவது உங்கள் வருகையை அவை கண்டறியாமல் இருக்க உதவும். திறந்தவெளி புல்வெளிகளில் நிழலான இடங்களில் அமர்ந்து கவனிப்பது சிறந்த முடிவுகளைத் தரும்.

மலபார் வானம்பாடி (Galerida malabarica) என்பது நமது சூழலியலின் ஒரு மதிப்புமிக்க அங்கமாகும். அதன் எளிமையான தோற்றம் முதல் அதன் சுறுசுறுப்பான செயல்பாடு வரை, அனைத்தும் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். நாம் வசிக்கும் பகுதிகளில் உள்ள புல்வெளிகளையும், இயற்கை நிலப்பரப்புகளையும் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே, இத்தகைய அழகான பறவை இனங்களை வருங்கால சந்ததியினருக்கு விட்டுச் செல்ல முடியும். பறவை கண்காணிப்பு என்பது வெறும் பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல, அது இயற்கையுடனான ஒரு பிணைப்பை ஏற்படுத்தும் பயிற்சியாகும். மலபார் வானம்பாடியைப் போன்ற சிறிய பறவைகளின் வாழ்வியலைப் புரிந்துகொள்வது, சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் நமக்கு ஒரு சிறந்த பாடத்தை வழங்குகிறது. எனவே, நாம் அனைவரும் இத்தகைய பறவைகளைப் பாதுகாக்கவும், அவற்றின் வாழ்விடங்களில் இடையூறு ஏற்படுத்தாமல் இருக்கவும் உறுதியேற்க வேண்டும். இயற்கையின் ஒவ்வொரு சிறிய உயிரினமும் இந்த பூமியில் உயிர்வாழ உரிமை உண்டு என்பதை உணர்ந்து, அவற்றைப் போற்றிப் பாதுகாப்பதே மனிதர்களாகிய நமது கடமையாகும். மலபார் வானம்பாடியின் கீச்சொலிகள் நமது புல்வெளிகளில் எப்போதும் ஒலித்துக் கொண்டிருக்கட்டும்.