Plain-flanked Rail

Plain-flanked Rail (Rallus wetmorei) என்பது உலகின் மிகவும் அரிதான மற்றும் தனித்துவமான பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இவை பொதுவாக ஈரநிலங்கள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களில் வாழும் ஒரு வகை 'வேடர்' (Waders) பறவைகள் ஆகும். 'ரால்' (Rail) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இந்த பறவைகள், தங்களின் மறைந்து வாழும் சுபாவத்தால் ஆராய்ச்சியாளர்களிடையே மிகுந்த ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளன. இவை பெரும்பாலும் வெனிசுலாவின் குறிப்பிட்ட பகுதிகளில் மட்டுமே காணப்படுகின்றன. இவற்றின் வாழ்விடங்கள் அழிந்து வருவதால், இந்த இனம் தற்போது அழிவின் விளிம்பில் உள்ளது. பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் சூழலியலாளர்கள் இந்தப் பறவையின் வாழ்வியலை ஆவணப்படுத்த தொடர்ந்து முயற்சிகளை மேற்கொண்டு வருகின்றனர். இந்த பறவையின் உயிரியல் சிறப்புகள் மற்றும் அதன் சூழல் மண்டலத்தில் அது வகிக்கும் பங்கு ஆகியவை மிக முக்கியமானவை. இந்தப் பறவை குறித்த ஆழமான புரிதல், எதிர்காலத்தில் அதன் பாதுகாப்பிற்கு வழிவகுக்கும்.

Plain-flanked Rail பறவையின் உடல் அமைப்பு அதன் சூழலுக்கு ஏற்ப மிகவும் நுணுக்கமாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவை சுமார் 20 முதல் 23 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் நிறம் முதன்மையாக பழுப்பு நிறத்திலும், இரண்டாம் நிலை நிறமாக சாம்பல் நிறத்திலும் காணப்படுகிறது. இந்த நிறங்கள் சதுப்பு நிலங்களில் உள்ள புற்கள் மற்றும் காய்ந்த இலைகளுக்கிடையே இவை தங்களை மறைத்துக்கொள்ள (Camouflage) பெரிதும் உதவுகின்றன. இவற்றின் அலகு நீளமாகவும், கூர்மையாகவும் இருப்பது சேற்று நிலங்களில் உள்ள பூச்சிகளைப் பிடிக்க ஏதுவாக உள்ளது. கண்கள் சிறியதாகவும், உடல் அமைப்பு ஒல்லியாகவும் இருப்பதால், அடர்த்தியான தாவரங்களுக்கு இடையே இவை மிக எளிதாக ஊர்ந்து செல்ல முடியும். கால்கள் நீளமாக இருப்பதால், ஈரமான நிலப்பரப்புகளில் நடப்பதற்கும், சேற்றில் கால்கள் சிக்காமல் இருப்பதற்கும் இவை உதவுகின்றன. இவற்றின் இறகுகள் நீர் புகாத வண்ணம் அமைந்துள்ளதால், ஈரப்பதமான சூழலிலும் இவை உடல் வெப்பநிலையைச் சீராகப் பராமரிக்கின்றன.

இந்த அரிய வகை பறவைகள் பெரும்பாலும் வெனிசுலாவின் கடற்கரை ஒட்டிய சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் சதுப்புநிலக் காடுகளில் (Mangroves) காணப்படுகின்றன. இவை அடர்த்தியான தாவரங்கள் கொண்ட ஈரநிலங்களையே தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குறிப்பாக, உப்பு நீர் மற்றும் நன்னீர் கலந்த பகுதிகளில் இவை வசிக்கின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள அமைதியான இடங்களே இவற்றிற்குப் பாதுகாப்பானதாக அமைகின்றன. கடல் மட்டத்திற்கு அருகில் உள்ள தாழ்வான நிலப்பகுதிகளில் இவை வாழ்வதால், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் கடல் மட்ட உயர்வு இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக மாறியுள்ளது. இவை பகல் நேரங்களில் மறைந்திருக்க அடர்த்தியான புதர்களைத் தேடிக்கொள்கின்றன.

Plain-flanked Rail ஒரு அனைத்துண்ணி (Omnivore) வகையைச் சேர்ந்தது. இவை முக்கியமாக ஈரநிலங்களில் வாழும் சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களை உண்டு வாழ்கின்றன. சேற்றுப் பகுதிகளில் காணப்படும் சிறிய நண்டுகள், பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் சில வகை நீர்வாழ் பூச்சிகள் இவற்றின் முதன்மை உணவாகும். மேலும், சதுப்பு நிலங்களில் வளரும் நீர்வாழ் தாவரங்களின் விதைகள் மற்றும் மென்மையான துளிர் இலைகளையும் இவை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை தங்கள் நீண்ட அலகுகளைப் பயன்படுத்தி சேற்றைக் கிளறி உணவைத் தேடுகின்றன. உணவு கிடைப்பதில் பற்றாக்குறை ஏற்படும் போது, இவை தங்கள் உணவுப் பழக்கத்தை மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் இரை தேடும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன.

இந்த பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மழைக்காலத்தை ஒட்டி அமைகிறது. இவை சதுப்பு நிலங்களில் உள்ள அடர்த்தியான தாவரங்களுக்கு இடையே பாதுகாப்பான கூடுகளை அமைக்கின்றன. கூடுகள் தரையிலிருந்து சற்று உயரத்தில், நீர் படாதவாறு புற்கள் மற்றும் கிளைகளைக் கொண்டு பின்னப்படுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 3 முதல் 5 முட்டைகளை இடும். முட்டைகள் வெளிர் நிறத்தில் புள்ளிகளுடன் காணப்படும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்தவுடன், அவை விரைவில் நடக்கும் திறனைப் பெறுகின்றன. பெற்றோர் பறவைகள் குஞ்சுகளுக்குத் தகுந்த பாதுகாப்பை வழங்குவதோடு, அவை சுதந்திரமாகச் செயல்படும் வரை உணவளித்துப் பராமரிக்கின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாக்க மிகவும் எச்சரிக்கையாகச் செயல்படுகின்றன.

Plain-flanked Rail மிகவும் அமைதியான மற்றும் வெட்கப்படும் சுபாவம் கொண்ட பறவை. இவை பகல் நேரங்களில் தங்களை வெளிக்காட்டிக்கொள்வதைத் தவிர்த்து, புதர்களுக்குள் மறைந்திருக்கவே விரும்புகின்றன. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால், பறந்து தப்பிப்பதை விட ஓடி மறைவதற்கே முன்னுரிமை அளிக்கின்றன. இவை தரைப்பகுதியில் மிக வேகமாக ஓடக்கூடியவை. மற்ற பறவைகளைப் போல இவை சத்தமாக கத்துவதில்லை; மாறாக, மென்மையான ஒலிகள் மூலம் தங்களுக்குள் தொடர்பு கொள்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்தோ அல்லது இணையாகவோ காணப்படுகின்றன. மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, இவற்றின் சமூக நடத்தை இன்னும் முழுமையாக ஆராயப்படவில்லை.

IUCN எனப்படும் சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் தரவுகளின்படி, Plain-flanked Rail தற்போது 'அழிந்து வரும் இனம்' (Endangered) என்ற பட்டியலில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பெருமளவில் அழிக்கப்படுவதும், சதுப்பு நிலங்கள் மாசுபடுவதும் இவற்றின் சரிவுக்கு முக்கிய காரணங்களாகும். இந்த இனத்தைப் பாதுகாக்க சர்வதேச அளவில் பல்வேறு முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன. இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சரணாலயங்களாக அறிவிப்பதன் மூலமும், வேட்டையாடுவதைத் தடுப்பதன் மூலமும் மட்டுமே இவற்றை அழிவிலிருந்து காப்பாற்ற முடியும். பொதுமக்களிடையே விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவது இந்த அரிய இனத்தின் எதிர்காலத்திற்கு அவசியமாகும்.

1. இவை மிகச்சிறந்த மறைந்து வாழும் திறனைக் கொண்டவை.
2. இவற்றின் நீண்ட கால்கள் சேற்று நிலங்களில் நடப்பதற்கு ஏதுவாக அமைந்துள்ளன.
3. இவை பெரும்பாலும் மனிதக் கண்களுக்குத் தென்படாதவை.
4. இவை வெனிசுலாவிற்கு மட்டுமே உரித்தான ஒரு தனித்துவமான இனம்.
5. நீர்வாழ் தாவரங்கள் மற்றும் சிறிய பூச்சிகள் இவற்றின் முக்கிய உணவு.

Plain-flanked Rail பறவையைப் பார்ப்பது என்பது ஒரு சவாலான காரியம். நீங்கள் இவற்றைத் தேடிச் செல்லும்போது, அதிகாலையிலேயே அந்த இடத்திற்குச் சென்று அமைதியாகக் காத்திருக்க வேண்டும். தடிமனான புதர்கள் அல்லது சதுப்பு நில ஓரங்களில் உங்கள் பார்வையைச் செலுத்தவும். வண்ணமயமான ஆடைகளைத் தவிர்த்து, சூழலோடு ஒன்றிப்போகும் நிற ஆடைகளை அணியுங்கள். தொலைநோக்கிகள் (Binoculars) மற்றும் கேமராக்களைப் பயன்படுத்தும்போது, அதிக சத்தம் போடாமல் கவனமாக இருங்கள். இப்பறவைகள் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், உங்கள் இருப்பு அவற்றிற்குத் தொந்தரவாக இருக்கக்கூடாது. பொறுமை இருந்தால் மட்டுமே இந்த அரிய பறவையின் அழகை நீங்கள் ரசிக்க முடியும்.

Plain-flanked Rail (Rallus wetmorei) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் வாழ்விடம், உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்புத் தேவைகள் குறித்த புரிதல், சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதற்கு மிகவும் முக்கியமானது. இத்தகைய அரிய பறவைகள் அழிந்து போவது, நமது சூழல் மண்டலத்திற்குப் பெரும் இழப்பாகும். இவற்றைத் தற்கால சந்ததியினருக்குக் கொண்டு சேர்ப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும் நம் ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும். பறவை ஆர்வலர்கள், ஆராய்ச்சியாளர்கள் மற்றும் அரசு அமைப்புகள் இணைந்து செயல்பட்டால் மட்டுமே, இந்த ரால் பறவை இனத்தை நாம் பாதுகாக்க முடியும். வெறும் தகவல்களை அறிந்துகொள்வதோடு நின்றுவிடாமல், இயற்கை பாதுகாப்பு குறித்த விழிப்புணர்வை நம் சமூகத்திலும் பரப்புவோம். இந்த அரிய பறவையின் எதிர்காலம், நாம் இன்று எடுக்கும் நடவடிக்கைகளைப் பொறுத்தே அமையும். வருங்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளைக் காண வேண்டும் என்ற உயரிய நோக்கத்துடன் செயல்படுவது அவசியம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.