Yellow Rail

மஞ்சள் இரயில் (Yellow Rail), அறிவியல் ரீதியாக Coturnicops noveboracensis என்று அழைக்கப்படும் ஒரு மிகச்சிறிய மற்றும் மிகவும் ரகசியமான நீர்வாழ் பறவை இனமாகும். இது 'ரெய்லிடே' (Rallidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தது. இந்த பறவைகள் பொதுவாக சதுப்புநிலங்கள் மற்றும் ஈரநிலங்களில் மறைந்து வாழும் பழக்கம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மற்றும் நிறம், புற்களுக்கு இடையே மறைந்திருக்க ஏதுவாக அமைந்துள்ளது. வட அமெரிக்காவில் காணப்படும் இந்த பறவை இனம், பறவையியல் ஆர்வலர்களிடையே மிகவும் பிரபலம். இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், இவற்றை இயற்கையான சூழலில் காண்பது மிகவும் கடினம். இந்த கட்டுரையில், இந்த அரிய வகை பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் உடல் அமைப்பு, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

மஞ்சள் இரயில் பறவைகள் அளவில் மிகவும் சிறியவை, பொதுவாக 15 முதல் 19 சென்டிமீட்டர் நீளம் மட்டுமே கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு குட்டையாகவும், உருண்டையாகவும் இருக்கும். இந்த பறவையின் பெயருக்கு ஏற்றவாறு, இதன் இறகுகள் பெரும்பாலும் மஞ்சள் மற்றும் பழுப்பு நிறக் கலவையில் அமைந்திருக்கும். முதுகெலும்புப் பகுதியில் கருப்பு நிறக் கோடுகளும், பழுப்பு நிறத் திட்டுகளும் காணப்படும். இவை புற்கள் மற்றும் நாணல்களுக்கு இடையே மறைந்திருக்கும்போது, இந்த நிற அமைப்பு ஒரு சிறந்த உருமறைப்பாக (Camouflage) செயல்படுகிறது. இவற்றின் கண்கள் சிறியதாகவும், அலகு குட்டையாகவும் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றத்தில் பெரிய வித்தியாசங்கள் இல்லை என்றாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆண் பறவைகளின் நிறம் சற்று அடர்த்தியாக மாறக்கூடும். இவற்றின் கால்கள் நீர்நிலைகளில் நடப்பதற்கு ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன.

மஞ்சள் இரயில் பறவைகள் முக்கியமாக வட அமெரிக்காவின் ஈரமான புல்வெளிகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் நாணல் நிறைந்த பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை ஆழமற்ற நீர்நிலைகளை விரும்புகின்றன, அங்குள்ள அடர்த்தியான தாவரங்கள் இவற்றுக்கு பாதுகாப்பான அடைக்கலத்தை வழங்குகின்றன. குறிப்பாக, இவை ஈரமான புல்வெளிகளில் தரையில் கூடு கட்டி வாழ்கின்றன. குளிர்காலங்களில் இவை தெற்கு நோக்கி இடம்பெயர்கின்றன, அதேசமயம் கோடைகாலங்களில் வட அமெரிக்காவின் வடக்கு பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. இவற்றின் வாழ்விடங்கள் மனித நடவடிக்கைகளால் பாதிக்கப்படுவதால், இவை தற்போது மிகவும் அரிய பறவைகளாகக் கருதப்படுகின்றன. பாதுகாக்கப்பட்ட ஈரநிலங்கள் மட்டுமே இவற்றின் உயிர்வாழ்விற்கு உகந்த இடங்களாக உள்ளன.

இந்த பறவைகள் பெரும்பாலும் ஒரு சர்வ உண்ணி (Omnivore) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவற்றின் உணவுப் பழக்கம் பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளில் கிடைக்கும் சிறிய உயிரினங்களைச் சார்ந்துள்ளது. இவை முக்கியமாக நீர்வாழ் பூச்சிகள், நத்தைகள், சிறிய நண்டுகள் மற்றும் புழுக்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. மேலும், இவை பல்வேறு வகையான புல் விதைகள் மற்றும் நீர்வாழ் தாவரங்களின் மொட்டுகளையும் உண்கின்றன. சேற்றுப் பகுதிகளில் அலையும்போது, தங்கள் அலகால் மண்ணைத் தோண்டி உணவைத் தேடும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் பகல் நேரத்திலும், அந்தி சாயும் நேரத்திலும் உணவைத் தேடுகின்றன. இவற்றின் உணவுத் தேவைகள் அவை வாழும் சதுப்புநிலங்களின் ஆரோக்கியத்தைப் பொறுத்தே அமைகின்றன.

மஞ்சள் இரயில் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மே மாதம் முதல் ஜூலை மாதம் வரை நீடிக்கிறது. இவை தங்கள் கூடுகளை தரையில், அடர்த்தியான புற்களுக்கு இடையே மறைவாகக் கட்டுகின்றன. கூடுகள் உலர்ந்த புற்களால் ஆனவை மற்றும் ஒரு கிண்ண வடிவில் இருக்கும். பெண் பறவை பொதுவாக 6 முதல் 10 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகள் வெளிர் நிறத்தில் சிறிய புள்ளிகளுடன் காணப்படும். அடைகாக்கும் பணியை பெண் பறவை மட்டுமே மேற்கொள்கிறது, இது சுமார் 17 முதல் 18 நாட்கள் வரை நீடிக்கும். குஞ்சுகள் பொரித்தவுடன், அவை விரைவில் கூட்டை விட்டு வெளியேறி தங்களைத் தாங்களே பாதுகாத்துக் கொள்ளும் திறனைப் பெறுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாக்க உரத்த ஒலிகளை எழுப்புகின்றன.

மஞ்சள் இரயில் பறவைகள் மிகவும் ரகசியமான மற்றும் வெட்கப்படும் சுபாவம் கொண்டவை. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால் உடனே புற்களுக்குள் மறைந்துவிடும் அல்லது ஓடிவிடும். இவை பறப்பதை விட நடப்பதையே அதிகம் விரும்புகின்றன. இவற்றின் நடக்கும் வேகம் மிகவும் அதிகம். இரவு நேரங்களில் இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன. ஆண் பறவைகள் இனப்பெருக்க காலங்களில் 'டிக்க்-டிக்க்-டிக்க்' என்ற தனித்துவமான ஒலியை எழுப்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்தனியாகவே வாழ்கின்றன, ஒருவருக்கொருவர் தொடர்பு கொள்வது மிகவும் குறைவு. இவற்றின் அமைதியான மற்றும் மறைந்திருக்கும் நடத்தை, ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு இவற்றுடன் ஆய்வு செய்வதை கடினமாக்குகிறது.

தற்போது, மஞ்சள் இரயில் பறவைகள் வாழ்விட இழப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தினால் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளன. சதுப்பு நிலங்களை விவசாய நிலங்களாக மாற்றுவதும், நீர் மாசுபாடும் இவற்றின் எண்ணிக்கையை வெகுவாகக் குறைத்துள்ளது. சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றின் பாதுகாப்பு குறித்து கவலை தெரிவித்துள்ளன. இவற்றைப் பாதுகாக்க ஈரநிலங்களைச் சீரமைப்பதும், வேட்டையாடுவதைத் தடுப்பதும் மிக அவசியமாகும். விழிப்புணர்வு மற்றும் முறையான சுற்றுச்சூழல் மேலாண்மை மூலம் மட்டுமே இந்த அரிய பறவை இனத்தை அழிவிலிருந்து காப்பாற்ற முடியும்.

1. மஞ்சள் இரயில் பறவைகள் மிகச்சிறந்த உருமறைப்புத் திறனைக் கொண்டுள்ளன.
2. இவை பறப்பதை விட தரையில் வேகமாக ஓடுவதில் வல்லவை.
3. ஆண் பறவைகள் எழுப்பும் ஒலிகள் கடிகாரத்தின் 'டிக்க்-டிக்க்' சத்தம் போல இருக்கும்.
4. இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால் மனிதர்களைக் கண்டால் உடனே மறைந்துவிடும்.
5. இவற்றின் முட்டைகள் அடைகாக்கும் காலம் மிகக் குறுகியதாகும்.
6. இவை பெரும்பாலும் இரவு நேரங்களிலேயே இடம்பெயர்கின்றன.

மஞ்சள் இரயில் பறவைகளைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள் அதிக பொறுமையுடன் இருக்க வேண்டும். அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரமே இவற்றைக் காண சிறந்த நேரம். இவை வாழும் சதுப்புநிலப் பகுதிகளில் அமைதியாகச் செல்ல வேண்டும். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிக அவசியம். இவை புற்களுக்குள் மறைந்து இருப்பதால், ஒலியை வைத்து அவற்றின் இருப்பிடத்தைக் கண்டறியலாம். புகைப்படங்கள் எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும், ஏனெனில் அது பறவைகளை அச்சுறுத்தும். ஈரநிலங்கள் என்பதால் தகுந்த காலணிகள் மற்றும் பாதுகாப்பு உபகரணங்களை எடுத்துச் செல்வது நல்லது. இயற்கையைச் சிதைக்காமல் தூரத்திலிருந்து கவனிப்பதே சிறந்த அணுகுமுறையாகும்.

மஞ்சள் இரயில் (Yellow Rail) பறவையானது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். அதன் தனித்துவமான நிறம், ரகசியமான வாழ்க்கை முறை மற்றும் சதுப்பு நிலங்களுடனான பிணைப்பு ஆகியவை இதனை ஒரு முக்கியமான உயிரினமாக மாற்றுகின்றன. மனிதர்களாகிய நாம், இத்தகைய அரிய பறவைகள் அழிந்துவிடாமல் பாதுகாக்க வேண்டியது நமது கடமையாகும். இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பதும், சதுப்பு நிலங்களை அழிவிலிருந்து காப்பதும் மிக முக்கியம். இந்த பறவையைப் பற்றிய புரிதல், இயற்கையை நேசிக்கும் ஒவ்வொருவருக்கும் அவசியம். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இணைந்து செயல்படுவதன் மூலம், வருங்கால சந்ததியினருக்கும் இந்த அழகான பறவை இனத்தைப் பார்க்க வாய்ப்பு கிடைக்கும். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் மஞ்சள் இரயில் போன்ற சிறிய பறவைகளுக்கும் பெரும் பங்கு உண்டு என்பதை நாம் உணர வேண்டும். எனவே, சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பில் அதிக கவனம் செலுத்தி, இத்தகைய அரிய உயிரினங்களை வாழ வைப்போம்.