Sickle-winged Nightjar

சிக்கிள்-விங் நைட்ஜார் (Sickle-winged Nightjar) என்பது இயற்கையின் ஒரு விசித்திரமான மற்றும் அழகான படைப்பாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Eleothreptus anomalus ஆகும். இவை முக்கியமாக இரவு நேரங்களில் சுறுசுறுப்பாக இயங்கும் 'நைட்ஜார்' குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் மற்ற பறவைகளிலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்ட இறக்கை அமைப்பைக் கொண்டிருப்பதால், இவற்றை அடையாளம் காண்பது எளிது. இவை பெரும்பாலும் தென் அமெரிக்காவின் ஈரநிலங்கள் மற்றும் புல்வெளிகளில் காணப்படுகின்றன. இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் இத்தகைய இரவு நேரப் பறவைகளின் பங்கு மிக முக்கியமானது. இவை பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் சுற்றுச்சூழலுக்கு பெரும் உதவி புரிகின்றன. இந்த பறவையின் பெயர் அதன் இறக்கைகளின் வளைந்த வடிவத்திலிருந்து வந்தது. இரவு நேரத்தின் மர்மமான உலகத்தை விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்களுக்கு, சிக்கிள்-விங் நைட்ஜார் ஒரு சிறந்த ஆய்வுப் பொருளாகும். அதன் தனித்துவமான வாழ்க்கை முறை மற்றும் நடத்தை முறைகள் குறித்த விரிவான தகவல்களை இந்த கட்டுரையில் காண்போம்.

சிக்கிள்-விங் நைட்ஜார் சுமார் 19 முதல் 21 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட ஒரு சிறிய வகை பறவையாகும். இதன் உடலில் முதன்மை நிறமாக அடர் பழுப்பு நிறம் காணப்படுகிறது, இது இயற்கையான சூழலில் தன்னை மறைத்துக்கொள்ள (Camouflage) மிகவும் உதவுகிறது. இதன் இறக்கைகளில் வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் மற்றும் கோடுகள் காணப்படுகின்றன, இவை பறக்கும்போது தனித்துவமான தோற்றத்தைத் தருகின்றன. 'சிக்கிள்' என்ற பெயர் வருவதற்குக் காரணம், இதன் முதன்மை இறக்கைகள் அரிவாள் போன்ற வளைந்த வடிவத்தில் அமைந்திருப்பதே ஆகும். ஆண் பறவைகள் பெண் பறவைகளிலிருந்து நிறம் மற்றும் இறக்கை அமைப்பில் சற்று வேறுபடுகின்றன. இவற்றின் கண்கள் பெரியதாக இருப்பதால், குறைந்த வெளிச்சத்திலும் இவற்றால் மிகத் தெளிவாகப் பார்க்க முடியும். இவற்றின் அலகுகள் சிறியவை, ஆனால் அகலமானவை, இது பறக்கும்போது பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவான அமைப்பாகும். இதன் உடல் அமைப்பு மென்மையாகவும், அதன் இறகுகள் அடர்த்தியாகவும் இருப்பதால், பறக்கும்போது மிகக் குறைந்த சத்தத்தையே எழுப்புகின்றன. இந்த உருமறைப்புத் திறன், பகல் நேரத்தில் இவை மரங்களின் கிளைகளிலும் தரையிலும் பாதுகாப்பாக ஓய்வெடுக்க உதவுகிறது.

இந்த அரிய வகை பறவைகள் முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் ஈரமான புல்வெளிகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் திறந்தவெளி புல்வெளிப் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளை விட, திறந்த மற்றும் ஈரப்பதமான நிலப்பகுதிகளையே அதிகம் விரும்புகின்றன. குறிப்பாக, புற்கள் நிறைந்த தாழ்வான நிலங்களில் இவை தங்கள் வாழ்விடத்தை அமைத்துக் கொள்கின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைந்த, அமைதியான மற்றும் ஈரப்பதம் நிறைந்த இடங்கள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும். பருவமழை காலங்களில் நீர்ப்பிடிப்புப் பகுதிகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. வாழ்விட அழிப்பு மற்றும் நிலங்களின் பயன்பாடு மாறுவதால், இந்த பறவைகளின் இருப்பிடம் தற்போது குறைந்து வருகிறது. எனவே, இவற்றைப் பாதுகாக்க அந்தந்தப் பகுதிகளில் உள்ள புல்வெளிச் சூழலைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமாகும்.

சிக்கிள்-விங் நைட்ஜார் ஒரு பூச்சியுண்ணிப் பறவையாகும். இவை இரவு நேரங்களில் பறந்து கொண்டிருக்கும் பூச்சிகளை வேட்டையாடி உண்கின்றன. அந்துப்பூச்சிகள், வண்டுகள் மற்றும் பிற சிறிய பூச்சிகள் இவற்றின் முதன்மையான உணவாகும். இவை பறக்கும்போதே தங்கள் அகலமான அலகுகளைப் பயன்படுத்தி பூச்சிகளைப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் அந்தி சாயும் நேரத்திலும், இரவு முழுதும் தங்கள் உணவைத் தேடுகின்றன. பூச்சிகளின் எண்ணிக்கை அதிகமாக உள்ள பகுதிகளில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன. விவசாய நிலங்களில் உள்ள தீங்கு விளைவிக்கும் பூச்சிகளை உண்பதன் மூலம், இவை இயற்கையான பூச்சிக்கொல்லிகளாகச் செயல்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள பூச்சிகளை விரும்பி உண்கின்றன.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் பிற்பகுதியிலும் கோடைகாலத்திலும் அமைகிறது. இவை மற்ற பறவைகளைப் போல மரங்களில் கூடு கட்டுவதில்லை. மாறாக, இவை தரையிலேயே தங்கள் முட்டைகளை இடுகின்றன. புற்களுக்கு இடையே அல்லது சிறிய புதர்களுக்கு அடியில் இவை முட்டைகளை மறைத்து வைக்கும். பெண் பறவை அடர் நிறத்தில் இருப்பதால், முட்டைகளை அடைகாக்கும் போது அது புற்களுடன் கலந்து எளிதில் அடையாளம் காண முடியாதபடி இருக்கும். இவை பொதுவாக இரண்டு முட்டைகளை இடுகின்றன. முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பகிர்ந்து கொள்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, அவை மிக விரைவாகவே சுயமாகச் செயல்படத் தொடங்கும். தரைத்தளத்தில் கூடு கட்டுவதால், இவை வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் தங்களைப் பாதுகாத்துக் கொள்கின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் ரகசியமாகச் செயல்படுகின்றன.

இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் தனிமையை விரும்பும் பறவைகள். பகல் நேரத்தில் இவை தரையில் அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும், இதன் மூலம் எதிரிகளிடமிருந்து தப்பித்துக் கொள்கின்றன. இரவு நேரத்தில் மட்டுமே இவை சுறுசுறுப்பாகப் பறந்து வேட்டையாடுகின்றன. இவை பறக்கும்போது ஒருவிதமான மெல்லிய ஒலியை எழுப்பலாம், ஆனால் பெரும்பாலும் அமைதியாகவே இருக்கும். சமூகமாக வாழ்வதை விட, தனியாகவோ அல்லது ஜோடியாகவோ வாழவே இவை விரும்புகின்றன. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால், பறந்து செல்லாமல் தரையோடு தரையாக அமர்ந்து மறைந்து கொள்ளும். இவற்றின் அசைவுகள் மிகவும் துல்லியமானவை மற்றும் சுறுசுறுப்பானவை.

சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்பின் (IUCN) தரவுகளின்படி, சிக்கிள்-விங் நைட்ஜார் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகக்கூடிய' (Near Threatened) நிலையில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. வாழ்விட இழப்பு மற்றும் ஈரநிலங்கள் விவசாய நிலங்களாக மாற்றப்படுவது இவற்றின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்க முக்கிய காரணமாக உள்ளது. புல்வெளிப் பகுதிகளைப் பாதுகாப்பது மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசைக் கட்டுப்படுத்துவது இந்த பறவை இனத்தைத் தக்கவைக்க மிக அவசியமாகும். இவை குறித்த விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதும், அவற்றின் வாழ்விடங்களில் மனிதத் தலையீட்டைக் குறைப்பதும் மிக முக்கிய பாதுகாப்புக் நடவடிக்கைகளாகும்.

1. இவை தங்கள் இறக்கைகளை அரிவாள் வடிவில் வைத்திருக்கும் தனித்துவமான பறவை இனம்.
2. பகல் நேரத்தில் இவை தரையில் அசையாமல் அமர்ந்து தன்னைச் சுற்றியுள்ள புற்களுடன் மறைந்து கொள்ளும்.
3. இவை பறக்கும்போதே பூச்சிகளைப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை.
4. இவற்றின் கண்கள் இருட்டில் மிகத் தெளிவாகப் பார்க்கும் திறன் கொண்டவை.
5. இவை மரங்களில் கூடு கட்டாமல் தரையிலேயே முட்டையிடுகின்றன.
6. இவை இயற்கையான பூச்சிக் கட்டுப்பாட்டாளராகச் செயல்படுகின்றன.

நீங்கள் சிக்கிள்-விங் நைட்ஜார் பறவையைக் காண விரும்பினால், மாலை நேரங்களில் அதன் வாழ்விடமான ஈரமான புல்வெளிப் பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மிக விரைவாக அச்சுறுத்தலை உணர்ந்து மறைந்துவிடும். இரவில் ஒளியைப் பயன்படுத்தும்போது மிகவும் கவனமாக இருக்க வேண்டும்; அதிகப்படியான ஒளி அவற்றை நிலைகுலையச் செய்யும். பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்தி தூரத்திலிருந்தே கவனிப்பது சிறந்தது. இப்பகுதியின் இயற்கை ஒலிகளைக் கவனிப்பதன் மூலம் அவை இருக்கும் இடத்தை எளிதாகக் கண்டறியலாம். பொறுமைதான் பறவை ஆர்வலர்களுக்கு மிக முக்கியமான பண்பு. அந்தி நேரத்தில் அவை வேட்டையாடுவதை உற்று நோக்கினால், அவற்றின் அற்புதமான பறக்கும் திறனைக் காணலாம்.

சிக்கிள்-விங் நைட்ஜார் என்பது இயற்கையின் ஒரு மர்மமான மற்றும் அற்புதமான பறவை இனமாகும். அதன் தனித்துவமான இறக்கை வடிவம் மற்றும் இரவு நேர வாழ்க்கை முறை ஆகியவை அதனைப் பறவை ஆர்வலர்களிடையே தனித்துவமானதாக மாற்றுகின்றன. தென் அமெரிக்காவின் புல்வெளிச் சூழலில் ஒரு முக்கிய அங்கமாக இருக்கும் இந்த பறவை, சுற்றுச்சூழலின் ஆரோக்கியத்தைப் பறைசாற்றும் ஒரு உயிரினமாகும். வாழ்விட அழிப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களால் இந்த இனம் தற்போது சவால்களைச் சந்தித்து வருகிறது. நாம் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், இயற்கை சமநிலையைப் பாதுகாக்க முடியும். ஒவ்வொரு பறவையும் இந்த பூமியின் வளமான பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்குத் தேவையானவை. சிக்கிள்-விங் நைட்ஜார் போன்ற அரிய பறவைகளை நேசிப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும் நமது கடமையாகும். எதிர்கால சந்ததியினர் இந்த அழகான உயிரினங்களைக் காண வேண்டுமானால், நாம் இப்போதே விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். இந்தப் பறவையைப் பற்றிய தகவல்கள் உங்களுக்குப் பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.