White-winged Nightjar

வெள்ளை இறக்கை நைட்ஜார் (White-winged Nightjar), அறிவியல் ரீதியாக Eleothreptus candicans என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது உலகின் மிகவும் அரிய மற்றும் மர்மமான இரவு நேரப் பறவைகளில் ஒன்றாகும். இந்த பறவை முதன்மையாக தென் அமெரிக்காவின் புல்வெளிப் பகுதிகளில் காணப்படுகிறது. நைட்ஜார் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த மற்ற பறவைகளைப் போலவே, இதுவும் இரவு நேரங்களில் மட்டுமே சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படும் இயல்புடையது. இதன் தனித்துவமான இறக்கை அமைப்பு மற்றும் நிறம், இதனை மற்ற நைட்ஜார் இனங்களிலிருந்து எளிதாக வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் பறவை ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இந்த பறவை மிகவும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாகக் கருதப்படுகிறது, ஏனெனில் இதன் வாழ்விடம் நாளுக்கு நாள் அழிந்து வருகிறது. இந்த கட்டுரையில், இந்த அபூர்வ பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் உடல் அமைப்பு, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் இதைப் பாதுகாப்பதற்கான முயற்சிகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

வெள்ளை இறக்கை நைட்ஜார் சராசரியாக 19 முதல் 21 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட ஒரு சிறிய வகை பறவையாகும். இதன் உடலில் முதன்மை நிறமாக பழுப்பு நிறம் காணப்படுகிறது, இது புல்வெளிகள் மற்றும் தரையோடு ஒன்றிப்போக உதவுகிறது. இதன் இறக்கைகளில் உள்ள வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் இதனை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து தனித்துவமாகக் காட்டுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றத்தில் சில மாறுபாடுகள் உண்டு. இவற்றின் கண்கள் இரவு நேரங்களில் ஒளியைப் பிரதிபலிக்கும் வகையில் அமைந்திருப்பதால், இருட்டிலும் இவை மிகத் தெளிவாகப் பார்க்க முடியும். இதன் அலகு சிறியதாக இருந்தாலும், பறக்கும்போது பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏற்றவாறு அகலமாக விரியும் தன்மை கொண்டது. இதன் நீண்ட வால் மற்றும் இறக்கைகள், இரவு நேரங்களில் அமைதியாகவும் வேகமாகவும் பறக்க உதவுகின்றன. இலைகள் மற்றும் மரப்பட்டைகளின் நிறத்தோடு ஒத்துப்போகும் இதன் உடல் அமைப்பு, வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தன்னைத் தற்காத்துக் கொள்ளும் ஒரு சிறந்த மாறுவேடமாக (Camouflage) செயல்படுகிறது.

இந்த பறவை முக்கியமாக பிரேசில் மற்றும் பராகுவே போன்ற நாடுகளில் உள்ள திறந்தவெளி புல்வெளிகள் மற்றும் புதர் காடுகளில் காணப்படுகிறது. இவை பெரும்பாலும் ஈரப்பதமான புல்வெளிப் பகுதிகளைத் தங்களின் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. அடர்ந்த காடுகளை விட, திறந்தவெளிகளே இவற்றின் வேட்டைக்கு உகந்ததாக உள்ளன. மனித நடமாட்டம் குறைந்த மற்றும் இயற்கை சமநிலை பேணப்படும் இடங்களில் இவை தங்களை நிலைநிறுத்திக் கொள்கின்றன. வாழ்விட இழப்பு மற்றும் விவசாய நிலங்களாக மாற்றப்படும் நிலப்பரப்புகள் காரணமாக, இவற்றின் வாழ்விடம் தற்போது பெருமளவில் சுருங்கி வருகிறது. பாதுகாக்கப்பட்ட பூங்காக்கள் மற்றும் வனப்பகுதிகளில் மட்டுமே இவை தற்போது நிலையான எண்ணிக்கையில் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் வாழ்விடத்தை மீட்டெடுப்பது இந்த இனத்தின் எதிர்காலத்திற்கு மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும்.

வெள்ளை இறக்கை நைட்ஜார் ஒரு பூச்சியுண்ணி (Insectivore) ஆகும். இவை இரவு நேரங்களில் பறக்கும் பூச்சிகளை வேட்டையாடி உண்கின்றன. அந்தி சாயும் நேரத்திலும், இரவு நேரத்திலும் இவை சுறுசுறுப்பாகச் செயல்பட்டு பூச்சிகளைப் பிடிக்கின்றன. அந்துப்பூச்சிகள், வண்டுகள் மற்றும் பிற சிறிய வகை பறக்கும் பூச்சிகள் இவற்றின் முக்கிய உணவாகும். இவை பறக்கும்போதே திறந்த வாயால் பூச்சிகளைப் பிடிக்கும் நுட்பத்தைக் கொண்டுள்ளன. இந்த பறவைகளின் வாய் பகுதியில் உள்ள சிறிய முடிகள், பூச்சிகளை உணர்வதற்கும், பிடிப்பதற்கும் உதவுகின்றன. இவை வேட்டையாடும் திறன் மிக நுணுக்கமானது மற்றும் அமைதியானது. இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகிலுள்ள பகுதிகளில் பூச்சிகள் அதிகமாக இருப்பதால், அங்கேயே தங்களின் பெரும்பாலான நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன.

வெள்ளை இறக்கை நைட்ஜார் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் இறுதியில் தொடங்குகிறது. இவை மரங்களில் கூடுகளைக் கட்டுவதில்லை; மாறாக, தரையிலேயே முட்டையிடுகின்றன. புற்களுக்கு இடையே மறைவாக இருக்கும் ஒரு சிறிய பள்ளத்தில் இவை முட்டையிடுகின்றன. பெண் பறவை வழக்கமாக ஒன்று அல்லது இரண்டு முட்டைகளை இடும். அடைகாக்கும் பணியில் ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் ஈடுபடுகின்றன. இவற்றின் முட்டைகள் மற்றும் குஞ்சுகள் நிலத்தில் இருப்பதால், வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தப்பிக்க இவை மறைந்திருக்கும் திறனைப் பயன்படுத்துகின்றன. குஞ்சுகள் பொரிந்த சில நாட்களிலேயே நடக்கவும், மறைந்து கொள்ளவும் பழகிக்கொள்கின்றன. பெற்றோர் பறவைகள் இரவு முழுவதும் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவைக் கொண்டு வருகின்றன. இந்த பறவைகளின் இனப்பெருக்கப் பகுதிகள் மிகவும் பாதுகாப்பானதாக இருக்க வேண்டியது அவசியம், ஏனெனில் சிறிய இடையூறுகள் கூட இவற்றின் இனப்பெருக்கத்தை பாதிக்கும்.

இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் தனிமையை விரும்பும் பறவைகள். இரவு நேரங்களில் மட்டுமே இவை வெளியே வருவதால், பகல் நேரத்தில் இவை தரையில் அல்லது மரத்தின் கிளைகளில் அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும். இலைகளின் நிறத்தோடு ஒன்றிப்போவதால், இவற்றை பகலில் கண்டறிவது மிகவும் கடினம். இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால், பறக்காமல் தரையோடு தரையாக ஒட்டிக்கொண்டு அசையாமல் இருக்கும். இவற்றின் பறக்கும் முறை மிக மென்மையானது மற்றும் சத்தமற்றது. இரவு நேரங்களில் இவை தங்களுக்குள் தொடர்புகொள்ள மெல்லிய ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்தே காணப்படும், ஆனால் இனப்பெருக்கக் காலத்தில் இணையாக வாழ்கின்றன. இவை சமூகமாக வாழ்வதை விடத் தனித்துவமான வாழ்வையே விரும்புகின்றன.

தற்போது வெள்ளை இறக்கை நைட்ஜார் அழிந்து வரும் நிலையில் உள்ள பறவை (Endangered) என வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் எண்ணிக்கை மிகக் குறைவாகவே உள்ளது. வாழ்விட அழிப்பு, விவசாயப் பயன்பாடு மற்றும் காலநிலை மாற்றங்கள் இவற்றின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்கின்றன. இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதற்கான சர்வதேச நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட்டு வருகின்றன. வனப்பகுதிகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலமும், இந்த பறவைகள் வாழும் இடங்களைச் சுற்றுலாத் தலங்களாக மாற்றாமல் பாதுகாப்பதன் மூலமும் மட்டுமே இவற்றை நாம் காப்பாற்ற முடியும். பொதுமக்களிடையே விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தி, இந்த அரிய உயிரினத்தைப் பாதுகாக்க வேண்டியது நம் கடமையாகும்.

1. இவை பகல் நேரத்தில் மரத்தின் கிளையில் அல்லது தரையில் அசையாமல் தூங்கும் பழக்கம் கொண்டவை.
2. இவற்றின் கண்கள் இருட்டில் ஒளிரும் தன்மை கொண்டவை.
3. இவை பறக்கும்போது பூச்சிகளைப் பிடிப்பதில் வல்லவர்கள்.
4. இவற்றின் இறக்கைகளில் உள்ள வெள்ளை நிறம் பறக்கும்போது மட்டுமே தெளிவாகத் தெரியும்.
5. இவை கூடு கட்டாமல் தரையில் நேரடியாக முட்டையிடுகின்றன.
6. இவை வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தப்பிக்க 'மறைவேடம்' (Camouflage) கலையை மிகச்சிறப்பாகப் பயன்படுத்துகின்றன.
7. இந்த பறவைகள் மிகவும் அமைதியானவை மற்றும் மனிதர்களுக்குத் தீங்கு விளைவிப்பதில்லை.

நீங்கள் வெள்ளை இறக்கை நைட்ஜாரைக் காண விரும்பினால், மிகுந்த பொறுமை அவசியம். இவை இரவு நேரப் பறவைகள் என்பதால், மாலை அந்தி சாயும் நேரத்திலோ அல்லது அதிகாலையிலோ கண்காணிப்பது சிறந்தது. அடர்ந்த புல்வெளிகளில் இவை பதுங்கியிருக்கும் என்பதால், தொலைநோக்கிகள் (Binoculars) பயன்படுத்துவது உதவியாக இருக்கும். இரைச்சலைத் தவிர்ப்பது அவசியம், ஏனெனில் இவை மிக மெல்லிய ஒலிகளையும் கேட்டு அஞ்சி ஓடிவிடும். புகைப்படம் எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும், ஏனெனில் அது பறவையின் கண்களைப் பாதிக்கும். பறவை ஆர்வலர்கள் இப்பகுதிகளில் உள்ள உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியைப் பெறுவது சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும். இயற்கை பாதுகாப்பு விதிகளைப் பின்பற்றி, பறவைகளுக்கு இடையூறு செய்யாமல் அவற்றைக் கண்காணிப்பது ஒரு சிறந்த பறவை ஆர்வலரின் பண்பாகும்.

வெள்ளை இறக்கை நைட்ஜார் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் மர்மமான வாழ்க்கை முறை மற்றும் தோற்றம் நம்மை வியக்க வைக்கிறது. இருப்பினும், இன்று இந்த இனம் அழியும் விளிம்பில் இருப்பது வருத்தத்திற்குரியது. நாம் இந்த பறவைகளைப் பற்றி அறிந்துகொள்வது மட்டும் போதாது, அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க வேண்டியது மிக முக்கியம். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் ஒவ்வொரு உயிரினத்திற்கும் ஒரு பங்கு உண்டு. வெள்ளை இறக்கை நைட்ஜார் போன்ற அரிய வகை பறவைகள் அழிந்தால், அது நமது சுற்றுச்சூழல் சங்கிலியில் ஒரு பெரிய இழப்பை ஏற்படுத்தும். எனவே, அரசு மற்றும் தன்னார்வ அமைப்புகள் இணைந்து இவற்றிற்கான பாதுகாப்பு மண்டலங்களை உருவாக்க வேண்டும். நீங்களும் உங்களால் முடிந்த விழிப்புணர்வை மற்றவர்களிடம் ஏற்படுத்தி, இந்த அபூர்வ பறவை இனத்தைப் பாதுகாக்க உதவுங்கள். இயற்கையை நேசிப்போம், அதன் அங்கமான உயிரினங்களைக் காப்போம். வருங்கால சந்ததியினர் இத்தகைய அழகான பறவைகளைப் பார்க்க வேண்டும் என்றால், நாம் இப்போதே விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும்.