Snowy-throated Babbler

ஸ்னோவி-த்ரோட்டட் பாப்லர் (Stachyris oglei) என்பது மிகவும் அரிதான மற்றும் தனித்துவமான ஒரு பறவை இனமாகும். இது 'பாப்லர்' குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு சிறிய வகை பறவையாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Stachyris oglei என்பதாகும். இந்தப் பறவை அதன் தனித்துவமான வெள்ளை நிறத் தொண்டை பகுதிக்காக அறியப்படுகிறது, இது அடர் பழுப்பு நிற உடலுடன் அழகாக மாறுபடுகிறது. உலகளவில் மிகக் குறைந்த எண்ணிக்கையிலேயே காணப்படும் இந்தப் பறவைகள், பெரும்பாலும் அடர்ந்த காடுகளின் உட்பகுதிகளில் மறைந்து வாழ்கின்றன. இவை 'பெர்ச்சிங்' (Perching) வகை பறவைகள் என்பதால், மரங்களின் கிளைகளில் அமர்ந்து நீண்ட நேரம் சுறுசுறுப்பாக இயங்கும் தன்மை கொண்டவை. பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இந்தப் பறவை ஒரு மர்மமான இனமாகவே கருதப்படுகிறது. இதன் வாழ்விடங்கள் பெரும்பாலும் மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள பகுதிகளில் அமைந்திருப்பதால், இதைப் பற்றிய தரவுகள் மிகவும் குறைவாகவே உள்ளன. இருப்பினும், இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் இந்தச் சிறிய பறவையின் பங்கு முக்கியமானது. இந்தப் பறவையைப் பாதுகாப்பது என்பது அந்தப் பகுதியின் பல்லுயிர் பெருக்கத்தைப் பாதுகாப்பதற்குச் சமமாகும்.

ஸ்னோவி-த்ரோட்டட் பாப்லர் சுமார் 13 முதல் 14 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட சிறிய அளவிலான பறவையாகும். இதன் உடல் அமைப்பு மிகவும் கச்சிதமானது மற்றும் சுறுசுறுப்பானது. இந்தப் பறவையின் முதன்மை நிறம் அடர் பழுப்பு (Brown) ஆகும், இது காடுகளின் இலைகளுக்கு இடையே தன்னை மறைத்துக்கொள்ள உதவுகிறது. இதன் தனித்துவமான அடையாளம் அதன் தொண்டை பகுதியில் உள்ள வெள்ளை நிறத் திட்டாகும் (White), இதுவே இதற்கு 'ஸ்னோவி-த்ரோட்டட்' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. இதன் கண்கள் மற்றும் அலகு அமைப்பு, பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதற்கு ஏதுவாக அமைந்துள்ளது. இறக்கைகள் மற்றும் வால்கள் வலுவானவை, இது அடர்ந்த புதர்களுக்குள் எளிதாகப் பறந்து செல்ல உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியான தோற்றத்தைக் கொண்டிருக்கின்றன. இதன் கால்கள் மெல்லியதாக இருந்தாலும், மரக் கிளைகளைப் பிடித்துக் கொள்ளும் வலுவான நகங்களைக் கொண்டுள்ளன. ஒட்டுமொத்தமாக, இந்தப் பறவையின் நிற அமைப்பு, இயற்கையான மறைப்புத் திறனை (Camouflage) வழங்குவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது.

ஸ்னோவி-த்ரோட்டட் பாப்லர்கள் பெரும்பாலும் அடர்ந்த வெப்பமண்டல காடுகள் மற்றும் மலைப்பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. இவை ஈரப்பதம் நிறைந்த காடுகளை விரும்புகின்றன, அங்கு அடர்ந்த புதர்கள் மற்றும் மரங்கள் நிறைந்த சூழல் காணப்படுகிறது. குறிப்பாக, இவை மரங்களின் கீழ் அடுக்குகளிலும், அடர்த்தியான புதர் மறைவுகளிலும் வாழ விரும்புகின்றன. திறந்தவெளிகளை விட, மனித நடமாட்டம் இல்லாத, அமைதியான வனப்பகுதிகளே இவற்றின் விருப்பமான வாழ்விடங்களாகும். இந்தியாவில் இவை குறிப்பிட்ட சில பகுதிகளில் மட்டுமே காணப்படுகின்றன. காடுகளின் தரைப்பகுதியில் உள்ள இலை மக்குகளுக்கு அடியில் இவை அதிக நேரத்தை செலவிடுகின்றன. வாழ்விட அழிப்பு மற்றும் காடழிப்பு ஆகியவை இந்தப் பறவைகளின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்கும் முக்கிய காரணிகளாக உள்ளன. எனவே, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும்.

ஸ்னோவி-த்ரோட்டட் பாப்லரின் உணவுப் பழக்கம் பெரும்பாலும் பூச்சிகளைச் சார்ந்தது. இவை சிறிய வகை வண்டுகள், சிலந்திகள், புழுக்கள் மற்றும் பிற சிறிய பூச்சிகளை உண்டு வாழ்கின்றன. காடுகளின் தரைப்பகுதியில் உள்ள இலை மக்குகளைத் தட்டி, அதனுள் மறைந்திருக்கும் பூச்சிகளைத் தேடிப் பிடிப்பது இவற்றின் வழக்கம். பூச்சிகள் தவிர, இவை சிறிய வகை பழங்கள் மற்றும் விதைகளையும் அவ்வப்போது உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவற்றின் அலகுகள் பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கும், மரப்பட்டைகளுக்கு இடையில் இருக்கும் சிறிய பூச்சிகளை வெளியே எடுப்பதற்கும் ஏற்றவாறு கூர்மையாக உள்ளன. இவை கூட்டமாகவோ அல்லது ஜோடியாகவோ உணவு தேடும் பழக்கம் கொண்டவை. உணவிற்காக இவை நீண்ட தூரம் பயணம் செய்வதில்லை, மாறாக தங்களின் எல்லைக்கு உட்பட்ட பகுதிகளிலேயே உணவைத் தேடிப் பெறுகின்றன.

ஸ்னோவி-த்ரோட்டட் பாப்லர்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்திலிருந்து கோடைகாலம் வரை நீடிக்கிறது. இவை தங்கள் கூடுகளை அடர்ந்த புதர்களுக்கு நடுவே அல்லது சிறிய மரங்களின் கிளைகளுக்கு இடையே பாதுகாப்பாகக் கட்டுகின்றன. கூடுகள் புற்கள், வேர்கள் மற்றும் இலைகளைக் கொண்டு மிகவும் நேர்த்தியாகப் பின்னப்படுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 2 முதல் 4 முட்டைகளை இடும். முட்டைகள் அடைகாக்கும் பணியில் ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இருவரும் மாறி மாறி ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் இரண்டிற்கும் பூச்சிகளை உணவாகக் கொண்டு வந்து கொடுக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளரும் வரை கூட்டை விட்டு வெளியே வராமல் பாதுகாப்பாக வளர்க்கப்படுகின்றன. இக்காலகட்டத்தில் இந்தப் பறவைகள் மிகவும் எச்சரிக்கையுடனும், பாதுகாப்பாகவும் செயல்படுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாக்க முற்படுகின்றன.

ஸ்னோவி-த்ரோட்டட் பாப்லர்கள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் சிறிய குழுக்களாகவே காணப்படுகின்றன. ஒரு மரத்திலிருந்து மற்றொரு மரத்திற்கு வேகமாகத் தாவிக் குதித்துச் செல்லும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை ஒன்றோடொன்று தொடர்புகொள்ள மென்மையான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. மற்ற பறவைகளைப் போல இவை அதிக சத்தமிடுவதில்லை, மாறாக அமைதியாகச் செயல்படவே விரும்புகின்றன. ஆபத்து காலங்களில் இவை உடனடியாக அடர்ந்த புதர்களுக்குள் மறைந்துவிடுகின்றன. இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை, மனிதர்களைக் கண்டால் எளிதில் தப்பித்துச் சென்றுவிடும். ஒரே பகுதியில் நீண்ட காலம் தங்கி வாழும் குணம் கொண்ட இவை, தங்கள் எல்லையை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து கவனமாகப் பாதுகாக்கின்றன.

ஸ்னோவி-த்ரோட்டட் பாப்லர்கள் தற்போது சர்வதேச அளவில் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான' இனங்களின் பட்டியலில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை மிகக் குறைவாக இருப்பதால், இவை மிகுந்த பாதுகாப்பிற்கு உட்படுத்தப்பட வேண்டும். காடழிப்பு, விவசாய விரிவாக்கம் மற்றும் வாழ்விடச் சீரழிவு ஆகியவை இந்தப் பறவைகளின் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. அரசாங்கம் மற்றும் வனவிலங்கு அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களை 'பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளாக' அறிவிப்பதன் மூலம் இவற்றை அழிவிலிருந்து காக்க முடியும். பொதுமக்களிடையே விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதும், இந்தப் பறவைகளைப் பற்றிய ஆராய்ச்சிகளை ஊக்குவிப்பதும் இனம் அழியாமல் தடுக்க உதவும் முக்கிய வழிகளாகும்.

1. ஸ்னோவி-த்ரோட்டட் பாப்லர்கள் நிலத்தடியில் மறைந்திருக்கும் பூச்சிகளைத் தேடுவதில் வல்லவை.
2. இவற்றின் வெள்ளை நிறத் தொண்டை பகுதி மற்ற பறவைகளிடமிருந்து இவற்றைத் தனித்துக் காட்டுகிறது.
3. இவை நீண்ட தூரம் பறப்பதை விட, குறுகிய தூரம் பறப்பதையும் கிளைகளில் தாவுவதையுமே அதிகம் விரும்புகின்றன.
4. இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள் என்பதால், இவற்றை நேரில் பார்ப்பது ஒரு சவாலான காரியம்.
5. இவற்றின் வாழ்விடம் பெரும்பாலும் மனிதர்களால் தொடப்படாத அடர்ந்த காடுகளாகவே உள்ளன.

ஸ்னோவி-த்ரோட்டட் பாப்லர்களைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள் அதிகாலையிலேயே காடுகளுக்குச் செல்வது நல்லது. இவை அதிகாலையில் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். அடர்ந்த புதர்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் அமைதியாகக் காத்திருப்பது, இந்தப் பறவைகளைப் பார்ப்பதற்கான சிறந்த வழியாகும். இவற்றின் ஒலியைப் பற்றி முன்கூட்டியே தெரிந்து வைத்துக்கொள்வது, அவற்றைக் கண்டுபிடிப்பதை எளிதாக்கும். தொலைநோக்கி (Binoculars) மற்றும் உயர்தர கேமராக்களைப் பயன்படுத்துவது அவசியம். பறவைகளுக்குத் தொந்தரவு தராத வகையில், மறைவிடங்களில் இருந்து கவனிப்பது சிறந்தது. எந்தச் சூழலிலும் பறவைகளின் கூடுகளை நெருங்கவோ அல்லது அவற்றின் அமைதியைக் குலைக்கவோ கூடாது. பொறுமையும், தொடர் கவனிப்பும் இருந்தால் மட்டுமே இந்தப் பறவையை நேரில் காண முடியும்.

ஸ்னோவி-த்ரோட்டட் பாப்லர் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். மிகச் சிறியதாக இருந்தாலும், காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இது முக்கியப் பங்காற்றுகிறது. இதன் அழகான தோற்றம் மற்றும் தனித்துவமான வாழ்க்கை முறை ஆகியவை பறவை ஆர்வலர்களை வியப்பில் ஆழ்த்துகின்றன. இருப்பினும், இன்றைய சூழலில் இத்தகைய அரிய வகை பறவைகள் அழிவின் விளிம்பில் இருப்பது வருத்தமளிக்கிறது. நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து காடுகளையும், வனவிலங்குகளையும் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இத்தகைய அழகான உயிரினங்களை அடுத்த தலைமுறைக்குக் கொண்டு சேர்க்க முடியும். இந்தப் பறவையைப் பற்றிய விழிப்புணர்வு, அதன் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதற்கான முதல் படியாகும். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். ஸ்னோவி-த்ரோட்டட் பாப்லர் போன்ற அரிய பறவைகளைப் பற்றி மேலும் அறிந்து கொள்வது, உலகத்தின் பல்லுயிர் பெருக்கத்தின் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொள்ள உதவும். இந்தச் சிறிய பறவை, மிகப்பெரிய வனப்பகுதியின் ஒரு அங்கமாக வாழ்ந்து, இயற்கையின் சுழற்சிக்குத் தன் பங்களிப்பைத் தொடர்ந்து வழங்கிக் கொண்டிருக்கிறது. இயற்கையைப் பாதுகாப்பதே மனித இனத்தின் கடமையாகும்.