Yellow-billed Babbler

மஞ்சள் அலகுச் சிலம்பன் (Yellow-billed Babbler), அறிவியல் ரீதியாக Argya affinis என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது தென்னிந்தியாவின் மிகவும் பொதுவான மற்றும் அடையாளம் காணக்கூடிய பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இவை பொதுவாக 'ஏழு சகோதரிகள்' (Seven Sisters) என்று அழைக்கப்படும் சிலம்பன் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை, ஏனெனில் இவை எப்போதும் சிறிய குழுக்களாகவே இரை தேடிச் செல்லும் பழக்கம் கொண்டவை. இந்த பறவைகள் மனித குடியிருப்புகளுக்கு அருகிலும், தோட்டங்களிலும், காடுகளின் ஓரங்களிலும் எளிதாகக் காணப்படுகின்றன. சுமார் 22 முதல் 25 செ.மீ நீளம் கொண்ட இந்த பறவைகள், சுறுசுறுப்பான செயல்பாடுகளுக்கும், தொடர்ந்து எழுப்பும் சத்தத்திற்கும் பெயர் பெற்றவை. இவை ஒரு இடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்குத் தாவிச் செல்வதிலும், கூட்டமாக இணைந்து செயல்படுவதிலும் வல்லவை. இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் பறவை ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இந்த பறவை இனம் அதன் தனித்துவமான சமூக நடத்தைகளுக்காக நீண்ட காலமாக ஆய்வு செய்யப்பட்டு வருகிறது. இந்தியாவின் கிராமப்புற மற்றும் நகர்ப்புற நிலப்பரப்புகளில் ஒரு முக்கிய அங்கமாக விளங்கும் இந்த பறவைகளைப் பற்றிய விரிவான தகவல்களை இப்பகுதியில் காண்போம்.

மஞ்சள் அலகுச் சிலம்பனின் உடல் அமைப்பு அதன் சுற்றுச்சூழலுக்கு ஏற்ப மிகச்சிறப்பாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவை சராசரியாக 22 முதல் 25 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இதன் உடல் நிறம் பெரும்பாலும் சாம்பல்-பழுப்பு (Grey-brown) நிறத்தில் அமைந்து, அதன் இறக்கைகள் மற்றும் வாலில் சற்று அடர் நிறங்களைக் கொண்டிருக்கும். இதன் பெயருக்கு ஏற்றார் போல, இதன் அலகு மற்றும் கண்கள் பிரகாசமான மஞ்சள் நிறத்தில் காணப்படுவது இதன் மிக முக்கிய அடையாளமாகும். வயிற்றுப் பகுதி மற்றும் சில உடல் பாகங்கள் மென்மையான கிரீம் (Cream) அல்லது வெளிர் நிறத்தில் காணப்படும். இவற்றின் வால் பகுதி நீண்டதாகவும், மெல்லியதாகவும் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகத் தோன்றுவதால், இவற்றை வேறுபடுத்துவது சற்று கடினமானது. இவற்றின் கால்கள் வலுவாகவும், கிளைகளில் பற்றிக்கொள்ளும் வகையில் அமைந்திருப்பதால், இவை சிறந்த 'பெர்ச்சிங்' (Perching) பறவைகளாகக் கருதப்படுகின்றன. இவற்றின் சிறகுகளின் அமைப்பு, இவை குறுகிய தூரம் பறப்பதற்கும், மரங்களுக்கு இடையே விரைவாகத் தாவுவதற்கும் பெரிதும் உதவுகின்றன.

மஞ்சள் அலகுச் சிலம்பன்கள் இந்தியாவின் வறண்ட மற்றும் மிதமான காலநிலை நிலவும் பகுதிகளில் அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளை விட, திறந்தவெளி காடுகள், புதர் மண்டிய பகுதிகள், விவசாய நிலங்கள் மற்றும் மனிதர்கள் வாழும் தோட்டங்களில் வசிக்கவே அதிகம் விரும்புகின்றன. இவற்றின் சமூக வாழ்க்கை முறைக்கு ஏற்றவாறு, இவை மரங்கள் மற்றும் புதர்கள் நிறைந்த இடங்களை வாழிடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குறிப்பாக, தென்னிந்தியாவின் கிராமப்புறங்களில் உள்ள வேலி ஓரங்கள் மற்றும் வீட்டுத் தோட்டங்களில் இவை கூட்டம் கூட்டமாகத் தங்கி இரை தேடுவதைக் காணலாம். இவை தரையில் நடப்பதையும், புதர்களுக்குள் ஒளிந்து கொள்வதையும் வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளதால், இலைகள் மண்டிய இடங்கள் இவற்றின் விருப்பமான வாழிடமாகும்.

மஞ்சள் அலகுச் சிலம்பன்கள் ஒரு அனைத்துண்ணி (Omnivorous) வகையைச் சேர்ந்த பறவைகள் ஆகும். இவற்றின் முதன்மை உணவாகப் பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் சிறிய வகை வண்டுகள் உள்ளன. இவை தரையில் விழுந்து கிடக்கும் இலைகளைத் தள்ளிவிட்டு, அதற்கு அடியில் இருக்கும் பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதில் மிகவும் திறமையானவை. பூச்சிகள் தவிர, பழங்கள், தானியங்கள் மற்றும் பூக்களில் உள்ள தேனையும் இவை விரும்பி உண்கின்றன. மனிதர்கள் வாழும் இடங்களுக்கு அருகில் இருப்பதால், சமையலறை கழிவுகள் மற்றும் தானியங்களையும் இவை உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் குழுவாக உணவைத் தேடுவதால், ஒரு பறவை உணவைக் கண்டறிந்தால், மற்ற பறவைகளும் உடனே அந்த இடத்திற்கு வந்து சேரும்.

மஞ்சள் அலகுச் சிலம்பன்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக ஆண்டு முழுவதும் நீடிக்கும், இருப்பினும் பருவமழையைத் தொடர்ந்து இவை அதிகச் செயல்பாட்டில் இருக்கும். இவை காய்ந்த குச்சிகள், வேர்கள் மற்றும் புற்களைக் கொண்டு மரங்களின் கிளைகளில் அல்லது அடர்த்தியான புதர்களுக்குள் கோப்பை போன்ற அமைப்பில் கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. சுவாரஸ்யமாக, இவை கூட்டு இனப்பெருக்க முறையில் ஈடுபடுகின்றன. அதாவது, ஒரு ஜோடி பறவைக்கு மற்ற குழு உறுப்பினர்களும் கூட்டைப் பாதுகாப்பதிலும், குஞ்சுகளுக்கு உணவளிப்பதிலும் உதவுகின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக 3 முதல் 4 நீல நிற முட்டைகள் வரை இடப்படும். முட்டையிலிருந்து குஞ்சுகள் வெளிவருவதற்கு சுமார் 14 முதல் 16 நாட்கள் வரை ஆகும். தாய் பறவை மற்றும் குழுவில் உள்ள மற்ற பறவைகள் இணைந்து குஞ்சுகளுக்குப் பாதுகாப்பு அளித்து, அவை பறக்கும் வரை பராமரிக்கின்றன.

மஞ்சள் அலகுச் சிலம்பன்கள் மிகவும் சமூகமான பறவைகள். இவை எப்போதும் 6 முதல் 10 பறவைகள் கொண்ட குழுக்களாகவே காணப்படும். இவற்றின் சத்தமிடும் பண்புதான் இவற்றுக்கு 'சிலம்பன்' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. இவை ஒன்றுடன் ஒன்று தொடர்புகொள்வதற்காகத் தொடர்ந்து 'கிச்-கிச்' என்ற ஒலியை எழுப்புகின்றன. இவை மிகவும் துணிச்சலானவை மற்றும் தங்களைச் சுற்றியுள்ள அச்சுறுத்தல்களைக் கண்டறிந்தால், குழுவாக இணைந்து சத்தமிட்டு மற்ற பறவைகளை எச்சரிக்கும். இவை தரையில் துள்ளித் குதித்து நடப்பதையும், கிளைகளுக்கு இடையே தாவிச் செல்வதையும் பார்ப்பது மிகவும் வேடிக்கையாக இருக்கும்.

மஞ்சள் அலகுச் சிலம்பன்கள் ஐ.யூ.சி.என் (IUCN) வகைப்பாட்டின்படி 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளன. இவை மனித குடியிருப்புகளுக்கு அருகில் தங்களை மாற்றியமைத்துக் கொள்ளும் திறன் கொண்டவை என்பதால், இவற்றின் எண்ணிக்கை தற்போது நிலையாக உள்ளது. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு இவற்றின் வாழ்வாதாரத்தை மறைமுகமாகப் பாதிக்கலாம். எனவே, இவற்றின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பதும், இயற்கைச் சூழலைச் சமநிலையில் வைத்திருப்பதும் அவசியமாகும். இவை சுற்றுச்சூழலில் உள்ள பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் விவசாயத்திற்குப் பெரிய உதவியைச் செய்கின்றன.

1. இவை எப்போதும் 7 அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட குழுக்களாகச் செல்வதால் 'ஏழு சகோதரிகள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
2. இவற்றின் மஞ்சள் அலகு மற்றும் கண்கள் சூரிய ஒளியில் மிகவும் பிரகாசமாகத் தெரியும்.
3. இவை தரையில் நடப்பதையே விரும்புவதால், பெரும்பாலும் பறப்பதை விட தாவிச் செல்வதற்கே முன்னுரிமை அளிக்கின்றன.
4. குழுவாகச் சேர்ந்து இரை தேடுவதன் மூலம் எதிரிகளிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக் கொள்கின்றன.
5. இவை மனிதர்கள் நடமாடும் இடங்களிலும் மிகவும் துணிச்சலாகச் செயல்படுகின்றன.

மஞ்சள் அலகுச் சிலம்பன்களைக் கவனிப்பது மிகவும் எளிதானது. அதிகாலையில் உங்கள் வீட்டுத் தோட்டம் அல்லது அருகில் உள்ள பூங்காக்களுக்குச் சென்றாலே இவற்றைக் காணலாம். இவை எப்போதும் கூட்டமாகச் சத்தமிட்டபடி வருவதால், அந்த ஒலியை வைத்தே அவற்றை எளிதில் அடையாளம் காண முடியும். கேமரா வைத்திருப்பவர்கள், இவை தரையில் இரை தேடும்போது புகைப்படம் எடுப்பது சிறந்த பலனைத் தரும். இவை மனிதர்களைக் கண்டு அதிகம் அஞ்சுவதில்லை என்பதால், அமைதியாக இருந்து கவனித்தாலே போதுமானது. பைனாகுலர் பயன்படுத்தினால் இவற்றின் மஞ்சள் அலகு மற்றும் கண்களின் நுணுக்கமான அமைப்பை மிக நெருக்கமாக ரசிக்கலாம்.

மஞ்சள் அலகுச் சிலம்பன் (Yellow-billed Babbler) என்பது வெறும் பறவை மட்டுமல்ல, அது நம் சூழலியலின் ஒரு ஒருங்கிணைந்த பகுதியாகும். அதன் துறுதுறுப்பான செயல்பாடுகளும், சமூக ஒற்றுமையும் நம்மை வியக்க வைக்கின்றன. நகர்ப்புறமயமாக்கல் அதிகரித்து வரும் இன்றைய சூழலில், இத்தகைய பறவைகள் நம்முடன் இணைந்து வாழ்வது மகிழ்ச்சியான விஷயம். இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், நாம் இயற்கைச் சமநிலையைப் பேண முடியும். ஒரு சிறந்த பறவை ஆர்வலராக, உங்கள் பகுதியில் இந்த பறவைகள் எங்கே கூடுகட்டுகின்றன அல்லது எவற்றை உணவாகக் கொள்கின்றன என்பதைக் கவனிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும். மஞ்சள் அலகுச் சிலம்பன்களின் வாழ்க்கை முறை, கூட்டுறவு மற்றும் சமூக வாழ்வின் முக்கியத்துவத்தை நமக்கு உணர்த்துகிறது. இந்த எளிய மற்றும் அழகான பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், நமது சுற்றுப்புறத்தை இன்னும் பசுமையாகவும் உயிரோட்டமாகவும் மாற்ற முடியும். இந்த கட்டுரையின் மூலம் நீங்கள் மஞ்சள் அலகுச் சிலம்பனைப் பற்றி நன்கு அறிந்திருப்பீர்கள் என்று நம்புகிறோம். அடுத்த முறை நீங்கள் உங்கள் வீட்டின் வெளியே சத்தத்தைக் கேட்கும்போது, அது இந்த மஞ்சள் அலகுச் சிலம்பன்களாக இருக்கலாம் என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.