Todd's Nightjar

டாட்ஸ் நைட்ஜார் (Todd's Nightjar), அறிவியல் ரீதியாக Setopagis heterura என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அற்புதமான இரவு நேர பறவை ஆகும். நைட்ஜார் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இந்தப் பறவை, அதன் தனித்துவமான வாழ்க்கை முறை மற்றும் மர்மமான தோற்றத்திற்காக பறவையியல் வல்லுநர்கள் மத்தியில் மிகவும் பிரபலமானது. பொதுவாக இரவு நேரங்களில் மட்டுமே சுறுசுறுப்பாக இயங்கும் இந்தப் பறவைகள், பகல் நேரங்களில் தரையில் அல்லது மரக்கிளைகளில் மறைந்து வாழும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் உருமறைப்புத் திறன் (Camouflage) மிகவும் சிறப்பானது, இது எதிரிகளிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக்கொள்ள உதவுகிறது. டாட்ஸ் நைட்ஜார் முக்கியமாக தென் அமெரிக்கப் பகுதிகளில் காணப்படுகிறது. இவை அடர்ந்த காடுகள் மற்றும் திறந்தவெளி புல்வெளிகளில் வசிக்கின்றன. இந்தப் பறவை குறித்த ஆய்வுகள், அதன் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவத்தை நமக்கு உணர்த்துகின்றன. இரவு நேர சூழலில் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இந்தப் பறவையின் வாழ்வியல் மற்றும் பண்புகளைப் பற்றி விரிவாகப் பார்ப்போம்.

டாட்ஸ் நைட்ஜார் அளவில் சுமார் 20 முதல் 22 சென்டிமீட்டர் வரை வளரக்கூடிய ஒரு நடுத்தர அளவிலான பறவையாகும். இதன் உடல் அமைப்பு பெரும்பாலும் அடர் பழுப்பு (Brown) நிறத்தில் காணப்படும், அதனுடன் சாம்பல் (Gray) நிறத்திலான கோடுகளும் புள்ளிகளும் கலந்து காணப்படும். இந்த நிற அமைப்பானது, இவை வாழும் காய்ந்த இலைகள் மற்றும் மரப்பட்டைகளுடன் ஒன்றிணைந்து மறைந்து கொள்ள உதவுகிறது. இவற்றின் கண்கள் பெரியவை, இது இரவு நேரங்களில் மிகக் குறைந்த ஒளியிலும் துல்லியமாகப் பார்க்க உதவுகிறது. இவற்றின் இறக்கைகள் நீண்ட மற்றும் கூர்மையானவை, இது பறக்கும்போது அமைதியான மற்றும் வேகமான இயக்கத்தை வழங்குகிறது. இவற்றின் அலகு சிறியதாக இருந்தாலும், பறக்கும்போது பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏற்ற வகையில் அகலமான வாயைக் கொண்டுள்ளன. கால்கள் சிறியவை, இவை பெரும்பாலும் தரையில் அமர்வதற்கே ஏற்றதாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் உருவ அமைப்பு ஒரு சிறந்த வேட்டைக்காரப் பறவைக்குரிய அனைத்து சிறப்பம்சங்களையும் கொண்டுள்ளது.

டாட்ஸ் நைட்ஜார் பறவைகள் முதன்மையாக தென் அமெரிக்காவின் அடர்ந்த வெப்பமண்டல காடுகள் மற்றும் சவன்னா எனப்படும் புல்வெளிப் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை ஈரப்பதமான காடுகளின் விளிம்புகள் மற்றும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகிலுள்ள மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் வசிப்பதை விரும்புகின்றன. பகல் நேரங்களில் இவை தரையில் உள்ள காய்ந்த இலைகளுக்கு இடையே அல்லது மரங்களின் கிளைகளில் அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும். இவற்றுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பான சூழல் அடர்ந்த புதர்கள் மற்றும் மரங்கள் நிறைந்த இடங்களே ஆகும். மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள அமைதியான இடங்களிலேயே இவை தங்களின் வாழ்விடங்களை அமைத்துக் கொள்கின்றன. பருவநிலை மாற்றங்கள் மற்றும் காடழிப்பு காரணமாக இவற்றின் இயற்கை வாழ்விடங்கள் தற்போது அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகி வருவது கவலைக்குரிய விஷயமாகும்.

டாட்ஸ் நைட்ஜார் ஒரு சிறந்த பூச்சியுண்ணி பறவையாகும். இவை முக்கியமாக இரவு நேரங்களில் பறக்கும் பூச்சிகளை வேட்டையாடி உண்கின்றன. அந்துப்பூச்சிகள் (Moths), வண்டுகள், கொசுக்கள் மற்றும் பிற சிறிய பூச்சிகள் இவற்றின் முதன்மை உணவாகும். இவை பறக்கும்போது தங்கள் அகலமான வாயைத் திறந்து பூச்சிகளை வலையில் சிக்க வைப்பது போலப் பிடித்து உட்கொள்ளும். வேட்டையாடும் திறன் இவற்றின் சிறப்பம்சமாகும். இரவு நேரங்களில் பூச்சிகளின் நடமாட்டம் அதிகம் இருக்கும் பகுதிகளில் இவை சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன. சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில், குறிப்பாக விவசாயத்திற்குப் பாதிப்பு ஏற்படுத்தும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இந்தப் பறவைகளின் பங்கு மிக முக்கியமானது. இவை நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் பறக்கும் பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்காக அடிக்கடி அந்தப் பகுதிகளில் வலம் வருகின்றன.

டாட்ஸ் நைட்ஜார் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை மரங்களில் கூடுகளை அமைப்பதில்லை; மாறாக, தரையிலேயே முட்டையிடுகின்றன. காடுகளில் உள்ள காய்ந்த இலைகள் அல்லது புற்களுக்கு இடையே ஒரு சிறிய பள்ளத்தை உருவாக்கி, அதில் தங்களின் முட்டைகளை இடுகின்றன. இந்த முட்டைகள் மற்றும் குஞ்சுகளின் நிறம் சுற்றியுள்ள மண்ணுடனும் இலைகளுடனும் ஒத்துப்போவதால், எதிரிகளிடமிருந்து எளிதில் அடையாளம் காண முடியாது. பெண் பறவை அடைகாக்கும் பொறுப்பை ஏற்றுக்கொள்கிறது, ஆண் பறவை உணவளிப்பதிலும் பாதுகாப்பதிலும் உதவுகிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த சில நாட்களிலேயே நடமாடத் தொடங்கும். இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை தங்களின் எல்லையைப் பாதுகாக்க மிகவும் எச்சரிக்கையாக இருக்கும். இத்தகைய தரையமைப்பு கூடுகள், இவற்றின் தனித்துவமான தற்காப்பு உத்தியாகக் கருதப்படுகிறது.

டாட்ஸ் நைட்ஜார் பறவைகள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் தனிமையை விரும்பும் பறவைகள். இவை பகல் முழுவதும் எந்தவிதமான சத்தமும் இன்றி அமைதியாக ஓய்வெடுக்கும். இரவு நேரங்களில் மட்டுமே இவற்றின் குரலைக் கேட்க முடியும். இவை பறக்கும்போது இறக்கைகள் சத்தமின்றி அசையும், இது இரையை நெருங்கும்போது மிக முக்கியமானது. இவை சமூகமாக வாழ்வதை விட தனித்து வாழ்வதையே அதிகம் விரும்புகின்றன. ஆபத்து என உணரும்போது, இவை அசையாமல் அப்படியே உறைந்துவிடும். இந்த உறைதல் பண்பு எதிரிகளை ஏமாற்ற உதவும் மிகச் சிறந்த தற்காப்பு நுணுக்கமாகும். இரவு நேரங்களில் இவை தங்கள் இனத்தைத் தொடர்புகொள்ள தனித்துவமான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவற்றின் நடத்தை குறித்த ஆய்வுகள், இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள் என்பதை உறுதிப்படுத்துகின்றன.

தற்போதைய நிலவரப்படி, டாட்ஸ் நைட்ஜார் பறவைகள் வாழ்விட இழப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசுபாட்டினால் சவால்களை எதிர்கொள்கின்றன. இருப்பினும், இவை உலகளாவிய அழிந்து வரும் பட்டியலில் மிக மோசமான நிலையில் இல்லை. எனினும், காடழிப்பு மற்றும் பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு இவற்றின் உணவுச் சங்கிலியைப் பாதிக்கின்றன. இவை இரவு நேர பறவைகள் என்பதால், ஒளியின் மாசுபாடு (Light Pollution) இவற்றின் வேட்டையாடும் திறனைப் பாதிக்கிறது. இவற்றைப் பாதுகாப்பதற்கு காடுகளைப் பாதுகாப்பதும், இயற்கை வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல் இருப்பதும் அவசியமாகும். பறவையியலாளர்கள் இவற்றின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து கண்காணித்து வருகின்றனர்.

1. இவை பகல் முழுவதும் அசையாமல் இருப்பதால், இவற்றைச் சாதாரணக் கண்களால் பார்ப்பது கடினம்.
2. இவற்றின் வாயின் ஓரங்களில் உள்ள நீண்ட முடிகள் பூச்சிகளைப் பிடிக்க வலை போல உதவுகின்றன.
3. இவை பறக்கும்போது இறக்கைகளை மிக அமைதியாக அசைப்பதால், இரைக்குச் சத்தம் கேட்காது.
4. இவை தரையில் முட்டையிடுவதால், கூடு கட்டும் பொருள்களைத் தேடும் வேலை இவற்றுக்கு இல்லை.
5. இவற்றின் கண்கள் ஒளியைப் பிரதிபலிக்கும் தன்மை கொண்டவை, இதனால் இருட்டில் மின்னுவது போலத் தெரியும்.

டாட்ஸ் நைட்ஜார் பறவைகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், இரவு நேரங்களில் மிக அமைதியாகச் செயல்பட வேண்டும். இவை ஒளியைக் கண்டு அஞ்சக்கூடியவை என்பதால், அதிக வெளிச்சம் கொண்ட டார்ச்ச்களைப் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும். சிவப்பு நிற ஒளியைக் கொண்ட விளக்குகளைப் பயன்படுத்துவது சிறந்தது. அடர்ந்த காடுகளுக்கு அருகில், பூச்சிகள் அதிகம் உள்ள இடங்களில் மாலை நேரங்களில் அமைதியாகக் காத்திருப்பது இந்தப் பறவையைப் பார்க்க சிறந்த வழியாகும். இவற்றின் ஒலியைப் பற்றி முன்கூட்டியே அறிந்து கொள்வது, அவற்றின் இருப்பிடத்தைக் கண்டறிய உதவும். பொறுமை மற்றும் அமைதியே ஒரு சிறந்த பறவை கண்காணிப்பாளருக்குத் தேவையான மிக முக்கியமான பண்பாகும்.

முடிவாக, டாட்ஸ் நைட்ஜார் (Setopagis heterura) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். இரவு நேர உலகின் மர்மமான வேட்டைக்காரனாக விளங்கும் இந்தப் பறவை, நமது சுற்றுச்சூழல் சமநிலையில் முக்கியப் பங்காற்றுகிறது. இதன் உருமறைப்புத் திறன் மற்றும் வாழ்வியல் முறைகள், உயிரினங்கள் எவ்வாறு தங்களைச் சூழலுக்கு ஏற்ப மாற்றிக்கொள்கின்றன என்பதற்குச் சிறந்த உதாரணம். நாம் இந்தப் பறவைகளைப் பற்றி அறிந்துகொள்வது மட்டுமல்லாமல், அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதிலும் அக்கறை காட்ட வேண்டும். காடுகள் மற்றும் இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே, இதுபோன்ற அரிய பறவை இனங்கள் வருங்கால சந்ததியினருக்கும் கிடைக்கச் செய்ய முடியும். நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், இயற்கையின் இந்த மர்மமான இரவு நேர விருந்தினரை ஒருமுறையாவது நேரில் காண முயற்சி செய்யுங்கள். இயற்கையோடு இணைந்திருப்பதும், அது சார்ந்த உயிரினங்களை மதிப்பதும் நமது கடமையாகும். டாட்ஸ் நைட்ஜார் போன்ற பறவைகள் நமது காடுகளின் ஆரோக்கியமான சூழலை பறைசாற்றும் அடையாளங்கள். இவற்றை நேசிப்போம், பாதுகாப்போம்.