Willow Grouse

வில்லோ க்ரவுஸ் (Lagopus lagopus) என்பது ஆர்க்டிக் மற்றும் சப்-ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான நிலம் சார்ந்த பறவை இனமாகும். இவை 'க்ரவுஸ்' குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை மற்றும் மிகவும் கடினமான தட்பவெப்ப நிலைகளில் வாழும் திறன் கொண்டவை. இந்த பறவைகள் வட அமெரிக்கா, ஐரோப்பா மற்றும் ஆசியாவின் குளிர்ச்சியான பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான நிறம் மாறும் பண்பு, பனிப்பொழிவு நிறைந்த காலங்களில் எதிரிகளிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக்கொள்ள உதவுகிறது. இவை பொதுவாக தரையில் வாழும் பறவைகள் என்பதால், அடர்ந்த புதர்கள் மற்றும் மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் மறைந்து வாழ விரும்புகின்றன. வில்லோ க்ரவுஸ் பறவைகள் அவற்றின் வாழ்விடங்களில் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இந்த பறவைகளைப் பற்றிய ஆய்வுகள், காலநிலை மாற்றத்தால் ஆர்க்டிக் உயிரினங்கள் எவ்வாறு பாதிக்கப்படுகின்றன என்பதைப் புரிந்துகொள்ள ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு பெரிதும் உதவுகின்றன. ஒரு சுவாரஸ்யமான மற்றும் அழகான பறவை இனமான வில்லோ க்ரவுஸ் பற்றி நாம் விரிவாகக் காண்போம்.

வில்லோ க்ரவுஸ் பறவைகள் பொதுவாக 35 முதல் 45 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் தோற்றம் பருவகாலத்திற்கு ஏற்ப வியக்கத்தக்க வகையில் மாறுகிறது. கோடைகாலத்தில், இவை அடர் பழுப்பு நிறத்தில் காணப்படுகின்றன, இது அவற்றின் வாழ்விடமான புதர்கள் மற்றும் பாறைகளுடன் ஒன்றிணைந்து மறைந்திருக்க உதவுகிறது. குளிர்காலத்தில், இவற்றின் இறகுகள் முற்றிலும் வெண்மையாக மாறி, பனிப்பொழிவுக்கு ஏற்ப தங்களை மாற்றிக்கொள்கின்றன. இந்த நிற மாற்றம் எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்க இயற்கையிலேயே அமைந்த ஒரு வரப்பிரசாதமாகும். இவற்றின் கால்கள் அடர்த்தியான இறகுகளால் மூடப்பட்டிருக்கும், இது கடும் குளிரில் பனியின் மேல் நடப்பதற்கும், உடல் வெப்பத்தைத் தக்கவைப்பதற்கும் உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் அளவில் சிறிய வேறுபாடுகளைக் கொண்டிருந்தாலும், அவற்றின் உடல் அமைப்பு ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் கூர்மையான பார்வைக் திறன் கொண்டவை, இது நீண்ட தூரத்தில் இருக்கும் எதிரிகளைக் கண்டறிய உதவுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, வில்லோ க்ரவுஸ் பறவையின் உடல் அமைப்பு ஆர்க்டிக் சூழலுக்கு ஏற்றவாறு மிகச் சிறப்பாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.

வில்லோ க்ரவுஸ் பறவைகள் பெரும்பாலும் ஆர்க்டிக் மற்றும் சப்-ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் உள்ள வில்லோ புதர்கள், டண்ட்ரா மற்றும் ஊசியிலையுள்ள காடுகளில் வாழ்கின்றன. இவை திறந்தவெளி நிலப்பரப்புகளை விட, அடர்த்தியான தாவரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளை அதிகம் விரும்புகின்றன. குளிர் காலங்களில், இவை உணவைத் தேடி சற்று பாதுகாப்பான பள்ளத்தாக்குகள் அல்லது அடர்ந்த காடுகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. பனி மற்றும் குளிரைத் தாங்கும் திறன் கொண்ட இவை, தரையில் சிறிய பள்ளங்களை அமைத்து வசிப்பதில் வல்லவை. மனித நடமாட்டம் குறைவான, அமைதியான பகுதிகளில் வாழ்வதையே இவை விரும்புகின்றன. இந்த பறவைகள் தங்களின் வாழ்விடத்தை மிகச்சரியாகத் தேர்ந்தெடுப்பதன் மூலம், கடுமையான குளிர்காலத்திலும் உயிர்வாழ முடிகிறது.

வில்லோ க்ரவுஸ் பறவைகளின் உணவு முறை பெரும்பாலும் தாவரங்களைச் சார்ந்தது. இவை மொட்டுகள், இலைகள், கிளைகள் மற்றும் வில்லோ மரங்களின் பூக்களை உணவாக உட்கொள்கின்றன. இதனால்தான் இவை 'வில்லோ க்ரவுஸ்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. கோடைகாலத்தில், இவை பெர்ரி பழங்கள், விதைகள் மற்றும் சில நேரங்களில் பூச்சிகளையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. வளர்ந்து வரும் குஞ்சுகளுக்கு அதிக புரதம் தேவைப்படுவதால், தாய் பறவைகள் அவற்றுக்கு பூச்சிகளை உணவாக வழங்குகின்றன. இவை செரிமானத்திற்காக சிறிய கற்களை விழுங்குகின்றன, இது இரைப்பையில் உணவை அரைக்க உதவுகிறது. இவற்றுக்குத் தேவையான நீர்ச்சத்து, பனியை உண்பதன் மூலமும் தாவரங்களிலிருந்து கிடைக்கும் சாறு மூலமும் கிடைக்கப்பெறுகிறது.

வில்லோ க்ரவுஸ் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தின் பிற்பகுதியில் தொடங்குகிறது. ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாத்து, பெண் பறவைகளைக் கவர சத்தமாக அழைக்கும். ஒரு ஆண் பறவை ஒரு பெண் பறவையுடன் இணைந்து, தரையில் சிறிய பள்ளத்தை தோண்டி கூடு அமைக்கும். கூடு பொதுவாக புற்கள் மற்றும் மென்மையான இறகுகளால் வரிசைப்படுத்தப்பட்டிருக்கும். பெண் பறவை பொதுவாக 6 முதல் 10 முட்டைகள் வரை இடும். சுமார் மூன்று வார கால அடைகாத்தலுக்குப் பிறகு, குஞ்சுகள் வெளிவரும். பிறந்த சில மணிநேரங்களிலேயே குஞ்சுகள் நடக்கத் தொடங்கிவிடும். இக்காலகட்டத்தில், ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் கூட்டாக குஞ்சுகளைப் பாதுகாத்து வளர்க்கின்றன. வேட்டையாடிகளிடமிருந்து குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்க இவை தந்திரமான வழிகளைக் கையாளுகின்றன.

இந்த பறவைகள் பொதுவாக அமைதியான சுபாவம் கொண்டவை, ஆனால் ஆபத்து காலங்களில் மிகவும் விழிப்புடன் செயல்படுகின்றன. இவை தரையிலேயே பெரும்பாலான நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன, பறக்கும் திறன் இருந்தாலும், ஆபத்து சமயங்களில் மட்டுமே பறக்கின்றன. இவை கூட்டமாக வாழும் பண்பு கொண்டவை, குறிப்பாக குளிர்காலத்தில் பெரிய குழுக்களாகச் சேர்ந்து உணவைத் தேடுகின்றன. இவற்றின் நடத்தை மிகவும் எச்சரிக்கையானது; எதிரிகள் நெருங்குவதை உணர்ந்தால், அவை பனியில் பதுங்கிக்கொண்டு அசையாமல் இருக்கும். இவை மனிதர்களைக் கண்டால் ஓடி மறைந்துவிடும் இயல்புடையவை.

வில்லோ க்ரவுஸ் பறவைகள் தற்போதைய நிலவரப்படி 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) பட்டியலில் உள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் வாழ்விட அழிவு இவற்றின் எண்ணிக்கையை பாதிக்கும் அபாயம் உள்ளது. ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் பெருகிவரும் மனித செயல்பாடுகள் மற்றும் வெப்பநிலை உயர்வு ஆகியவை இவற்றின் உயிர்வாழ்விற்கு சவாலாக மாறியுள்ளன. இந்த பறவைகளின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து கண்காணிப்பதும், அவற்றின் இயற்கை வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும் மிக அவசியமாகும். சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களை மேம்படுத்த பல்வேறு நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகின்றன.

1. இவை குளிர்காலத்தில் பனி நிறத்திற்கு ஏற்ப தங்கள் இறகுகளை மாற்றிக்கொள்கின்றன.
2. இவற்றின் கால்களில் உள்ள அடர்த்தியான இறகுகள் பனியில் நடக்கும்போது பனிச்சறுக்கு காலணிகள் போல செயல்படுகின்றன.
3. வில்லோ க்ரவுஸ் பறவைகள் மிகக் குறைந்த வெப்பநிலையிலும் உயிர்வாழும் திறன் கொண்டவை.
4. இவை பெரும்பாலும் தரையிலேயே கூடு கட்டி முட்டையிடுகின்றன.
5. ஆண் பறவை தனது எல்லைகளைப் பாதுகாக்க மிகவும் ஆக்ரோஷமாகச் செயல்படும்.
6. இவை செரிமானத்திற்காக சிறிய கற்களை விழுங்கி ஜீரணிக்கின்றன.

வில்லோ க்ரவுஸ் பறவைகளைக் கண்காணிப்பது ஒரு சவாலான ஆனால் சுவாரஸ்யமான அனுபவம். இவற்றைத் தேடும்போது, அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரங்களில் செல்வது சிறந்தது. அடர்த்தியான வில்லோ புதர்கள் நிறைந்த பகுதிகளைக் கவனமாக நோட்டமிடுங்கள். பனிப்பொழிவு உள்ள நாட்களில் இவை பனியில் மறைந்திருப்பதால், அவற்றின் அசையாத உருவத்தைக் கண்டறிய பைனாகுலர்கள் அவசியம். அமைதியாக இருப்பதும், திடீர் சத்தங்களைத் தவிர்ப்பதும் மிக முக்கியம். பறவைகளுக்கு இடையூறு செய்யாமல், அவற்றின் இயற்கை நடத்தையை ரசிப்பதே சிறந்த கண்காணிப்பு முறையாகும். புகைப்படக் கலைஞர்கள் நீண்ட லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்துவது பறவைகளை அச்சுறுத்தாமல் இருக்க உதவும்.

வில்லோ க்ரவுஸ் (Lagopus lagopus) என்பது இயற்கையின் அற்புதமான படைப்புகளில் ஒன்றாகும். ஆர்க்டிக் போன்ற கடுமையான சூழலில் இவை எவ்வாறு தங்களை மாற்றிக்கொண்டு வாழ்கின்றன என்பது வியக்கத்தக்கது. இவற்றின் நிறமாறும் திறன் மற்றும் வாழ்விடத்திற்குத் தகுந்த தகவமைப்பு ஆகியவை பரிணாம வளர்ச்சியின் உச்சமாகும். சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இவற்றின் பங்கு மகத்தானது. நாம் இந்த பறவைகளையும், அவற்றின் இயற்கை வாழ்விடங்களையும் பாதுகாக்க வேண்டியது நம் கடமையாகும். காலநிலை மாற்றம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் சீர்கேடுகள் இந்த பறவைகளுக்கு அச்சுறுத்தலாக இருப்பதால், விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். வில்லோ க்ரவுஸ் குறித்த புரிதல், இயற்கையின் மீதான நம் ஆர்வத்தை அதிகரிக்க உதவும். இத்தகைய அரிய வகை பறவைகளைக் காப்பது, எதிர்கால சந்ததியினருக்கு நாம் செய்யும் பெரும் உதவியாகும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்த பறவைகளைப் பற்றி மேலும் பல தகவல்களைத் திரட்டுவதன் மூலம், ஆர்க்டிக் சுற்றுச்சூழல் குறித்த தெளிவான பார்வையைப் பெற முடியும். இறுதியாக, வில்லோ க்ரவுஸ் இயற்கையின் ஒரு பொக்கிஷம் என்பதில் ஐயமில்லை.