Gunnison Grouse

கன்னிசன் குரோஸ் (Gunnison Grouse), அறிவியல் ரீதியாக Centrocercus minimus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான மற்றும் மிகவும் அரிதான தரைவாழ் பறவை இனமாகும். இந்த பறவை முக்கியமாக அமெரிக்காவின் கொலராடோ மற்றும் யூட்டா மாநிலங்களின் சில குறிப்பிட்ட பகுதிகளில் மட்டுமே காணப்படுகிறது. உலகளவில் மிகவும் குறைவான எண்ணிக்கையில் உள்ள பறவைகளில் இதுவும் ஒன்று என்பதால், இது பறவை ஆர்வலர்களிடையே பெரும் வரவேற்பைப் பெற்றுள்ளது. இந்த பறவை அதன் தனித்துவமான நடனம் மற்றும் இனப்பெருக்க சடங்குகளுக்காக உலகப் புகழ்பெற்றது. இவை பொதுவாக திறந்தவெளி புல்வெளிகள் மற்றும் சால்வியா (Sagebrush) நிறைந்த பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதற்கான முயற்சிகள் உலக அளவில் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன, ஏனெனில் இவற்றின் வாழ்விடம் மனித நடவடிக்கைகளால் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளது. இந்த கட்டுரையில், இந்த வியக்கத்தக்க பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் உடல் அமைப்பு மற்றும் அதன் முக்கியத்துவம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

கன்னிசன் குரோஸ் பறவைகள் நடுத்தர அளவிலானவை, பொதுவாக 45 முதல் 55 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு தரைவாழ் வாழ்க்கைக்கு ஏற்ப வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு மற்றும் இதில் கருப்பு நிறப் புள்ளிகள் மற்றும் கோடுகள் கலந்து காணப்படுகின்றன, இது புல்வெளிகளில் இவை மறைந்திருக்க பெரிதும் உதவுகிறது. இவற்றின் வால் பகுதி நீண்டதாகவும், முனைகளில் கூர்மையாகவும் காணப்படும். ஆண் பறவைகள் பெண் பறவைகளை விட சற்று பெரியவை மற்றும் மிகவும் கவர்ச்சிகரமானவை. ஆண் பறவைகளின் கழுத்துப் பகுதியில் அமைந்துள்ள மஞ்சள் நிற காற்றுப் பைகள் (air sacs), இனப்பெருக்க காலத்தில் பெரியதாக வீங்கி, தனித்துவமான ஒலிகளை எழுப்ப உதவுகின்றன. இவற்றின் கால்கள் வலுவாகவும், தரையில் வேகமாக நடப்பதற்கும், ஓடுவதற்கும் ஏற்றவாறு அமைந்துள்ளன. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது வேட்டையாடும் விலங்குகளிடம் இருந்து தப்பிக்க உதவுகிறது.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக அமெரிக்காவின் கொலராடோ மாநிலத்தின் தென்மேற்குப் பகுதியில் உள்ள கன்னிசன் பேசின் (Gunnison Basin) என்ற பகுதியில் வாழ்கின்றன. இவை சால்வியா (Sagebrush) புதர்கள் அடர்ந்த பகுதிகளைத் தங்களின் நிரந்தர வாழ்விடமாகக் கொண்டுள்ளன. இந்த புதர்கள் இவற்றிற்கு உணவு மற்றும் தங்குமிடத்தை வழங்குவதோடு, வேட்டையாடும் விலங்குகளிடம் இருந்து பாதுகாப்பையும் அளிக்கின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 2000 மீட்டர் உயரத்திற்கு மேல் உள்ள பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. பருவகால மாற்றங்களுக்கு ஏற்ப, இவை தங்கள் வாழ்விடத்தை மாற்றிக்கொள்ளும் பழக்கம் கொண்டவை. குளிர்காலத்தில் இவை சால்வியா இலைகளை மட்டுமே நம்பி வாழ்கின்றன, எனவே அந்த தாவரங்கள் அதிகம் உள்ள பகுதிகள் இவற்றுக்கு மிகவும் முக்கியம்.

கன்னிசன் குரோஸ் ஒரு தாவர உண்ணிப் பறவை ஆகும். இவற்றின் முக்கிய உணவாக சால்வியா (Sagebrush) இலைகள் உள்ளன. குறிப்பாக குளிர்காலங்களில், இவை தங்கள் உணவில் 90 சதவீதத்திற்கு மேல் சால்வியா இலைகளையே நம்பியுள்ளன. கோடை காலங்களில், இவை பல்வேறு வகையான புற்கள், பூக்கள், விதைகள் மற்றும் சிறிய பூச்சிகளை உண்ணுகின்றன. இளம் குஞ்சுகள் வளர்ச்சிக்காக அதிகப்படியான புரதச்சத்து தேவைப்படுவதால், அவை முதன்மையாக பூச்சிகளை உண்கின்றன. இவை செரிமானத்திற்காக சிறிய கற்களை விழுங்கும் பழக்கம் கொண்டவை, இது வயிற்றில் உள்ள கடினமான உணவுகளை அரைக்க உதவுகிறது. இவற்றுக்குத் தேவையான தண்ணீர் பெரும்பாலும் இவை உண்ணும் தாவரங்களில் இருந்தே கிடைத்துவிடுகிறது.

கன்னிசன் குரோஸ் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. ஆண் பறவைகள் 'லெக்' (Lek) எனப்படும் குறிப்பிட்ட திறந்தவெளி இடங்களில் ஒன்று கூடி, பெண் பறவைகளை ஈர்க்கத் தங்கள் தனித்துவமான நடனத்தை நிகழ்த்துகின்றன. இந்த நடனத்தின் போது, அவை தங்கள் கழுத்துப் பகுதியில் உள்ள மஞ்சள் நிற காற்றுப் பைகளை வீக்கி, ஒருவிதமான முனகும் ஒலியை எழுப்புகின்றன. பெண் பறவைகள் இந்த நடனத்தைக் கண்டு தங்களுக்குப் பிடித்த துணையைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இனச்சேர்க்கைக்குப் பிறகு, பெண் பறவை தரையில் ஒரு சிறிய பள்ளத்தை எடுத்து, அதில் புற்கள் மற்றும் இலைகளைக் கொண்டு கூடுகளை அமைக்கிறது. பொதுவாக 6 முதல் 9 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. பெண் பறவை மட்டுமே குஞ்சுகளைப் பராமரிக்கிறது. குஞ்சுகள் பிறந்த சில மணி நேரங்களிலேயே நடக்கத் தொடங்கிவிடும் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் எச்சரிக்கையான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாக வாழ விரும்புகின்றன. பகல் நேரங்களில் இவை உணவைத் தேடுவதிலும், ஓய்வெடுப்பதிலும் நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. வேட்டையாடும் விலங்குகளைக் கண்டால், இவை பறந்து தப்பிப்பதை விட, புற்களுக்கு இடையே பதுங்கி மறைவதையே விரும்புகின்றன. இவற்றின் நிறம் இயற்கையோடு ஒன்றிப் போவதால், இவற்றை எளிதில் கண்டறிய முடியாது. இனப்பெருக்க காலத்தில் மட்டும் இவை அதிக சுறுசுறுப்புடன் செயல்படுகின்றன. மற்ற காலங்களில் இவை மிகவும் அமைதியாகத் தங்கள் எல்லைக்குள் வாழ்கின்றன. இவை சமூகப் பிணைப்பு கொண்ட பறவைகள் என்பதால், ஒரு குழுவாகத் தங்கள் வாழ்விடத்தைப் பாதுகாப்பதில் ஆர்வம் காட்டுகின்றன.

கன்னிசன் குரோஸ் தற்போது 'அச்சுறுத்தப்பட்ட இனம்' (Threatened) என்று வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் எண்ணிக்கை மிகக் குறைவாக இருப்பதால், அமெரிக்க அரசாங்கம் இவற்றை பாதுகாக்க கடுமையான சட்டங்களை இயற்றியுள்ளது. இவற்றின் வாழ்விட அழிவு, சாலை அமைத்தல் மற்றும் மனிதர்களின் ஊடுருவல் ஆகியவை இவற்றின் அழிவுக்கு முக்கிய காரணங்களாகும். பாதுகாப்பு ஆர்வலர்கள் இவற்றின் இனப்பெருக்க இடங்களை பாதுகாக்கவும், புல்வெளிகளை மீட்டெடுக்கவும் தொடர்ந்து பணியாற்றி வருகின்றனர். இந்த பறவைகளின் இருப்பைத் தக்கவைக்க, நிலையான சுற்றுச்சூழல் மேலாண்மை மிகவும் அவசியமாகும்.

1. இவை அமெரிக்காவில் மட்டுமே காணப்படும் ஒரு அரிய வகை பறவை இனம்.
2. ஆண் பறவைகளின் கழுத்தில் உள்ள காற்றுப் பைகள் இனப்பெருக்க காலத்தில் மட்டுமே வீங்கும்.
3. இவை குளிர்காலத்தில் சால்வியா இலைகளை மட்டுமே உண்டு உயிர்வாழ்கின்றன.
4. இவற்றின் நடன நிகழ்ச்சி பறவையியல் வல்லுநர்களால் மிகவும் ரசிக்கப்படுகிறது.
5. இவை தரையில் கூடுகளை அமைத்து முட்டையிடுகின்றன.
6. இவை பறப்பதை விட தரையில் நடப்பதற்கே அதிக முக்கியத்துவம் கொடுக்கின்றன.

நீங்கள் கன்னிசன் குரோஸ் பறவைகளைக் காண விரும்பினால், வசந்த காலத்தில் கொலராடோ மாநிலத்திற்குச் செல்வது சிறந்தது. அதிகாலை நேரமே இவை லெக் (Lek) பகுதிகளில் நடனமாடும் நேரமாகும். அமைதியாகக் காத்திருப்பது மிகவும் அவசியம், ஏனெனில் இவை மனிதர்களின் நடமாட்டத்திற்கு மிகவும் உணர்திறன் கொண்டவை. தொலைநோக்கி (Binoculars) மற்றும் கேமராக்களைப் பயன்படுத்தி இவற்றை தூரத்தில் இருந்தே கவனிக்க வேண்டும். இவற்றைத் தொந்தரவு செய்யாமல் இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மன அழுத்தத்திற்கு உள்ளாகக்கூடும். பறவை கண்காணிப்பாளர்கள் உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியைப் பெறுவது சிறப்பாக இருக்கும், ஏனெனில் அவர்கள் இந்த பறவைகள் எங்கே அதிக அளவில் காணப்படும் என்பதை நன்கு அறிந்திருப்பார்கள்.

கன்னிசன் குரோஸ் (Gunnison Grouse) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் தனித்துவமான நடனம் முதல், சால்வியா புதர்களுக்கு இடையே அது வாழும் விதம் வரை அனைத்தும் வியக்கத்தக்கவை. இருப்பினும், இந்த பறவை இன்று மிகக் கடினமான சூழலில் வாழ்ந்து வருகிறது. மனிதர்களாகிய நாம் இவற்றின் வாழ்விடத்தைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இத்தகைய அரிய உயிரினங்களை அடுத்த தலைமுறைக்குக் கொண்டு செல்ல முடியும். பறவை ஆர்வலர்களும், சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்களும் இந்த பறவையின் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொண்டு, அவற்றின் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளுக்கு ஆதரவளிக்க வேண்டும். இந்த பறவையின் வாழ்க்கை முறை நமக்கு உணர்த்துவது என்னவென்றால், ஒவ்வொரு உயிரினமும் இந்த பூமியின் சமநிலைக்கு முக்கியமானது என்பதாகும். நீங்கள் இயற்கை ஆர்வலராக இருந்தால், இந்தப் பறவையைப் பற்றிய தகவல்களைப் பகிர்வதன் மூலம் மற்றவர்களுக்கும் விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தலாம். வருங்காலத்தில், முறையான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மூலம் கன்னிசன் குரோஸ் பறவைகளின் எண்ணிக்கை அதிகரித்து, இவை இயற்கையோடு இணைந்து வாழும் சூழல் மீண்டும் மலரும் என்று நம்புவோம்.