Sharp-tailed Grouse

Sharp-tailed Grouse, அறிவியல் ரீதியாக Tympanuchus phasianellus என்று அழைக்கப்படும் இந்த பறவை, வட அமெரிக்காவின் புல்வெளிப் பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான நிலவாழ் பறவை ஆகும். இவை 'பிரேரி கோழிகள்' (Prairie Grouse) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான நடனத்திற்காக உலகெங்கும் புகழ்பெற்றவை. பொதுவாக திறந்தவெளி புல்வெளிகள் மற்றும் புதர் நிறைந்த பகுதிகளில் வாழும் இவை, கடினமான குளிர்காலத்தையும் தாங்கி வாழும் திறன் கொண்டவை. இந்த பறவைகள் அவற்றின் வாழ்விடங்களில் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவை மனிதர்கள் அதிகம் நடமாடாத அமைதியான பகுதிகளில் வசிக்க விரும்புகின்றன. இந்த பறவைகளின் எண்ணிக்கை கடந்த சில தசாப்தங்களாக குறைந்து வருவதால், இவற்றை பாதுகாப்பது சூழலியல் ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு சவாலாக உள்ளது. இந்த கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் வாழ்க்கை முறை, பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் அவற்றின் தனித்துவமான பண்புகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

Sharp-tailed Grouse பறவைகள் நடுத்தர அளவு கொண்டவை, பொதுவாக 40 முதல் 48 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு தட்டையான மற்றும் உருண்டையான வடிவத்தில் இருக்கும். இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு மற்றும் அடர் பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும், இது காய்ந்த புற்களுக்கு இடையே மறைந்திருக்க உதவுகிறது. இவற்றின் உடலில் வெள்ளை நிற புள்ளிகள் மற்றும் கோடுகள் ஒரு அழகான வடிவத்தை உருவாக்குகின்றன, இது காமோஃப்ளேஜ் (Camouflage) எனப்படும் மறைந்து வாழும் திறனுக்கு பெரிதும் உதவுகிறது. இவற்றின் கழுத்தின் பக்கவாட்டில் உள்ள ஊதா நிற தோல் பகுதி, இனச்சேர்க்கை காலங்களில் வீங்கித் தோன்றும். வாலானது குறுகியதாகவும், கூர்மையாகவும் இருப்பதே இதற்கு 'ஷார்ப்-டெயில்' (கூர்வாலுள்ள கோழி) என்ற பெயர் வரக் காரணம். இவற்றின் கால்கள் சிறகுகளால் மூடப்பட்டிருக்கும், இது குளிர்காலத்தில் பனியில் நடப்பதற்கு ஏதுவான அமைப்பாகும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் ஒத்திருந்தாலும், ஆண்கள் அளவில் சற்று பெரியவை.

இவை பெரும்பாலும் வட அமெரிக்காவின் பெரிய புல்வெளிப் பகுதிகள் (Great Plains), திறந்தவெளி புதர்க்காடுகள் மற்றும் மரங்கள் நிறைந்த புல்வெளிகளில் வாழ்கின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளை விட, புற்கள் நிறைந்த சமவெளிகளையே அதிகம் விரும்புகின்றன. குளிர்காலத்தில், இவை தங்களை வெப்பமாக வைத்துக்கொள்ள அடர்த்தியான புதர்ச் செடிகள் மற்றும் மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளைத் தேடிச் செல்கின்றன. இந்த பறவைகள் தரைப்பகுதியிலேயே வாழ்வதால், இரை தேடுவதற்கும், ஓய்வெடுப்பதற்கும் தகுந்த பாதுகாப்பான புல்வெளிகள் மிக அவசியம். மனிதர்களின் விவசாய நடவடிக்கைகள் மற்றும் நகரமயமாக்கல் காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது ஒரு கவலையான விஷயமாகும். இவை தங்களின் வாழ்விடத்தை மாற்றிக்கொள்ளாத குணம் கொண்டவை என்பதால், இயற்கையான சூழல் சிதைக்கப்படும்போது இவை பெரிதும் பாதிக்கப்படுகின்றன.

Sharp-tailed Grouse பறவைகளின் உணவு முறை பருவநிலைக்கு ஏற்ப மாறுபடும். கோடைகாலத்தில், இவை பல்வேறு வகையான பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் பசுமையான இலைகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. வளரும் குஞ்சுகளுக்கு புரதச்சத்து தேவை என்பதால், அவை பெரும்பாலும் பூச்சிகளையே அதிகம் உண்கின்றன. குளிர்காலத்தின் போது, இவற்றின் உணவு முறை மாறுகிறது. அப்போது இவை மரங்களின் மொட்டுகள், விதைககள், பெர்ரி பழங்கள் மற்றும் காய்ந்த இலைகளைச் சாப்பிடுகின்றன. இவை நிலத்தில் கிடைக்கும் உணவை மட்டுமே தேடி உண்பவை. குளிர்காலத்தில் பனிப்பொழிவு அதிகமாக இருக்கும்போது, இவை பனிக்கு அடியில் புதைந்துள்ள விதைகளைத் தேடி எடுப்பதில் வல்லவை. சீரான உணவு கிடைப்பது இவற்றின் உயிர்வாழ்தலுக்கு மிக முக்கியமான காரணியாகும்.

இனச்சேர்க்கை காலம் வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. ஆண் பறவைகள் 'லெக்' (Lek) எனப்படும் பொதுவான இடங்களில் ஒன்று கூடி, தங்கள் இறக்கைகளை வேகமாக அசைத்து, ஒருவிதமான ஒலியை எழுப்பி பெண்களை ஈர்க்கும் நடனத்தை ஆடுகின்றன. இந்த செயல்முறை மிகவும் கண்கொள்ளாக் காட்சியாக இருக்கும். பெண் பறவை ஒரு துணையைத் தேர்ந்தெடுத்த பிறகு, தரையில் புற்களுக்கு இடையே ஒரு சிறிய குழியைத் தோண்டி கூட்டை அமைக்கிறது. இந்த கூட்டில் பொதுவாக 10 முதல் 12 முட்டைகள் வரை இடும். பெண் பறவை மட்டுமே முட்டைகளை அடைகாத்து குஞ்சுகளைப் பராமரிக்கிறது. குஞ்சுகள் பிறந்த சில மணிநேரங்களிலேயே சுதந்திரமாக நடக்கும் திறன் கொண்டவை. தாய்ப்பறவை குஞ்சுகளுக்கு பாதுகாப்பு அளித்து, உணவு தேட கற்றுக்கொடுக்கிறது. சுமார் ஒரு மாத காலத்திற்குப் பிறகு, குஞ்சுகள் பறக்கத் தொடங்கி தங்களுக்குத் தேவையான உணவை தாங்களே தேடிக் கொள்ளும் நிலையை அடைகின்றன.

இவை மிகவும் சமூகமான பறவைகள். குறிப்பாக குளிர்காலத்தில், இவை பெரிய குழுக்களாக இணைந்து வாழ்கின்றன. ஆபத்து காலங்களில், இவை தங்கள் உடலில் உள்ள நிறத்தைப் பயன்படுத்தி புற்களுக்கு இடையே மறைந்துவிடும். இவை பெரும்பாலும் தரையிலேயே வாழும் பறவைகள் என்றாலும், தேவைப்பட்டால் குறுகிய தூரம் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் நடத்தை மிகவும் எச்சரிக்கையானது; மனிதர்கள் அல்லது வேட்டையாடும் விலங்குகளைக் கண்டால், உடனடியாக எச்சரிக்கை ஒலியை எழுப்பி மற்ற பறவைகளுக்குத் தெரிவிக்கின்றன. கோடை காலத்தில் தனித்தனியாக அல்லது ஜோடிகளாகக் காணப்படும் இவை, குளிர் காலத்தில் குழுவாக இருப்பது தங்களுக்குள் வெப்பத்தைப் பகிர்ந்து கொள்ள உதவுகிறது. இத்தகைய கூட்டு வாழ்க்கை முறை இவற்றின் உயிர்வாழும் வாய்ப்பை அதிகரிக்கிறது.

தற்போது Sharp-tailed Grouse பறவைகளின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருவதால், இவை பாதுகாப்பு தேவைப்படும் இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. வாழ்விட இழப்பு, விவசாய நில விரிவாக்கம் மற்றும் காலநிலை மாற்றம் ஆகியவை இவற்றின் முக்கிய அச்சுறுத்தல்களாக உள்ளன. பல மாநிலங்கள் மற்றும் பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க பல்வேறு முயற்சிகளை எடுத்து வருகின்றன. புல்வெளிப் பகுதிகளை மறுசீரமைப்பதன் மூலமும், வேட்டையாடுவதைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலமும் இவற்றின் எண்ணிக்கையை அதிகரிக்க முடியும். இந்த பறவைகளின் பாதுகாப்பு என்பது புல்வெளிச் சூழலியல் மண்டலத்தின் ஆரோக்கியத்தைப் பாதுகாப்பதோடு தொடர்புடையது.

1. இவை குளிர்காலத்தில் பனியில் குளித்து தங்களைச் சுத்தப்படுத்திக் கொள்கின்றன.
2. இவற்றின் நடன நிகழ்வு 'லெக்கிங்' (Lekking) என்று அழைக்கப்படுகிறது.
3. இவற்றின் கால்கள் குளிரைத் தாங்கும் வகையில் சிறகுகளால் மூடப்பட்டிருக்கும்.
4. இவை ஒரே இடத்தில் பல தலைமுறைகளாகக் கூடி வாழும் பழக்கம் கொண்டவை.
5. இவற்றின் வால் இறகுகள் விசிறி போல விரிந்து காணப்படும்.
6. இவை மிகக் குறைந்த தூரம் மட்டுமே பறக்கக்கூடியவை.
7. குளிர்காலத்தில் இவை பனிக்குள் துளைத்து படுத்து உறங்கும் திறன் கொண்டவை.

Sharp-tailed Grouse பறவைகளைக் காண விரும்புவோர் அதிகாலையிலேயே புல்வெளிப் பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. வசந்த காலத்தின் போது, லெக் (Lek) நடக்கும் இடங்களைக் கண்டறிந்து, தூரத்தில் இருந்து அமைதியாகக் கவனிப்பது சிறந்தது. அடர் நிறத்திலான அல்லது இயற்கையோடு ஒன்றிப்போகும் உடைகளை அணிவது உங்களை மறைத்துக்கொள்ள உதவும். பைனாகுலர்கள் மற்றும் கேமராக்களைப் பயன்படுத்துவது பறவைகளுக்குத் தொந்தரவு தராமல் இருக்க உதவும். பறவைகளின் நடத்தைக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல் இருப்பது அவசியம். குறிப்பாக, இனச்சேர்க்கை காலங்களில் பறவைகளுக்கு அருகில் செல்வதைத் தவிர்க்க வேண்டும். பொறுமையுடன் காத்திருந்தால், இந்த அற்புதமான பறவைகளின் நடனத்தை நீங்கள் நேரில் காணலாம்.

Sharp-tailed Grouse என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. வட அமெரிக்காவின் புல்வெளிச் சமவெளிகளில் வசிக்கும் இந்த பறவை, தனது தனித்துவமான வாழ்வியல் முறையாலும், வசந்த கால நடனத்தாலும் நம்மை வியக்க வைக்கிறது. இந்த பறவைகளைப் பற்றிய ஆய்வுகள், புல்வெளிச் சூழலியல் மண்டலத்தின் முக்கியத்துவத்தை நமக்கு உணர்த்துகின்றன. மனிதர்களாகிய நாம், இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இயற்கையின் சமநிலையைப் பேண உதவ முடியும். சுற்றுச்சூழல் சீர்கேடு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு போன்ற சவால்களை நாம் எதிர்கொள்ள வேண்டிய தருணம் இது. இந்த பறவைகளை பாதுகாப்பது வெறும் ஒரு இனத்தைப் பாதுகாப்பது மட்டுமல்ல, அது ஒட்டுமொத்த புல்வெளிச் சூழலையும் பாதுகாப்பதாகும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்த அழகான பறவைகளைக் காண வேண்டும் என்றால், நாம் இப்போதே விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். இந்தப் பறவையைப் பற்றிய தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாகவும், சுவாரஸ்யமாகவும் இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.