ভূমিকা
ভারতীয় রাতচরা (Indian Nightjar) দক্ষিণ এশিয়ার একটি অতি পরিচিত নিশাচর পাখি। বৈজ্ঞানিক নাম Caprimulgus asiaticus। এই পাখিটি মূলত তার অদ্ভুত ডাক এবং চমৎকার ছদ্মবেশের জন্য পরিচিত। দিনের বেলা এরা সাধারণত মাটিতে বা নিচু ডালে বিশ্রাম নেয় এবং রাতে সক্রিয় হয়ে ওঠে।
শারীরিক চেহারা
ভারতীয় রাতচরা আকারে ছোট, যার দৈর্ঘ্য প্রায় ২৪ সেন্টিমিটার। এদের গায়ের রঙ ধূসর-বাদামী এবং এতে কালো ও বাদামী রঙের সূক্ষ্ম নকশা থাকে, যা এদের শুকনো পাতার সাথে মিশে থাকতে সাহায্য করে। এদের ডানা ও লেজে সাদা রঙের ছোপ থাকে যা ওড়ার সময় স্পষ্ট দেখা যায়। এদের চোখ বড় এবং মাথা চওড়া হয়।
বাসস্থান
এই পাখিরা সাধারণত উন্মুক্ত ঝোপঝাড়, শুষ্ক পর্ণমোচী বন, আবাদি জমি এবং পাথুরে এলাকায় বাস করে। এরা ঘন বন এড়িয়ে চলতে পছন্দ করে এবং প্রায়ই গ্রামের কাছাকাছি বা খোলা প্রান্তরে এদের দেখা যায়।
খাদ্যাভ্যাস
ভারতীয় রাতচরা মূলত পতঙ্গভুক পাখি। এরা রাতের বেলা উড়ন্ত পতঙ্গ যেমন মথ, বিটল, ঝিঁঝিঁ পোকা এবং অন্যান্য ছোট পোকা শিকার করে। এদের মুখ বেশ চওড়া হয়, যা উড়ন্ত অবস্থায় সহজে পতঙ্গ ধরতে সাহায্য করে।
প্রজনন এবং বাসা
এদের প্রজনন কাল সাধারণত ফেব্রুয়ারি থেকে সেপ্টেম্বর মাস পর্যন্ত হয়। মজার বিষয় হলো, এরা কোনো প্রথাগত বাসা তৈরি করে না। মাটির ওপর সামান্য গর্ত করে বা শুকনো পাতার ওপর এরা সরাসরি ডিম পাড়ে। সাধারণত এরা দুটি ডিম দেয়।
আচরণ
এরা অত্যন্ত লাজুক এবং নিশাচর স্বভাবের। দিনের বেলা এরা স্থির হয়ে মাটিতে বসে থাকে এবং এদের ক্যামোফ্লেজ বা ছদ্মবেশ এতই শক্তিশালী যে খুব কাছ থেকেও এদের চেনা কঠিন। গোধূলি বেলা থেকে এদের বিশেষ ধরনের 'টুক-টুক-টুক' শব্দে ডাক শোনা যায়।
সংরক্ষণ অবস্থা
আইইউসিএন (IUCN) এর লাল তালিকা অনুযায়ী ভারতীয় রাতচরা বর্তমানে 'ন্যূনতম বিপদগ্রস্ত' (Least Concern) হিসেবে বিবেচিত। তবে ক্রমবর্ধমান নগরায়ন এবং বাসস্থান ধ্বংস এদের অস্তিত্বের জন্য ভবিষ্যতে হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে।
আকর্ষণীয় তথ্য
- এদের ডাক অনেকটা পাথরের ওপর টোকা দেওয়ার মতো শোনা যায়।
- বিশ্রাম নেওয়ার সময় এরা ডালের সমান্তরালে বসে থাকে, যা অন্য পাখিদের থেকে আলাদা।
- বিপদ অনুভব করলে এরা চোখের পাতা অর্ধেক বন্ধ করে রাখে যাতে চোখের উজ্জ্বলতা শিকারির নজরে না পড়ে।
পাখি পর্যবেক্ষকদের জন্য টিপস
- গোধূলি বেলায় এদের ডাক অনুসরণ করে এদের অবস্থান শনাক্ত করার চেষ্টা করুন।
- এদের দেখার সময় খুব কাছে যাবেন না, কারণ এরা মাটির সাথে মিশে থাকে এবং অজান্তে এদের ডিমে পা লেগে যেতে পারে।
- কম আলোতে দূরবীন ব্যবহার করলে এদের চোখের প্রতিফলন দেখে সহজে খুঁজে পাওয়া যায়।
উপসংহার
ভারতীয় রাতচরা আমাদের বাস্তুতন্ত্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ, যা ক্ষতিকর পতঙ্গ দমনে সাহায্য করে। এদের বিচিত্র জীবনধারা এবং চমৎকার ছদ্মবেশ প্রকৃতি প্রেমীদের কাছে সবসময়ই আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু। এই নিশাচর পাখিদের রক্ষা করা আমাদের দায়িত্ব।
