परिचय
भारतीय नाइटजार (Indian Nightjar), जिसे वैज्ञानिक रूप से Caprimulgus asiaticus के नाम से जाना जाता है, दक्षिण एशिया में पाया जाने वाला एक छोटा और अत्यंत कुशल निशाचर पक्षी है। यह पक्षी अपनी विशिष्ट आवाज और दिन के समय जमीन पर छिपने की अद्भुत क्षमता (छलावरण) के लिए प्रसिद्ध है।
शारीरिक बनावट
भारतीय नाइटजार की लंबाई लगभग 24 सेंटीमीटर होती है। इसका शरीर मटमैले भूरे, काले और बादामी रंगों के धब्बों से ढका होता है, जो इसे सूखे पत्तों और मिट्टी के बीच पूरी तरह से ओझल कर देता है। इसकी पूंछ के किनारों पर सफेद धब्बे होते हैं और इसकी आंखें बड़ी व काली होती हैं, जो रात के अंधेरे में देखने में मदद करती हैं।
प्राकृतिक आवास
यह पक्षी मुख्य रूप से खुले जंगलों, झाड़ियों वाले इलाकों, खेती योग्य भूमि और पथरीले परती क्षेत्रों में पाया जाता है। यह अक्सर मानवीय बस्तियों के पास के खुले मैदानों में भी देखा जा सकता है, जहाँ इसे शिकार के लिए पर्याप्त जगह मिलती है।
आहार
यह एक पूर्णतः कीटभक्षी पक्षी है। इसका मुख्य आहार उड़ने वाले कीट जैसे पतंगे (moths), भृंग (beetles) और झींगुर हैं। यह अक्सर गोधूलि बेला (शाम) और रात के समय हवा में ही अपने शिकार को पकड़ने में माहिर होता है।
प्रजनन और घोंसला
भारतीय नाइटजार का प्रजनन काल आमतौर पर फरवरी से सितंबर के बीच होता है। दिलचस्प बात यह है कि ये कोई पारंपरिक घोंसला नहीं बनाते हैं। मादा सीधे जमीन पर, अक्सर सूखी पत्तियों या कंकड़ों के बीच दो अंडे देती है, जिनका रंग परिवेश के साथ मेल खाता है।
व्यवहार
यह एक निशाचर (Nocturnal) जीव है, जो दिन भर जमीन पर चुपचाप बैठा रहता है और रात में सक्रिय होता है। इसकी आवाज बहुत ही विशिष्ट होती है, जो 'चुक-चुक-चुक-चुक-ररर' जैसी सुनाई देती है, मानो कोई पत्थर बर्फ की जमी हुई सतह पर फिसल रहा हो।
संरक्षण स्थिति
IUCN रेड लिस्ट के अनुसार, भारतीय नाइटजार को 'Least Concern' (कम चिंताजनक) की श्रेणी में रखा गया है। इनकी आबादी वर्तमान में पर्याप्त और स्थिर मानी जाती है।
रोचक तथ्य
- भारतीय नाइटजार का छलावरण इतना सटीक होता है कि जब तक यह उड़ न जाए, इसे जमीन पर पहचानना लगभग असंभव है।
- रात के समय वाहनों की रोशनी में इनकी आंखें सुनहरी-लाल चमकती हैं।
- ये अक्सर कच्ची सड़कों के किनारे बैठे पाए जाते हैं क्योंकि वहां से कीटों को पकड़ना आसान होता है।
- इनके पंख बहुत नरम होते हैं, जिससे ये रात में बिल्कुल शांति से उड़ सकते हैं।
पक्षी प्रेमियों के लिए टिप्स
यदि आप भारतीय नाइटजार को देखना चाहते हैं, तो शाम के समय खुले मैदानों या शांत ग्रामीण सड़कों पर जाएं। अपनी टॉर्च की रोशनी का उपयोग करें; इनकी चमकती आंखें इन्हें खोजने में आपकी मदद करेंगी। इन्हें देखते समय शांति बनाए रखें क्योंकि ये बहुत जल्दी सतर्क हो जाते हैं।
निष्कर्ष
भारतीय नाइटजार हमारे पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जो कीटों की आबादी को नियंत्रित करने में मदद करता है। इसकी रहस्यमयी जीवनशैली और अद्भुत अनुकूलन क्षमता इसे पक्षी प्रेमियों के लिए एक अत्यंत आकर्षक विषय बनाती है।