indian nightjar

ભારતીય રાતચોર (Indian Nightjar), જેને વૈજ્ઞાનિક રીતે Caprimulgus asiaticus કહેવામાં આવે છે, તે એક અત્યંત રહસ્યમય અને રાત્રિચર પક્ષી છે. આ પક્ષી મુખ્યત્વે દક્ષિણ એશિયામાં જોવા મળે છે અને તેની અદભૂત છદ્માવરણ (camouflage) શક્તિ માટે જાણીતું છે.

આ પક્ષીનું કદ આશરે ૨૪ સેમી જેટલું હોય છે. તેનો રંગ સૂકા પાંદડા અને જમીન જેવો જ હોય છે, જેમાં ભૂખરા, કથ્થઈ અને કાળા રંગના ટપકાં અને લકીરો જોવા મળે છે. તેની પાંખો પર અને પૂંછડીના છેડે સફેદ ડાઘ હોય છે, જે ઉડતી વખતે સ્પષ્ટ દેખાય છે. તેનું માથું મોટું અને ચાંચ નાની પણ મોઢું પહોળું હોય છે.

ભારતીય રાતચોર મુખ્યત્વે ખુલ્લા ઝાડી-ઝાંખરાવાળા વિસ્તારો, સૂકા પાનખર જંગલો, પથરાળ જમીન અને ખેતરોની આસપાસ જોવા મળે છે. તેઓ દિવસના સમયે જમીન પર અથવા ઝાડની નીચી ડાળીઓ પર છુપાઈને બેસી રહે છે, જ્યાં તેઓ જમીન સાથે એકરૂપ થઈ જાય છે.

આ એક સંપૂર્ણપણે કીટભક્ષી પક્ષી છે. તે રાત્રિના સમયે સક્રિય થઈને હવામાં ઉડતા જીવડાં, પતંગિયા, ભૃંગ (beetles) અને અન્ય નાના જંતુઓનો શિકાર કરે છે. તેનું પહોળું મોઢું તેને હવામાં શિકાર પકડવામાં મદદરૂપ થાય છે.

આ પક્ષી કોઈ પરંપરાગત માળો બનાવતું નથી. માદા પક્ષી સીધી જમીન પર, પાંદડા કે કાંકરા વચ્ચે બે ઈંડા મૂકે છે. ઈંડાનો રંગ પણ આસપાસના વાતાવરણ સાથે ભળી જાય તેવો હોય છે, જેથી શિકારીઓથી રક્ષણ મળે છે.

ભારતીય રાતચોર રાત્રિચર છે, એટલે કે તે રાત્રે જ બહાર નીકળે છે. તેનો અવાજ ખૂબ જ વિશિષ્ટ હોય છે, જે 'ચક-ચક-ચક-ચરરર' જેવો સંભળાય છે, જાણે કોઈ પથ્થર પર ઠપ્પો મારતું હોય. દિવસ દરમિયાન તે જમીન પર હલનચલન કર્યા વગર બેસી રહે છે.

આ પક્ષી હાલમાં 'Least Concern' (ઓછી ચિંતાજનક) શ્રેણીમાં આવે છે. ભારત અને તેની આસપાસના દેશોમાં તેની વસ્તી પૂરતા પ્રમાણમાં છે, જોકે રહેઠાણોનો નાશ તેમના માટે જોખમ બની શકે છે.

1. જ્યારે તે જમીન પર બેઠું હોય ત્યારે તેને ઓળખવું લગભગ અશક્ય છે.
2. તેની આંખો રાત્રે ટોર્ચના પ્રકાશમાં લાલ રંગની ચમકે છે.
3. તેઓ ઉડતી વખતે અવાજ કર્યા વગર શિકાર કરી શકે છે.
4. તેનો અવાજ શાંત રાત્રિમાં લાંબા અંતર સુધી સંભળાય છે.

જો તમારે ભારતીય રાતચોરને જોવો હોય, તો સંધ્યાકાળે અથવા વહેલી સવારે ખુલ્લા મેદાનોમાં જાઓ. તેના અવાજને અનુસરીને તમે તેને શોધી શકો છો. દિવસના સમયે જો તમે તેને જુઓ, તો તેની નજીક ન જાઓ કારણ કે તે તેના છદ્માવરણ પર નિર્ભર રહે છે.

ભારતીય રાતચોર એ કુદરતનું એક અદભૂત ઉદાહરણ છે જે દર્શાવે છે કે કેવી રીતે પક્ષીઓ પોતાને વાતાવરણમાં સુરક્ષિત રાખવા માટે અનુકૂલન સાધે છે. આ પક્ષી આપણા પર્યાવરણમાં જંતુઓની વસ્તીને નિયંત્રિત કરવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવે છે.