red wattled lapwing

লাল-লতিকা হাট্টিটি (Vanellus indicus) দক্ষিণ এশিয়ার একটি অতি পরিচিত জলচর পাখি। এরা মূলত এদের উচ্চস্বরে সতর্কতামূলক ডাকের জন্য বিখ্যাত। লোকালয়ে এদের সাধারণত 'হাট্টিটি' বা 'হট্টিটি' নামে ডাকা হয়। এরা মূলত জোড়ায় বা ছোট দলে জলাশয়ের আশেপাশে বিচরণ করতে পছন্দ করে।

এই পাখিগুলো আকারে প্রায় ৩২ থেকে ৩৫ সেন্টিমিটার লম্বা হয়। এদের পিঠ ও ডানা হালকা বাদামী রঙের, যাতে বেগুনি বা সবুজ আভা দেখা যায়। তবে মাথা, গলা এবং বুকের উপরের অংশ কুচকুচে কালো। এদের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হলো চোখের সামনে থাকা লাল রঙের মাংসল লতিকা। এদের পা লম্বা ও উজ্জ্বল হলুদ এবং ঠোঁট লাল রঙের যার অগ্রভাগ কালো। ওড়ার সময় এদের ডানায় সাদা রঙের চওড়া দাগ স্পষ্ট দেখা যায়।

লাল-লতিকা হাট্টিটি সাধারণত ঘন বনে বাস করে না। এদের প্রধান আবাসস্থলগুলো হলো:

• চাষাবাদের জমি, শস্যক্ষেত্র এবং ঘাসজমি।
• নদীর তীরবর্তী বালুচর এবং জলাভূমির আশপাশ।
• পাহাড়ী সমতল ভূমি এবং গ্রামাঞ্চলের বাগান।
• এরা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১৮০০ মিটার উচ্চতা পর্যন্ত বিচরণ করতে পারে।

এদের প্রধান খাদ্য হলো বিভিন্ন ধরনের কীটপতঙ্গ। এদের খাদ্যতালিকায় রয়েছে:

• বিটল, পিঁপড়া, উইপোকা, ঘাসফড়িং এবং ঝিঁঝিঁ পোকা।
• কীটপতঙ্গের লার্ভা, ছোট শামুক এবং কেঁচো।
• মাঝে মাঝে এরা শস্যদানা এবং উদ্ভিদের অংশও খেয়ে থাকে।
• এরা মূলত মাটিতে খাবার খোঁজে এবং শক্তিশালী পা দিয়ে মাটি খুঁড়ে শিকার বের করে আনে।

হাট্টিটি মাটিতে ছোট গর্ত করে বাসা তৈরি করে এবং সেখানে সাধারণত ৩ থেকে ৪টি ডিম পাড়ে। ডিমের রঙ মাটির সাথে এমনভাবে মিশে থাকে যে তা সহজে চেনা যায় না। প্রজনন মৌসুমে এরা খুব সতর্ক থাকে। বাসার কাছে কোনো মানুষ বা প্রাণী এলে এরা চিৎকার করে আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ার ভান করে আক্রমণ চালায়। ছানাগুলো ডিম থেকে ফোটার পরপরই বাবা-মায়ের সাথে খাবার খুঁজতে বের হয়।

হাট্টিটি অত্যন্ত সতর্ক এবং পাহারাদার স্বভাবের পাখি। দিন বা রাত, যেকোনো সময় অনুপ্রবেশকারী দেখলে এরা উচ্চস্বরে ডাকতে শুরু করে, যা অনেকটা 'did-he-do-it' এর মতো শোনায়। পূর্ণিমা রাতে এরা বেশি সক্রিয় থাকে। এরা খুব দ্রুত দৌড়াতে পারে এবং ওড়ার সময় ডানা দিয়ে ছন্দময় ঝাপটা দেয়। শিকারি পাখি দেখলে এরা অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে আত্মরক্ষা করতে পারে।

আইইউসিএন (IUCN) লাল তালিকা অনুযায়ী লাল-লতিকা হাট্টিটি বর্তমানে 'ন্যূনতম বিপদগ্রস্ত' (Least Concern) প্রজাতির অন্তর্ভুক্ত। তবে জলাভূমি ভরাট এবং কৃষিজমিতে অতিরিক্ত কীটনাশক ব্যবহারের ফলে এদের খাদ্যের উৎস ও আবাসস্থল ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

1. এদের ডাক শুনতে অনেকটা 'ডিড-হি-ডু-ইট' (did-he-do-it) এর মতো, তাই ইংরেজিতে এদের এই নামেই ডাকা হয়।
2. বিপদ দেখলে হাট্টিটির ছানারা ঘাসের মধ্যে একদম স্থির হয়ে শুয়ে থাকে যাতে কেউ তাদের দেখতে না পায়।
3. এরা গাছে বসতে পারে না, তাই এদের সবসময় মাটিতে বা জলাশয়ের ধারে দেখা যায়।
4. শিকারিদের বিভ্রান্ত করতে এরা বাসার অনেক দূর থেকে চিৎকার করে মনোযোগ সরিয়ে নেয়।
5. এরা রাতেও সমানভাবে সক্রিয় থাকতে পারে এবং খাবার সংগ্রহ করে।

পাখি পর্যবেক্ষকদের জন্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ:

• খোলা মাঠ বা জলাশয়ের ধারে এদের দেখার সবচেয়ে ভালো সময় হলো খুব ভোর বা বিকেল।
• প্রজনন মৌসুমে এদের বাসার খুব কাছে যাবেন না, কারণ এরা অত্যন্ত আক্রমণাত্মক হতে পারে।
• এদের ডাক শুনে এদের অবস্থান শনাক্ত করা খুব সহজ।
• বাইনোকুলার ব্যবহার করলে এদের চোখের সামনের লাল লতিকা এবং পালকের উজ্জ্বল আভা স্পষ্টভাবে দেখা যায়।

লাল-লতিকা হাট্টিটি আমাদের প্রাকৃতিক পরিবেশের এক অতন্দ্র প্রহরী। এদের অস্তিত্ব আমাদের জলাভূমি ও কৃষিজমির ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করে। এই সুন্দর পাখি এবং তাদের আবাসস্থল রক্ষা করা আমাদের সকলের দায়িত্ব।