Introducción
La cogujada común (Galerida cristata) es una especie de alondra que destaca entre las más de 80 especies de su familia gracias a su distintivo penacho de plumas. Esta ave es un habitante habitual de gran parte de Europa, el norte de África y diversas regiones de Asia, siendo apreciada por su canto melódico y su presencia constante en paisajes abiertos.
Apariencia Física
Se trata de un ave pequeña y robusta, con una longitud de entre 17 y 18 cm y una envergadura de 29 a 38 cm. Su plumaje es principalmente de tonos marrones con vetas oscuras, lo que le permite camuflarse perfectamente en el suelo. Su característica más notable es la cresta puntiaguda que eriza durante el cortejo, las disputas territoriales o mientras canta. Aunque es muy similar a la alondra común, la cogujada es más corpulenta y posee un pico ligeramente más largo.
Hábitat
La cogujada común prefiere los espacios abiertos y secos. Es frecuente encontrarla en zonas semi-desérticas, terrenos cultivados, pastizales secos y áreas con vegetación rala. Además, muestra una gran adaptación a los entornos humanizados, ocupando a menudo bordes de carreteras, aeródromos, zonas industriales y proximidades de núcleos urbanos.
Dieta
Es un ave mayoritariamente vegetariana, aunque su dieta varía según la disponibilidad estacional. Se alimenta principalmente de semillas y granos como el trigo, la cebada y la avena. No obstante, complementa su nutrición con insectos, especialmente escarabajos, los cuales busca activamente caminando por el suelo o excavando ligeramente en la tierra.
Reproducción y Anidación
Nidifica en el suelo, construyendo estructuras sencillas y algo desordenadas hechas de hierba seca y raíces en pequeñas depresiones del terreno. La hembra suele poner entre 3 y 5 huevos finamente moteados. La incubación dura unos 11 a 12 días, y los polluelos, fieles a su naturaleza terrestre, abandonan el nido apenas a los 8 días de vida, mucho antes de ser capaces de volar.
Comportamiento
La Galerida cristata es una especie no migratoria, lo que significa que permanece en su territorio durante todo el año. Es conocida por su canto líquido y variado, el cual emite tanto desde el suelo como en vuelos a alturas de entre 30 y 60 metros. Su patrón de vuelo es ondulante y suele desplazarse por el suelo con gran agilidad.
Estado de Conservación
Aunque sigue siendo un ave común en gran parte de su área de distribución, ha sufrido declives significativos en el norte de Europa. Se ha extinguido en países como Noruega (1972), Luxemburgo (1973), Suiza (años 80) y Suecia (1993). Sin embargo, en las regiones templadas de Eurasia y África, mantiene poblaciones estables.
Datos Interesantes
- Su cresta es visible en casi cualquier momento, a diferencia de otras alondras que solo la muestran ocasionalmente.
- Es un ave extremadamente sedentaria; es muy raro verla fuera de su rango habitual, como en Gran Bretaña.
- A pesar de vivir cerca de humanos, sus nidos en el suelo son difíciles de detectar por su excelente camuflaje.
- Las crías empiezan a buscar comida por sí mismas incluso antes de completar su plumaje de vuelo.
Consejos para Observadores de Aves
- Busca a esta ave en los arcenes de caminos rurales y zonas de barbecho; suelen posarse en piedras o montículos bajos.
- Presta atención a su canto, descrito onomatopéyicamente como un suave 'twee-tee-too'.
- Lleva binoculares para observar el detalle de su cresta y diferenciarla de la cogujada montesina, que tiene un pico más corto.
- La mejor hora para verlas es al amanecer, cuando son más activas en su canto territorial.
Conclusión
La cogujada común es una pieza fundamental de los ecosistemas de llanura y estepa. Su capacidad para convivir cerca del ser humano y su inconfundible silueta con cresta la convierten en una de las aves más emblemáticas y fáciles de observar para quienes se inician en la ornitología en climas templados.
