crested lark

ચોટલીવાળો લાર્ક (Galerida cristata) એ લાર્ક પરિવારની એક વિશિષ્ટ પ્રજાતિ છે, જે તેની માથા પરની સુંદર પીંછાની કલગી દ્વારા ઓળખાય છે. વિશ્વભરમાં લાર્કની 81 પ્રજાતિઓમાંથી, આ પક્ષી તેના ગાયન અને પ્રદર્શન દરમિયાન ઉભી થતી ચોટલીને કારણે અલગ પડે છે.

ચોટલીવાળો લાર્ક આશરે 18 સેમી લાંબું પક્ષી છે. તે દેખાવમાં યુરેશિયન સ્કાયલાર્ક જેવું જ લાગે છે, પરંતુ તેનું શરીર થોડું વધુ ભરાવદાર હોય છે. તેનો રંગ મુખ્યત્વે બદામી હોય છે અને તેની પીઠ પર ઘાટા ટપકાં જોવા મળે છે. તેની સૌથી નોંધપાત્ર વિશેષતા તેના માથા પરની ચોટલી છે, જે હંમેશા દેખાય છે પરંતુ ગાતી વખતે વધુ સ્પષ્ટ થાય છે.

આ પક્ષી મુખ્યત્વે ખુલ્લા અને સૂકા વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે. તે અર્ધ-રણ પ્રદેશો, ખેતીલાયક જમીન, અને સૂકા ઘાસવાળા વિસ્તારોમાં રહેવાનું પસંદ કરે છે. ઘણીવાર તે રસ્તાની બાજુએ, રેલ્વે ટ્રેક અથવા હવાઈ મથકોની આસપાસના રેતાળ વિસ્તારોમાં પણ જોવા મળે છે.

ચોટલીવાળા લાર્ક મુખ્યત્વે શાકાહારી છે. તેઓ તેમના ખોરાકમાં વિવિધ પ્રકારના અનાજ અને બીજ જેવા કે ઓટ્સ, ઘઉં અને જવનો ઉપયોગ કરે છે. જોકે, તેઓ ક્યારેક જમીનમાંથી ખોદીને નાના જંતુઓ અને ભૃંગ (beetles) પણ ખાય છે.

આ પક્ષી જમીન પર નાના ખાડામાં પોતાનો માળો બનાવે છે, જે સામાન્ય રીતે સૂકા ઘાસ અને મૂળિયાંથી બનેલો હોય છે. માદા એક સમયે 3 થી 5 ટપકાંવાળા ઈંડા મૂકે છે. આશરે 11-12 દિવસના સેવન પછી બચ્ચાં બહાર આવે છે અને 15-16 દિવસમાં ઉડવા માટે તૈયાર થઈ જાય છે.

તે એક મધુર ગાયક પક્ષી છે. તે હવામાં 30 થી 60 મીટરની ઊંચાઈએ ઉડીને અથવા જમીન પર બેસીને ગીતો ગાય છે. આ પક્ષી બિન-સ્થળાંતરિત છે, જેનો અર્થ છે કે તે વર્ષ દરમિયાન એક જ વિસ્તારમાં રહે છે અને લાંબી મુસાફરી કરતું નથી.

ચોટલીવાળો લાર્ક વ્યાપકપણે જોવા મળતું પક્ષી છે, પરંતુ કેટલાક યુરોપિયન દેશો જેવા કે સ્વિટ્ઝર્લેન્ડ અને નોર્વેમાં તેની સંખ્યામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે. એકંદરે, પ્રજાતિ તરીકે તે હાલમાં સુરક્ષિત છે.

1. આ પક્ષી તેની વિશિષ્ટ ચોટલી દ્વારા અન્ય તમામ લાર્ક પ્રજાતિઓથી અલગ પડે છે.
2. બચ્ચાં ઉડતા શીખે તે પહેલાં જ, માત્ર 8 દિવસની ઉંમરે માળો છોડીને ખોરાક શોધવાનું શરૂ કરી દે છે.
3. તે હવામાં ઉડતી વખતે 'વ્હી-વ્હી-વ્હીઓ' જેવો મધુર અવાજ કાઢે છે.
4. નર અને માદા દેખાવમાં લગભગ સમાન હોય છે, પરંતુ યુવાન પક્ષીઓના શરીર પર વધુ ટપકાં હોય છે.

• આ પક્ષીને જોવા માટે વહેલી સવારે ખેતરો અથવા સૂકા મેદાનોની મુલાકાત લો.
• તેના વિશિષ્ટ અવાજને ઓળખવાનો પ્રયત્ન કરો, જે તેને શોધવામાં મદદ કરશે.
• જ્યારે તે જમીન પર ખોરાક શોધતું હોય ત્યારે તેની ચોટલીનું નિરીક્ષણ કરવા માટે બાયનોક્યુલરનો ઉપયોગ કરો.

ચોટલીવાળો લાર્ક તેની સાદગી અને સુંદર ગાયકી માટે જાણીતું પક્ષી છે. ગ્રામીણ અને અર્ધ-શહેરી વિસ્તારોમાં જોવા મળતું આ પક્ષી આપણી ઇકોસિસ્ટમનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. તેના રહેઠાણોની જાળવણી કરવી એ કુદરતની સંતુલન માટે અત્યંત આવશ્યક છે.