crested lark

A cotovia-de-poupa (Galerida cristata) é uma espécie de ave passeriforme que se distingue facilmente das outras 81 espécies de cotovias pela sua crista de penas característica. Comum na Europa continental, Norte de África e partes da Ásia, esta ave é um símbolo das paisagens abertas e secas.

Com um tamanho médio de 18 cm, a cotovia-de-poupa possui um corpo robusto e uma plumagem castanha estriada que lhe confere uma excelente camuflagem no solo. O seu traço mais marcante é a crista proeminente que se ergue durante exibições territoriais ou de acasalamento. Em voo, as suas asas apresentam tons avermelhados na parte inferior, o que ajuda na sua identificação.

Esta espécie prefere habitats de áreas abertas e secas, incluindo semi-desertos, campos de cultivo e pastagens gramadas. É frequentemente avistada em locais alterados pelo homem, como bermas de estradas, caminhos de ferro, docas e aeródromos, onde encontra solo arenoso ou pouco vegetado.

A alimentação da cotovia-de-poupa é maioritariamente vegetariana, baseando-se em sementes e grãos como aveia, trigo e cevada. No entanto, complementa a sua dieta com insetos, especialmente besouros, que procura ativamente no solo ou escava com o seu bico forte.

A cotovia-de-poupa nidifica no solo, em pequenas depressões protegidas por vegetação rasteira. O ninho é uma estrutura simples feita de ervas secas e raízes. A fêmea deposita entre três a cinco ovos finamente salpicados, que eclodem após cerca de 12 dias. Normalmente, o casal cria duas ninhadas por época reprodutiva.

É uma ave não migratória e sedentária, permanecendo no seu território durante todo o ano. O seu comportamento inclui um voo ondulante e um canto melodioso e variado, que pode ser emitido tanto em pleno voo (a altitudes de 30 a 60 metros) como pousada no solo, distinguindo-se assim de outras cotovias.

Embora seja uma ave comum em grande parte da sua distribuição, a cotovia-de-poupa sofreu declínios em várias regiões da Europa, tendo sido extirpada de países como a Suécia e a Suíça no final do século XX. Atualmente, o seu estado de conservação global é considerado Pouco Preocupante, mas a intensificação agrícola continua a ser uma ameaça.

1. A crista que dá nome à espécie está presente em ambos os sexos e é visível em quase todas as situações.
2. Ao contrário da cotovia-comum, a cotovia-de-poupa canta frequentemente enquanto está parada no chão.
3. Os juvenis abandonam o ninho apenas 8 dias após a eclosão, antes mesmo de saberem voar.

• Procure por esta ave em áreas de solo exposto ou em terrenos baldios na periferia das cidades.
• Utilize binóculos para observar a cor das penas sob as asas durante o voo, que são tipicamente avermelhadas.
• Fique atento ao seu canto característico, descrito como um chilrear líquido e ondulante.

A cotovia-de-poupa é uma ave resiliente e adaptável, cuja presença enriquece a biodiversidade dos campos e áreas secas. A sua crista distinta e o seu canto persistente tornam-na uma das espécies mais gratificantes de observar para qualquer entusiasta da ornitologia.