spot billed pelican

સ્પોટ-બિલ્ડ પેલિકન (Pelecanus philippensis), જેને ગ્રે પેલિકન તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે પેલિકન પરિવારનું એક વિશિષ્ટ સભ્ય છે. આ પક્ષી દક્ષિણ એશિયાના મોટા જળાશયો અને દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે. તે તેના વિશાળ કદ અને અનોખી ચાંચ માટે જાણીતું છે.

આ પક્ષી આશરે 140 સેન્ટિમીટર જેટલું લાંબુ હોય છે. દૂરથી જોતા તે અન્ય પેલિકન જેવું લાગે છે, પરંતુ નજીકથી જોતા તેની ઉપરની ચાંચ પરના કાળા ટપકાં તેને અલગ પાડે છે. તેનું શરીર મુખ્યત્વે ભૂખરા-સફેદ રંગનું હોય છે અને તેની ચાંચ નીચે એક મોટી કોથળી જેવી રચના હોય છે.

આ પક્ષીઓ મુખ્યત્વે મોટા તળાવો, જળાશયો, ખાડીઓ અને નદીના મુખ ત્રિકોણ પ્રદેશોમાં વસે છે. તેઓ ખાસ કરીને છીછરા મીઠા પાણીમાં રહેવાનું પસંદ કરે છે. ભારત, શ્રીલંકા અને કંબોડિયા એ તેમના મુખ્ય પ્રજનન વિસ્તારો છે. તેઓ સંપૂર્ણપણે સ્થળાંતર કરનારા પક્ષીઓ નથી, પરંતુ ખોરાકની શોધમાં સ્થાનિક હલનચલન કરે છે.

માછલી તેમનો મુખ્ય ખોરાક છે. તેઓ પાણીની સપાટી પર તરતી વખતે તેમની મોટી ચાંચની કોથળીનો ઉપયોગ કરીને માછલી પકડે છે. તેઓ ક્યારેક એકલા તો ક્યારેક નાના ટોળામાં માછીમારી કરે છે. કેટલીકવાર તેઓ માછલીઓને છીછરા પાણી તરફ ધકેલવા માટે હારમાળા બનાવીને શિકાર કરે છે.

તેઓ દક્ષિણ એશિયામાં પ્રજનન કરે છે અને ઘણીવાર માનવ વસાહતોની નજીકના મોટા વૃક્ષો પર કોલોની બનાવીને માળાઓ બાંધે છે. ભારતના દ્વીપકલ્પના ભાગોમાં તેમની મોટી પ્રજનન વસાહતો જોવા મળે છે.

દિવસના ગરમ સમય દરમિયાન, તેઓ ઘણીવાર ગરમ હવાના પ્રવાહો (thermals) પર આકાશમાં ઊંચે ઉડે છે. જ્યારે તેઓ તેમના આશ્રયસ્થાન કે ખોરાક લેવાના સ્થળે જતા હોય ત્યારે નાના જૂથોમાં લયબદ્ધ રીતે પાંખો ફફડાવીને ઉડે છે. તેઓ રાત્રિના સમયે પણ ખોરાકની શોધ કરી શકે છે.

જળાશયોનું પ્રદૂષણ અને રહેઠાણનો વિનાશ આ પક્ષીઓ માટે મોટો ખતરો છે. તેમના સંરક્ષણ માટે જળપ્લાવિત વિસ્તારોની જાળવણી કરવી ખૂબ જ જરૂરી છે.

1. તેમની ચાંચ પરના કાળા ટપકાં તેમના નામ 'સ્પોટ-બિલ્ડ' નું મુખ્ય કારણ છે.
2. તેઓ ગરમ હવાના પ્રવાહોનો ઉપયોગ કરીને ઊંચે સુધી ગ્લાઈડિંગ કરી શકે છે.
3. અન્ય પેલિકનથી વિપરીત, તેઓ હંમેશા મોટા ટોળામાં માછીમારી કરતા નથી.
4. તેમની ચાંચની નીચેની કોથળી માછલી પકડવા માટે જાળ જેવું કામ કરે છે.

પક્ષી પ્રેમીઓએ વહેલી સવારે અથવા સાંજે મોટા તળાવોની મુલાકાત લેવી જોઈએ. તેમની ચાંચ પરના ટપકાં સ્પષ્ટ જોવા માટે બાયનોક્યુલરનો ઉપયોગ કરવો હિતાવહ છે. શાંત રહીને તેમનું નિરીક્ષણ કરવાથી તેમની અનોખી શિકાર પદ્ધતિ જોઈ શકાય છે.

સ્પોટ-બિલ્ડ પેલિકન એ આપણા જળચર નિવસનતંત્રનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. આ સુંદર પક્ષીઓનું રક્ષણ કરવું એ આપણા પર્યાવરણની સમતુલા જાળવવા માટે અનિવાર્ય છે.