spot billed pelican

പെലിക്കൻ കുടുംബത്തിലെ ഒരംഗമാണ് പുള്ളിച്ചുണ്ടൻ കൊതുകുതപ്പി (Spot-billed Pelican). ശാസ്ത്രീയ നാമം പെലിക്കനസ് ഫിലിപ്പൻസിസ് (Pelecanus philippensis) എന്നാണ്. ദക്ഷിണേഷ്യയിലെ തടാകങ്ങളിലും തീരപ്രദേശങ്ങളിലും സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി പ്രകൃതിയിലെ മനോഹരമായ ഒരു കാഴ്ചയാണ്.

ഏകദേശം 140 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള വലിയ പക്ഷികളാണിവ. മറ്റു പെലിക്കനുകളിൽ നിന്ന് ഇവയെ തിരിച്ചറിയുന്നത് ഇവയുടെ ചുണ്ടിലെ കറുത്ത പുള്ളികളിലൂടെയാണ്. ചാരനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളും വലിയ കൊക്കുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ദൂരത്തുനിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ മറ്റ് പെലിക്കനുകളെപ്പോലെ തോന്നുമെങ്കിലും അടുത്ത നിരീക്ഷണത്തിൽ ഇവയുടെ പുള്ളികളുള്ള ചുണ്ടുകൾ വ്യക്തമായി കാണാം.

വലിയ തടാകങ്ങൾ, ജലസംഭരണികൾ, കടലോര തടാകങ്ങൾ, നദീമുഖങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. ഇന്ത്യ, ശ്രീലങ്ക, കംബോഡിയ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ആഴം കുറഞ്ഞ ഉൾനാടൻ ജലാശയങ്ങളിലാണ് ഇവയെ അധികമായി കാണപ്പെടുന്നത്.

ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മീനുകളാണ്. നീന്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ ഉപരിതലത്തിലുള്ള മത്സ്യങ്ങളെ വലിയ കൊക്കിലെ സഞ്ചി ഉപയോഗിച്ച് ഇവ പിടികൂടുന്നു. ഒറ്റയ്ക്കോ ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായോ ആണ് ഇവ ഇര തേടുന്നത്. ചില സമയങ്ങളിൽ കൂട്ടമായി ചേർന്ന് മത്സ്യങ്ങളെ ആഴം കുറഞ്ഞ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് ഓടിച്ച് വേട്ടയാടാറുണ്ട്.

മനുഷ്യവാസമുള്ള ഇടങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള വലിയ മരങ്ങളിലോ കോളനികളിലോ ആണ് ഇവ സാധാരണയായി കൂടു കൂട്ടുന്നത്. ദക്ഷിണേഷ്യയിലെ ചില പ്രത്യേക ഭാഗങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് ഇവയുടെ പ്രജനനം കണ്ടുവരുന്നത്. വർഷം മുഴുവൻ ഒരേ സ്ഥലത്ത് താമസിക്കുമെങ്കിലും പ്രജനന കാലമല്ലാത്തപ്പോൾ ചെറിയ ദൂരങ്ങളിലേക്ക് ഇവ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്.

പകൽ സമയത്തെ ചൂടിൽ വായുപ്രവാഹത്തിന്റെ (Thermals) സഹായത്തോടെ ആകാശത്ത് വട്ടമിട്ട് പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് ഇഷ്ടമാണ്. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോഴും വിശ്രമകേന്ദ്രങ്ങളിലേക്ക് പോകുമ്പോഴും ക്രമമായ വരികളിൽ ഇവ പറക്കുന്നത് കാണാൻ മനോഹരമാണ്. ചില സന്ദർഭങ്ങളിൽ രാത്രികാലങ്ങളിലും ഇവ ഇര തേടാറുണ്ട്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികൾ കാരണം സംരക്ഷണം അർഹിക്കുന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് പുള്ളിച്ചുണ്ടൻ കൊതുകുതപ്പികൾ ഉൾപ്പെടുന്നത്. ജലാശയങ്ങളുടെ മലിനീകരണവും നാശവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാണ്.

1. ഇവയുടെ മേൽചുണ്ടിലെ കറുത്ത പുള്ളികളാണ് ഇവയ്ക്ക് 'സ്പോട്ട് ബിൽഡ്' എന്ന പേര് നൽകിയത്.
2. മറ്റ് പെലിക്കനുകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ചാരനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളാണുള്ളത്.
3. ഇവ ദീർഘദൂര കുടിയേറ്റം നടത്തുന്ന പക്ഷികളല്ല, മറിച്ച് പ്രാദേശികമായ നീക്കങ്ങൾ മാത്രമാണ് നടത്തുന്നത്.
4. മത്സ്യങ്ങളെ പിടിക്കാൻ അത്യന്തം കാര്യക്ഷമമായ വലിയ ഒരു ചുണ്ട് സഞ്ചി ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം വലിയ തടാകങ്ങളോ തണ്ണീർത്തടങ്ങളോ ആണ്. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് നോക്കിയാൽ ഇവയുടെ ചുണ്ടിലെ സവിശേഷമായ പുള്ളികൾ നിരീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കൂടു കൂട്ടുന്ന കോളനികൾ സന്ദർശിക്കുന്നത് കൂടുതൽ അറിവുകൾ നൽകും.

നമ്മുടെ ജലാശയങ്ങളുടെ ആരോഗ്യകരമായ നിലനിൽപ്പിന്റെ അടയാളമാണ് പുള്ളിച്ചുണ്ടൻ കൊതുകുതപ്പികൾ. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് ഓരോ പൗരന്റെയും കടമയാണ്.