परिचय
कॉमन केस्ट्रेल (Falco tinnunculus) फाल्कोनिडे परिवार का एक छोटा और अत्यंत कुशल शिकारी पक्षी है। इसे अपनी विशिष्ट उड़ान और हवा में स्थिर रहने की अद्भुत क्षमता के लिए दुनिया भर में पहचाना जाता है। भारत सहित एशिया और यूरोप के कई हिस्सों में यह पक्षी आम तौर पर देखा जा सकता है।
शारीरिक बनावट
कॉमन केस्ट्रेल का आकार लगभग 32-35 सेमी होता है। इनके पंखों का फैलाव 65-80 सेमी तक हो सकता है। नर केस्ट्रेल का सिर और पूंछ नीले-धूसर रंग की होती है, जबकि मादा का शरीर मुख्य रूप से भूरे रंग का होता है जिस पर काली धारियां होती हैं। इनकी आंखें गहरी और चोंच घुमावदार होती है।
प्राकृतिक आवास
यह पक्षी मुख्य रूप से खुले मैदानों, घास के मैदानों, कृषि क्षेत्रों और झाड़ियों वाले इलाकों में रहना पसंद करता है। ये घने जंगलों से बचते हैं और अक्सर शहरों या गांवों के पास बिजली के तारों या ऊंची इमारतों पर बैठे देखे जा सकते हैं।
आहार
कॉमन केस्ट्रेल का मुख्य आहार छोटे स्तनधारी जीव जैसे चूहे और वोल हैं। इसके अलावा, ये बड़े कीड़े-मकोड़े, छिपकलियां और कभी-कभी छोटे पक्षियों का भी शिकार करते हैं। इनकी दृष्टि बहुत तेज होती है, जो इन्हें शिकार पकड़ने में मदद करती है।
प्रजनन और घोंसला
ये पक्षी आमतौर पर अपना घोंसला खुद नहीं बनाते। वे अक्सर कौवों या अन्य पक्षियों द्वारा छोड़े गए पुराने घोंसलों, चट्टानों की दरारों या पुरानी इमारतों के झरोखों का उपयोग करते हैं। मादा एक बार में 3 से 6 अंडे देती है।
व्यवहार
केस्ट्रेल की सबसे खास विशेषता इसकी 'होवरिंग' (Hovering) तकनीक है। यह हवा के विपरीत दिशा में उड़ते हुए एक ही स्थान पर स्थिर रहकर जमीन पर अपने शिकार की निगरानी करता है। यह व्यवहार इसे अन्य शिकारी पक्षियों से अलग बनाता है।
संरक्षण स्थिति
वर्तमान में, IUCN रेड लिस्ट के अनुसार कॉमन केस्ट्रेल को 'कम चिंताजनक' (Least Concern) श्रेणी में रखा गया है। हालांकि, आधुनिक खेती में कीटनाशकों के बढ़ते प्रयोग और आवास के विनाश के कारण इनकी संख्या पर स्थानीय प्रभाव पड़ सकता है।
रोचक तथ्य
- केस्ट्रेल पराबैंगनी (UV) प्रकाश को देख सकते हैं, जिससे उन्हें चूहों के मूत्र के निशानों को पहचानने में मदद मिलती है।
- इन्हें अक्सर 'विंडहोवर' के नाम से भी पुकारा जाता है।
- यह पक्षी शिकार करते समय हवा में काफी देर तक बिना पंख हिलाए स्थिर रह सकता है।
- इनका जीवनकाल जंगली अवस्था में लगभग 15-16 वर्ष तक हो सकता है।
पक्षी प्रेमियों के लिए टिप्स
- इन्हें देखने का सबसे अच्छा समय सुबह या देर शाम का होता है।
- खुले खेतों और बिजली के खंभों के पास इन्हें ढूंढना आसान होता है।
- इनकी तीखी 'की-की-की' आवाज को पहचानने की कोशिश करें।
- होवरिंग करते समय इनका अवलोकन करना एक शानदार अनुभव होता है।
निष्कर्ष
कॉमन केस्ट्रेल न केवल एक सुंदर पक्षी है, बल्कि यह किसानों का मित्र भी है क्योंकि यह फसलों को नुकसान पहुंचाने वाले चूहों और कीड़ों को नियंत्रित करता है। इस अद्भुत शिकारी पक्षी का संरक्षण हमारे पारिस्थितिकी तंत्र के संतुलन के लिए आवश्यक है।
