common kestrel

O peneireiro-vulgar (Falco tinnunculus) é uma das aves de rapina mais emblemáticas e fáceis de observar em Portugal e na Europa. Este pequeno falcão é amplamente reconhecido pela sua capacidade extraordinária de pairar no ar enquanto caça, um comportamento que lhe deu o seu nome comum.

Com um comprimento que varia entre 32 e 35 cm e uma envergadura de asa de 70 a 80 cm, o peneireiro-vulgar apresenta um dimorfismo sexual evidente. O macho possui a cabeça e a cauda num tom cinza-azulado, enquanto a fêmea é predominantemente castanha com barras escuras. Ambos exibem uma plumagem dorsal avermelhada com manchas pretas e asas pontiagudas características dos falcões.

Esta espécie é extremamente versátil quanto ao seu habitat. Prefere zonas abertas e semiabertas, como campos agrícolas, pastagens, estepes e charnecas. No entanto, adaptou-se surpreendentemente bem a ambientes urbanos, podendo ser avistado em parques de cidades, grandes jardins e até em estruturas industriais ou edifícios altos.

A alimentação do peneireiro-vulgar é variada e oportunista. A sua base alimentar consiste em pequenos mamíferos, especialmente ratos-do-campo e voles. Complementa a sua dieta com grandes insetos (como gafanhotos), lagartos e, ocasionalmente, pequenas aves ou minhocas, dependendo da estação e da disponibilidade local.

O peneireiro-vulgar não constrói o seu próprio ninho. Ele utiliza tipicamente cavidades em árvores, fendas em rochas ou penhascos, e frequentemente ocupa ninhos abandonados de corvos ou pegas. Em zonas urbanas, nidifica em parapeitos de edifícios ou igrejas. A postura ocorre na primavera, geralmente com 3 a 6 ovos que são incubados principalmente pela fêmea.

O comportamento mais distinto desta ave é o ato de 'peneirar': o falcão mantém-se imóvel no ar, batendo as asas rapidamente e mantendo a cabeça fixa, observando atentamente o solo em busca de movimento. É uma ave diurna, territorial durante a época de reprodução e muito ágil em voo.

Atualmente, o peneireiro-vulgar possui o estatuto de conservação Pouco Preocupante (LC) a nível global. No entanto, enfrenta ameaças como a perda de habitat devido à agricultura intensiva, o uso de pesticidas que reduzem as suas presas e o risco de colisão em estradas e linhas elétricas.

1. O peneireiro consegue ver a luz ultravioleta, o que lhe permite detetar os rastos de urina deixados por roedores no solo.
2. É um dos falcões mais comuns e amplamente distribuídos pelo Velho Mundo.
3. O nome 'tinnunculus' deriva do seu grito agudo e repetitivo, que soa como um tilintar.
4. Apesar do seu tamanho pequeno, é um caçador extremamente persistente e eficaz.

• Procure por eles em postes de eletricidade ou fios telefónicos ao longo de estradas rurais, onde costumam pousar para vigiar o terreno.
• Leve binóculos com boa luminosidade para observar o detalhe das garras e o padrão da cauda.
• Mantenha uma distância respeitável, especialmente perto de locais de nidificação, para não perturbar as crias.
• A melhor hora para observação é durante a manhã ou ao final da tarde, quando a atividade de caça é mais intensa.

O peneireiro-vulgar é um componente vital do nosso ecossistema, atuando como um controlador natural de populações de roedores. A sua presença é um sinal de biodiversidade e a sua observação oferece um vislumbre fascinante da mestria do voo e da sobrevivência na natureza.