common kestrel

വിറയൻ പുള്ള് (Common Kestrel) ലോകമെമ്പാടും കാണപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും സാധാരണമായ ഇരപിടിയൻ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. ഫാൽക്കണിഡേ (Falconidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Falco tinnunculus എന്നാണ്. വായുവിൽ ഒരേ സ്ഥാനത്ത് ചിറകടിച്ചു നിൽക്കാനുള്ള ഇവയുടെ പ്രത്യേക കഴിവ് കാരണമാണ് മലയാളത്തിൽ ഇവയ്ക്ക് 'വിറയൻ പുള്ള്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്.

സാധാരണയായി 32 മുതൽ 35 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ നീളം. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് ചാരനിറത്തിലുള്ള തലയും വാലും കാണപ്പെടുമ്പോൾ, പെൺ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറവും കറുത്ത വരകളുമുള്ള ശരീരവുമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ നീളമുള്ളതും അറ്റം കൂർത്തതുമാണ്.

തുറസ്സായ കൃഷിയിടങ്ങൾ, പുൽമേടുകൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ എന്നിവടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. മലനിരകളിലും ചിലപ്പോൾ നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ ഉയരമുള്ള കെട്ടിടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

ചെറിയ എലികൾ, വണ്ടുകൾ, വെട്ടുക്കിളികൾ, പല്ലികൾ, ചെറിയ പക്ഷികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കൃഷിയിടങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ഇവ സ്വന്തമായി കൂട് നിർമ്മിക്കാറില്ല. മരപ്പൊത്തുകൾ, പാറക്കെട്ടുകൾ, അല്ലെങ്കിൽ കാക്ക പോലുള്ള മറ്റ് പക്ഷികൾ ഉപേക്ഷിച്ച കൂടുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവ പ്രജനനത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുന്നത്. വസന്തകാലത്താണ് ഇവ സാധാരണയായി മുട്ടയിടുന്നത്.

ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്നതിനായി വായുവിൽ ഒരേ സ്ഥാനത്ത് ചിറകടിച്ചു നിൽക്കുന്ന (Hovering) രീതിയാണ് ഇവയുടെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സ്വഭാവം. ദൂരെയുള്ള ചെറിയ ചലനങ്ങൾ പോലും കണ്ടെത്താൻ കഴിയുന്ന തീക്ഷ്ണമായ കാഴ്ചശക്തി ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞ (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്.

1. വിറയൻ പുള്ളുകൾക്ക് അൾട്രാവയലറ്റ് രശ്മികൾ കാണാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
2. എലികൾ സഞ്ചരിക്കുന്ന പാതകളിലെ മൂത്രത്തിന്റെ പാടുകൾ നിരീക്ഷിച്ചാണ് ഇവ ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്നത്.
3. മണിക്കൂറിൽ 40 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും.

• തുറസ്സായ പാടശേഖരങ്ങളിൽ വൈദ്യുതി കമ്പികളിലോ മരക്കൊമ്പുകളിലോ ഇവയെ ശ്രദ്ധിക്കുക.
• ഉച്ചസമയത്തും വൈകുന്നേരങ്ങളിലും ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ അനുയോജ്യമാണ്.
• ഇവയുടെ സവിശേഷമായ 'വിറയൽ' പറക്കൽ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാം.

പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് വിറയൻ പുള്ള്. കാർഷിക മേഖലയിൽ ഉപദ്രവകാരികളായ ജീവികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ കർഷകരുടെ സുഹൃത്തായി വർത്തിക്കുന്നു.