அறிமுகம்
சாதாரணக் கெஸ்ட்ரல் (Common Kestrel), பால்கோனிடே (Falconidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு சிறிய மற்றும் அழகான வேட்டைப் பறவையாகும். இது ஐரோப்பா, ஆசியா மற்றும் ஆப்பிரிக்காவின் பல பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகிறது. திறந்தவெளிகளில் காற்றில் மிதக்கும் இதன் தனித்துவமான பண்பு இதனை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து வேறுபடுத்துகிறது.
உடல் தோற்றம்
இந்த பறவை சுமார் 32-35 செ.மீ நீளம் கொண்டது. இவற்றின் இறக்கைகள் விரிந்த நிலையில் 65-80 செ.மீ வரை இருக்கும். ஆண் பறவைகளுக்கு சாம்பல் நிறத் தலையும், பெண் பறவைகளுக்கு பழுப்பு நிறத் தலையும் இருக்கும். இவற்றின் உடலில் கருப்பு நிற புள்ளிகள் மற்றும் நீண்ட வால் பகுதி காணப்படும்.
வாழிடம்
சாதாரணக் கெஸ்ட்ரல்கள் முக்கியமாக திறந்தவெளி நிலங்கள், விவசாய நிலங்கள், புல்வெளிகள் மற்றும் தரிசு நிலங்களில் வாழ்கின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளைத் தவிர்த்து, வேட்டையாடுவதற்கு வசதியாக இருக்கும் சமவெளிப் பகுதிகளையே அதிகம் விரும்புகின்றன.
உணவு முறை
இவற்றின் முக்கிய உணவு சிறிய பாலூட்டிகள், குறிப்பாக எலிகள் ஆகும். மேலும் இவை பூச்சிகள், பல்லிகள், வெட்டுக்கிளிகள் மற்றும் சில நேரங்களில் சிறிய பறவைகளையும் வேட்டையாடி உண்கின்றன.
இனப்பெருக்கம் மற்றும் கூடுகட்டுதல்
இவை பொதுவாக சொந்தமாகக் கூடுகளைக் கட்டுவதில்லை. மாறாக, பாறைகளின் விளிம்புகள், பழைய கட்டிடங்களின் துவாரங்கள் அல்லது பிற பறவைகளின் கைவிடப்பட்ட கூடுகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. இவை ஒரு முறையில் 3 முதல் 6 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன.
நடத்தை
கெஸ்ட்ரல்களின் மிகவும் பிரபலமான நடத்தை 'ஹோவரிங்' (Hovering) ஆகும். அதாவது, இவை காற்றில் ஒரே இடத்தில் சிறகடித்துப் பறந்து கொண்டு, தரையில் இருக்கும் இரையைத் துல்லியமாகக் கண்காணிக்கும் திறன் கொண்டவை.
பாதுகாப்பு நிலை - LC குறைந்தபட்ச கவலை
தற்போதைய நிலையில், பன்னாட்டு இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தினால் (IUCN) இவை 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், விவசாய நிலங்களில் பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு இவற்றின் உணவுச் சங்கிலியைப் பாதிக்கக்கூடும்.
சுவாரஸ்யமான தகவல்கள்
- கெஸ்ட்ரல்கள் புற ஊதா கதிர்களை (UV light) பார்க்கும் திறன் கொண்டவை, இதன் மூலம் எலிகளின் சிறுநீர் தடத்தைக் கண்டறிந்து அவற்றை வேட்டையாடுகின்றன.
- இவை வேட்டைப் பறவைகளில் மிகவும் சிறியவை ஆனால் மிகவும் சுறுசுறுப்பானவை.
- இவை காற்றில் எதிர் திசையில் வீசும் காற்றைப் பயன்படுத்தி அசையாமல் ஒரே இடத்தில் நிற்க வல்லவை.
பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்
விவசாய நிலங்கள் அல்லது திறந்தவெளிப் பகுதிகளில் மின்கம்பிகள் அல்லது மரக்கிளைகளின் நுனியில் இவை அமர்ந்திருப்பதை நீங்கள் காணலாம். இவை காற்றில் ஒரே இடத்தில் மிதப்பதைப் பார்த்தால், அது கெஸ்ட்ரல் பறவை என்பதை எளிதில் உறுதி செய்யலாம்.
முடிவுரை
சாதாரணக் கெஸ்ட்ரல் ஒரு சிறந்த வேட்டைப் பறவை மட்டுமல்லாமல், விவசாயிகளுக்குத் தீங்கு விளைவிக்கும் எலிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் முக்கியப் பங்காற்றுகிறது. இத்தகைய அற்புதமான பறவைகளைப் பாதுகாப்பது இயற்கையின் சமநிலையைப் பேண உதவும்.