परिचय
मध्यम बगुला (Intermediate Egret), जिसका वैज्ञानिक नाम Mesophoyx intermedia है, एक मध्यम आकार का सफेद जलपक्षी है। जैसा कि इसके नाम से स्पष्ट है, यह आकार में बड़े बगुले (Great Egret) और छोटे बगुले (Little Egret) के बीच की कड़ी माना जाता है। यह अक्सर उथले जल निकायों के पास शांत स्वभाव में देखा जाता है।
शारीरिक बनावट
इस पक्षी की लंबाई 65 से 72 सेमी के बीच होती है। इसका पूरा शरीर सफेद पंखों से ढका होता है, पैर गहरे रंग के होते हैं और चोंच पीली और मोटी होती है। प्रजनन काल के दौरान, इनकी चोंच लाल या काली हो सकती है और इनके सीने तथा पीठ पर सुंदर रेशमी पंख निकल आते हैं। इनकी गर्दन की लंबाई शरीर की लंबाई से थोड़ी कम होती है और सिर का ऊपरी हिस्सा हल्का गुंबद जैसा दिखता है।
प्राकृतिक आवास
मध्यम बगुला मुख्य रूप से दलदली भूमि, बाढ़ वाले घास के मैदानों, झीलों, तालाबों के किनारों, मैंग्रोव दलदल और खाड़ियों में पाया जाता है। ये आमतौर पर छोटे समूहों में रहते हैं, लेकिन भोजन की तलाश करते समय अलग-अलग हो जाते हैं।
आहार
यह एक कुशल शिकारी है जिसका मुख्य भोजन उथले पानी में मिलता है। इसके आहार में निम्नलिखित शामिल हैं:
- मछलियां
- मेंढक
- केकड़े और झींगे (Crustaceans)
- विभिन्न प्रकार के कीड़े-मकोड़े
प्रजनन और घोंसला
ये पक्षी अक्सर अन्य बगुलों के साथ मिलकर कॉलोनियों में घोंसला बनाते हैं। इनका घोंसला पेड़ों या झाड़ियों पर टहनियों से बना एक मंच जैसा होता है। मादा क्षेत्र के अनुसार दो से पांच अंडे देती है।
व्यवहार
मध्यम बगुला अपने शिकार का पीछा बहुत धीमी गति और धैर्य के साथ करता है। यह अक्सर सीधा खड़ा होकर अपनी गर्दन आगे की ओर फैलाए रखता है। रात के समय, ये पक्षी सामुदायिक रूप से एक साथ बसेरा (Roost) करते हैं। बड़े बगुले की तुलना में, यह कम धैर्यवान होता है और शिकार के लिए अधिक सक्रिय रहता है।
संरक्षण स्थिति
मध्यम बगुला वर्तमान में संरक्षण की दृष्टि से सुरक्षित माना जाता है। हालांकि, आर्द्रभूमि (Wetlands) के कम होने और प्रदूषण के कारण इनके प्राकृतिक आवास पर संकट बना रहता है, जिसके लिए इनके आवास का संरक्षण आवश्यक है।
रोचक तथ्य
- मध्यम बगुले की आंखों के पास की त्वचा (Gape line) आंख के ठीक नीचे समाप्त होती है, जबकि बड़े बगुले में यह आंख के पीछे तक जाती है।
- छोटे बगुले के पैरों के तलवे पीले होते हैं, लेकिन मध्यम बगुले के पैर पूरी तरह काले या गहरे होते हैं।
- इनका वैज्ञानिक नाम 'intermedia' इनके मध्यम आकार को दर्शाता है।
- प्रजनन के समय इनकी आंखों के पास की त्वचा का रंग हरा-पीला हो जाता है।
पक्षी प्रेमियों के लिए टिप्स
यदि आप मध्यम बगुले को पहचानना चाहते हैं, तो इसकी गर्दन के मोड़ पर ध्यान दें। बड़े बगुले की गर्दन में एक स्पष्ट मोड़ (Kink) होता है, जबकि मध्यम बगुले की गर्दन अधिक सुडौल दिखती है। इन्हें देखने का सबसे अच्छा समय सुबह का होता है जब ये भोजन की तलाश में सक्रिय होते हैं।
निष्कर्ष
मध्यम बगुला हमारे जलीय पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। इसकी सुंदरता और शिकार करने का अनूठा तरीका इसे पक्षी प्रेमियों के लिए आकर्षण का केंद्र बनाता है। इन पक्षियों और उनके प्राकृतिक आवास को बचाना हमारी जिम्मेदारी है।
