intermediate egret

இடைநிலை கொக்கு (Intermediate Egret) என்பது ஹெரான் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு நடுத்தர அளவிலான நீர்நிலைப் பறவையாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Mesophoyx intermedia என்பதாகும். இது அதன் பெயருக்கேற்ப, பெரிய கொக்கிற்கும் (Great Egret) மற்றும் சின்னக் கொக்கிற்கும் (Little Egret) இடைப்பட்ட அளவில் காணப்படுகிறது.

இந்த பறவை முழுவதுமாக வெள்ளை நிற இறகுகளைக் கொண்டது. இதன் கால்கள் பொதுவாகக் கருப்பு நிறத்திலும், அலகுகள் மஞ்சள் நிறத்திலும் இருக்கும். இனப்பெருக்கக் காலத்தில் இவற்றின் அலகு சிவப்பு அல்லது கருப்பு நிறமாகவும், கால்கள் இளஞ்சிவப்பு அல்லது மந்தமான மஞ்சள் நிறமாகவும் மாறக்கூடும். இதன் கழுத்து நீளம் உடலின் நீளத்தை விடக் குறைவாக இருக்கும். இதன் தலை சற்று குவிந்த வடிவத்தில் காணப்படும்.

இவை பொதுவாக சதுப்பு நிலங்கள், வெள்ளம் சூழ்ந்த புல்வெளிகள், ஏரிகள், குளங்கள், நீர் தேக்கங்கள் மற்றும் அலையாத்தி காடுகள் போன்ற பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் சிறு கூட்டங்களாகத் திரிந்து இரை தேடும் பழக்கம் கொண்டவை.

இடைநிலை கொக்குகள் ஒரு மாமிச உண்ணி ஆகும். இவை முக்கியமாக மீன்கள், தவளைகள், நண்டுகள் மற்றும் பூச்சிகளை உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை ஆழமற்ற நீர்நிலைகளில் மெதுவாக நடந்து சென்று இரையைத் துல்லியமாகப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை.

இவை மற்ற நீர்ப்பறவைகளுடன் இணைந்து காலனிகளாகக் கூடுகட்டுகின்றன. பொதுவாக மரங்கள் அல்லது புதர்களில் குச்சிகளைக் கொண்டு மேடை போன்ற கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு முறையில் இரண்டு முதல் ஐந்து முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. பிராந்தியத்திற்கு ஏற்ப முட்டைகளின் எண்ணிக்கை மாறுபடலாம்.

இவை இரை தேடும் போது மிகவும் பொறுமையாகவும் நிதானமாகவும் செயல்படுகின்றன. கழுத்தை முன்னோக்கி நீட்டி நிமிர்ந்து நடந்து செல்லும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை இரவில் மற்ற பறவைகளுடன் கூட்டமாக மரங்களில் தங்கும் (Roosting) வழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன.

இடைநிலை கொக்குகள் தற்போது பரவலாகக் காணப்படுவதால், இவை இயற்கைப் பாதுகாப்புக்கான சர்வதேச ஒன்றியத்தால் (IUCN) 'குறைந்த கவலை' (Least Concern) பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன.

1. பெரிய கொக்குடன் ஒப்பிடும்போது இதன் அலகு சற்று தடிமனாகவும் குட்டையாகவும் இருக்கும்.
2. இதன் வாயின் ஓரம் (Gape line) சரியாகக் கண்ணுக்குக் கீழே முடிந்துவிடும், இது பெரிய கொக்கிலிருந்து இதை வேறுபடுத்த உதவும் முக்கிய அடையாளமாகும்.
3. இனப்பெருக்கக் காலத்தில் இவற்றின் மார்பு மற்றும் முதுகுப் பகுதியில் அழகான மெல்லிய இழை போன்ற இறகுகள் உருவாகின்றன.
4. இவை பெரும்பாலும் தனிமையில் இரை தேடினாலும், ஓய்வெடுக்கும்போது பெரிய கூட்டமாகச் சேர்கின்றன.

பறவை ஆர்வலர்கள் இவற்றைக் கண்டறிய அமைதியான நீர்நிலைகளுக்குச் செல்லலாம். இவற்றின் அலகின் நீளம் மற்றும் கழுத்தின் வளைவை வைத்து மற்ற கொக்குகளில் இருந்து எளிதாக அடையாளம் காணலாம். வெள்ளை நிறப் பறவை என்பதால், காலையிலும் மாலையிலும் நல்ல ஒளியில் புகைப்படம் எடுப்பது சிறந்தது.

இடைநிலை கொக்குகள் நமது நீர்நிலைச் சூழலமைப்பின் ஆரோக்கியத்தை வெளிப்படுத்தும் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் பல்லுயிர் பெருக்கத்தை நாம் உறுதி செய்ய முடியும்.