Banasura Chilappan

ബണാസുര ചിലപ്പൻ (Banasura Chilappan), ശാസ്ത്രീയമായി Montecincla jerdoni എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ അതീവ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. കേരളത്തിലെ വയനാട് ജില്ലയിലെ ബണാസുര മലനിരകളിൽ പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ തനത് (Endemic) പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) ഗണത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, വളരെ സവിശേഷമായ പെരുമാറ്റ രീതികളും ശബ്ദവും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ആകർഷിക്കുന്നു. പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ നിത്യഹരിത വനങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വാസസ്ഥലം. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം കാരണം ഇവ ഇന്ന് വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ ഈ പക്ഷികളെ കാടിന്റെ ഇടതൂർന്ന ഭാഗങ്ങളിൽ മാത്രമേ കാണാൻ സാധിക്കൂ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത്, ഈ അപൂർവ്വ ജീവിവർഗ്ഗത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് അത്യാവശ്യമാണ്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ബണാസുര ചിലപ്പന്റെ സവിശേഷതകളെക്കുറിച്ചും അവയെ എങ്ങനെ നിരീക്ഷിക്കാം എന്നതിനെക്കുറിച്ചും നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

ബണാസുര ചിലപ്പൻ ഏകദേശം 20-21 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുള്ള ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ മനോഹരവും ആകർഷകവുമാണ്. പ്രധാനമായും ഒലിവ്-ഗ്രേ (Olive-grey) നിറമാണ് ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്. ഈ നിറം കാടിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ അവയ്ക്ക് മികച്ച ഒളിത്താവളം (Camouflage) ഒരുക്കുന്നു. ചിറകുകളിലും വാലിന്റെ ഭാഗങ്ങളിലും വെള്ള നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള വലയങ്ങൾ (Eye-ring) പ്രത്യേകതയാണ്. വായുടെ ഭാഗം അല്പം കൂർത്തതും ഇരപിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. ആണും പെണ്ണും തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ പ്രകടമല്ല. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ബലമുള്ളതും മരക്കൊമ്പുകളിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ച് നിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതുമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ ഭാരം കുറവായതിനാൽ വളരെ വേഗത്തിൽ മരക്കൊമ്പുകൾക്കിടയിലൂടെ ചാടി നടക്കാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന്റെ നീളം ശരീരവുമായി ആനുപാതികമാണ്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബണാസുര ചിലപ്പൻ പ്രധാനമായും പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും (Evergreen forests) ചോലവനങ്ങളിലുമാണ് (Shola forests) അധിവസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1000 മീറ്ററിന് മുകളിലുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം. വയനാട്ടിലെ ബണാസുര സാഗർ പരിസരപ്രദേശങ്ങളും ഇതിന് അനുയോജ്യമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയാണ്. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളും കുറ്റിക്കാടുകളും ഉള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. തണുപ്പുള്ളതും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ കാലാവസ്ഥയാണ് ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, പ്രകൃതിദത്തമായ വനമേഖലകളിൽ മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ, ഈ പ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ബണാസുര ചിലപ്പൻ പ്രധാനമായും ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ് (Omnivore). ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണത്തിൽ വിവിധ തരത്തിലുള്ള പഴങ്ങൾ, ചെറിയ ബെറികൾ, വിത്തുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ, കാട്ടിലെ വിവിധതരം പ്രാണികൾ, പുഴുക്കൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി ഇവ പ്രാണികളെ കൂടുതലായി വേട്ടയാടുന്നു. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്ന് വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ ഇരയെ നിരീക്ഷിച്ച ശേഷം പെട്ടെന്ന് ചാടിപ്പിടിക്കുകയാണ് ഇവയുടെ രീതി. പഴങ്ങൾ കഴിക്കുമ്പോൾ വിത്തുകൾ ദൂരസ്ഥലങ്ങളിൽ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ ഭക്ഷണരീതി വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ബണാസുര ചിലപ്പന്റെ പ്രജനന കാലഘട്ടം പ്രധാനമായും മഴക്കാലത്തിന് ശേഷമുള്ള മാസങ്ങളിലാണ് നടക്കുന്നത്. ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയും സുരക്ഷിതമായും കൂടുണ്ടാക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകളുടെ നടുവിലോ, മരക്കൊമ്പുകളുടെ ഇടയിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് കെട്ടുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീലയോ പച്ചയോ കലർന്ന നിറമായിരിക്കും. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും അടയിരിക്കുന്നത്. ആണും പെണ്ണും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണവും സുരക്ഷയും നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ വളരെ വേഗത്തിൽ വളരുകയും കുറഞ്ഞ ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ കൂട് വിട്ട് പറക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്താറുണ്ട്.

ബണാസുര ചിലപ്പൻ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ സാധാരണയായി ജോഡികളായോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. വളരെ വേഗത്തിൽ മരക്കൊമ്പുകൾക്കിടയിലൂടെ ചാടി നടക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരമാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് പ്രഭാതങ്ങളിലും സന്ധ്യാസമയങ്ങളിലും ഇവയുടെ ശബ്ദം കൂടുതൽ കേൾക്കാം. അപരിചിതരെ കണ്ടാൽ വളരെ വേഗത്തിൽ വനത്തിനുള്ളിലേക്ക് അപ്രത്യക്ഷമാകാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘർഷങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടാറില്ലെങ്കിലും, സ്വന്തം പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ ജാഗ്രത കാണിക്കാറുണ്ട്. വളരെ ബുദ്ധിമാന്മാരായ ഈ പക്ഷികൾ പരിസ്ഥിതിയിലെ മാറ്റങ്ങളെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയുന്നു.

ബണാസുര ചിലപ്പൻ നിലവിൽ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, വനനശീകരണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവയാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ പല പ്രദേശങ്ങളും ഇപ്പോൾ വികസന പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നതിനാൽ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ കർശനമായ നിയമങ്ങളും വനസംരക്ഷണ നടപടികളും ആവശ്യമാണ്. പരിസ്ഥിതി ലോല പ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഈ അപൂർവ്വ ജീവിവർഗ്ഗത്തെ ഭാവി തലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ.

1. ബണാസുര ചിലപ്പൻ പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന തനത് പക്ഷിയാണ്.
2. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Montecincla jerdoni എന്നാണ്.
3. ഇവയ്ക്ക് ഒലിവ്-ഗ്രേ നിറത്തിലുള്ള ശരീരവും വെളുത്ത കണ്ണുകളും ഉണ്ട്.
4. ഇവ പ്രധാനമായും പഴങ്ങളും പ്രാണികളുമാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്.
5. ഇവയുടെ വാലുകൾ പറക്കുമ്പോൾ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.
6. ഇവ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളായതിനാൽ നിരീക്ഷിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.

ബണാസുര ചിലപ്പനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. വളരെ നേരത്തെ തന്നെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ എത്തുക എന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനം. നിശബ്ദത പാലിച്ച്, പച്ചയോ കാക്കി നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ (Binoculars) നിർബന്ധമായും കൈവശം വെക്കുക. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി, മരക്കൊമ്പുകളിലെ ചെറിയ ചലനങ്ങൾ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് നിരീക്ഷണത്തെ കൂടുതൽ എളുപ്പമാക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് വലിയ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഗുണകരമാകും. കാടിന്റെ സ്വസ്ഥതയ്ക്ക് ഭംഗം വരുത്താതെ നിരീക്ഷണം തുടരുക.

ബണാസുര ചിലപ്പൻ പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ അമൂല്യമായ ഒരു സമ്പത്താണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Montecincla jerdoni എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, നമ്മുടെ വനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജീവിയാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ, ഭക്ഷണരീതി, പെരുമാറ്റം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമ്മളെ സഹായിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോ വ്യക്തിയും ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ പങ്കാളികളാകണം. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും മാത്രമേ ബണാസുര ചിലപ്പനെ പോലുള്ള പക്ഷികൾക്ക് നമ്മുടെ കാടുകളിൽ സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഈ പക്ഷി, പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ അടയാളമാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ബണാസുര ചിലപ്പന്റെ സംരക്ഷണം എന്നത് യഥാർത്ഥത്തിൽ പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ സംരക്ഷണം തന്നെയാണ്. പ്രകൃതിയെയും അതിലെ ജീവജാലങ്ങളെയും ബഹുമാനിച്ചുകൊണ്ട് നമുക്ക് മുന്നോട്ട് പോകാം.