Nilgiri Chilappan

പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ഉയർന്ന മലനിരകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന അപൂർവ്വമായ ഒരു പക്ഷിയിനമാണ് നീലഗിരി ചിലപ്പൻ (Nilgiri Chilappan). ശാസ്ത്രീയമായി Montecincla cachinnans എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ തനത് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഒന്നാണ്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും ഷോല വനങ്ങളിലും ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണാം. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന നീലഗിരി ചിലപ്പൻ, അതിന്റെ പ്രത്യേക ശബ്ദവും പെരുമാറ്റരീതിയും കൊണ്ട് വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു. കേരളം, തമിഴ്നാട് തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ നീലഗിരി മലനിരകളിലാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വാസം. പരിസ്ഥിതിലോലമായ ഈ പ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയുടെ സംരക്ഷണം അതീവ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. കാടിന്റെ നിശബ്ദതയിൽ മുഴങ്ങുന്ന ഇവയുടെ ശബ്ദം പ്രകൃതിയുടെ ഒരു ഭാഗമാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ നീലഗിരി ചിലപ്പന്റെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും അവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ചും നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

നീലഗിരി ചിലപ്പൻ കാഴ്ചയിൽ വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഏകദേശം 20 മുതൽ 24 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇവയുടെ ശരീരം ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ളതാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ഒലിവ്-ബ്രൗൺ (Olive-brown) അഥവാ ഒലിവ് കലർന്ന തവിട്ടുനിറമാണ്. ചിറകുകളിലും വാലിന്റെ ഭാഗങ്ങളിലും റൂഫസ് (Rufous) അഥവാ ചുവപ്പു കലർന്ന തവിട്ടുനിറം കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളം വളരെ സവിശേഷമാണ്. ശക്തമായ കൊക്കും കാലുകളും ഇവയ്ക്ക് മരങ്ങളിൽ ഇരുന്നു ഭക്ഷണം തേടാൻ സഹായിക്കുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ ഘടന പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികൾക്ക് (Perching Birds) അനുയോജ്യമായ രീതിയിലുള്ളതാണ്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ ഇടതൂർന്നതും മഞ്ഞുനിറഞ്ഞ മലനിരകളിൽ ജീവിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ വാലിന്റെ നീളം ശരീരത്തിന്റെ വലിപ്പത്തിന് ആനുപാതികമാണ്, ഇത് പറക്കുമ്പോഴും മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കുമ്പോഴും സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലെ ഉയർന്ന മലനിരകളിലെ വനങ്ങളാണ് നീലഗിരി ചിലപ്പന്റെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥ. പ്രധാനമായും സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 1200 മീറ്ററിന് മുകളിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഷോല വനങ്ങൾ, പുൽമേടുകൾ എന്നിവയോട് ചേർന്നുള്ള വനപ്രദേശങ്ങൾ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. തണുപ്പും ആർദ്രതയും നിറഞ്ഞ കാലാവസ്ഥയാണ് ഇവയ്ക്ക് അനുയോജ്യം. മരങ്ങൾ ഇടതൂർന്നതും അടിത്തട്ടിൽ കുറ്റിച്ചെടികൾ ധാരാളമുള്ളതുമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. നീലഗിരി മലനിരകൾ, പളനി മലനിരകൾ, ആനമല എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വിഹാരകേന്ദ്രങ്ങൾ. വനത്തിനുള്ളിലെ നിഴൽ നിറഞ്ഞതും തണുപ്പുള്ളതുമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ഇവ ഏറെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ ആഴത്തിലുള്ള വനമേഖലകൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

നീലഗിരി ചിലപ്പൻ ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ്. പ്രധാനമായും പ്രാണികൾ, ചെറിയ പഴങ്ങൾ, പൂന്തേൻ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നത്. മരങ്ങളുടെ ഇലകൾക്കിടയിലും തറയിലും നടക്കുന്ന പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും ഇവ വേട്ടയാടി പിടിക്കുന്നു. കൂടാതെ, വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ലഭ്യമായ ചെറിയ പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിലൂടെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലും ഇവ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നു. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്നതിനായി ഇവ പലപ്പോഴും പൂച്ചെടികളിൽ വന്നിരിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ദഹനത്തിന് സഹായിക്കുന്ന ചെറിയ കല്ലുകളും മണ്ണും ഇവ ഇടയ്ക്കിടെ കൊത്താറുണ്ട്. വനത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തെ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്.

നീലഗിരി ചിലപ്പന്റെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി മാർച്ച് മുതൽ ജൂൺ വരെയാണ്. ഈ സമയത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിലോ ഇടതൂർന്ന കുറ്റിച്ചെടികളിലോ വളരെ ഭംഗിയായി ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടിൽ സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് വരെ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീലയോ പച്ചയോ കലർന്ന നിറമായിരിക്കും. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ഒത്തുചേർന്നാണ് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നത്. കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റും ശത്രുക്കൾ വരാതിരിക്കാൻ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണമെത്തിക്കുന്നതിൽ മാതാപിതാക്കൾ അതീവ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവയുടെ ശബ്ദം വനത്തിൽ കൂടുതൽ മുഴങ്ങിക്കേൾക്കാറുണ്ട്.

നീലഗിരി ചിലപ്പൻ വളരെ സജീവവും സാമൂഹികവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവ സാധാരണയായി 5 മുതൽ 10 വരെ എണ്ണമുള്ള ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. വളരെ വേഗത്തിൽ മരച്ചില്ലകളിൽ ചാടിക്കളിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവർക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതും തുടർച്ചയായതുമാണ്, അതുകൊണ്ടാണ് 'ചിലപ്പൻ' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. പെട്ടെന്ന് അപകടം മണത്താൽ ഇവ കൂട്ടമായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ഒരേ സ്ഥലത്ത് തന്നെ സ്ഥിരമായി വസിക്കുന്ന പക്ഷികളാണിവ, ദേശാടനം നടത്തുന്നവയല്ല. മറ്റ് ചെറിയ പക്ഷികളോട് ചിലപ്പോൾ ഇവ അല്പം അക്രമാസക്തമായി പെരുമാറാറുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ച് ഭക്ഷണത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ.

നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ നീലഗിരി ചിലപ്പനെ 'ഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിൽ' (Vulnerable) ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. വനനശീകരണം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ വിഭജനം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവയാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ പരിസ്ഥിതി ലോലമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നതുകൊണ്ട്, വനസംരക്ഷണം മാത്രമാണ് ഇവയെ നിലനിർത്താനുള്ള ഏക മാർഗ്ഗം. നിയമപരമായ സംരക്ഷണങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിലും, അനധികൃതമായ കൈയേറ്റങ്ങളും വികസന പ്രവർത്തനങ്ങളും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പക്ഷി പ്രേമികളുടെയും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരുടെയും കൂട്ടായ പരിശ്രമം ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയുടെ വംശനാശം തടയാൻ അത്യാവശ്യമാണ്.

1. നീലഗിരി ചിലപ്പൻ പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ഒരു തനത് പക്ഷിയാണ്.
2. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Montecincla cachinnans എന്നാണ്.
3. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 20-24 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്.
4. ഇവ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
5. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു.
6. ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം പ്രാണികളും ചെറിയ പഴങ്ങളുമാണ്.
7. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത അടയാളം വളരെ വേറിട്ടതാണ്.

നീലഗിരി ചിലപ്പനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം അതിരാവിലെയോ വൈകുന്നേരങ്ങളോ ആണ്. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളായ ഊട്ടി, കൊടൈക്കനാൽ, മൂന്നാർ എന്നിവിടങ്ങളിലെ വനമേഖലകൾ സന്ദർശിക്കുക. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. വനത്തിനുള്ളിൽ നടക്കുമ്പോൾ സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും.

നീലഗിരി ചിലപ്പൻ എന്നത് പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ ജൈവസമ്പത്തിന്റെ ഒരു അടയാളമാണ്. ഒലിവ്-ബ്രൗൺ നിറത്തിലുള്ള ഈ സുന്ദരമായ പക്ഷി, വനത്തിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കണ്ണി കൂടിയാണ്. ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനമേഖലകളിലെ വികസന പ്രവർത്തനങ്ങൾ പരിസ്ഥിതിക്ക് ദോഷകരമാകാത്ത രീതിയിൽ ആയിരിക്കണം. നീലഗിരി ചിലപ്പനെ കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ ഇനിയും തുടരേണ്ടതുണ്ട്. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ ജീവജാലങ്ങൾ വരും തലമുറയ്ക്കായി നിലനിൽക്കുകയുള്ളൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കാം. നീലഗിരി ചിലപ്പന്റെ സംരക്ഷണത്തിനായി നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. പ്രകൃതിയുടെ ഈ വിസ്മയത്തെ വരുംകാലത്തും കാടുകളിൽ കാണാൻ കഴിയട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശിക്കാം. ഈ ലേഖനം നിങ്ങൾക്ക് നീലഗിരി ചിലപ്പനെ കുറിച്ച് വ്യക്തമായ അറിവ് നൽകിയെന്ന് കരുതുന്നു.