Bar-tailed Treecreeper

ബാർ-ടെയിൽഡ് ട്രീക്രീപ്പർ (Bar-tailed Treecreeper), ശാസ്ത്രീയമായി Certhia himalayana എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഇവ പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ മേഖലകളിൽ കണ്ടുവരുന്ന മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ഈ പക്ഷികൾ മരങ്ങളുടെ തടിയിൽ ലംബമായി കയറാൻ പ്രത്യേക കഴിവുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും നിറങ്ങളും മരത്തൊലികളുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നവയാണ്, ഇത് ഇവയെ ഇരപിടിയന്മാരിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നു. ട്രീക്രീപ്പർ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ നീളമുള്ളതും അല്പം വളഞ്ഞതുമായ കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് മരപ്പട്ടകൾക്കിടയിലുള്ള ചെറിയ പ്രാണികളെയും മുട്ടകളെയും കണ്ടെത്തുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ കൗതുകം നൽകുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണിത്.

ബാർ-ടെയിൽഡ് ട്രീക്രീപ്പറുകൾക്ക് ഏകദേശം 14 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്, ഇത് മരത്തൊലിയോട് ചേർന്നുനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. അടിഭാഗം മങ്ങിയ ബഫ് (buff) നിറത്തിലോ വെള്ളയോ ആണ്. ഇവയുടെ വാലിൽ വ്യക്തമായ വരകൾ കാണാൻ സാധിക്കും, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ബാർ-ടെയിൽഡ്' എന്ന പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ നീളമുള്ളതും താഴേക്ക് അല്പം വളഞ്ഞതുമാണ്. ഈ കൊക്ക് മരത്തൊലികൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ പുറത്തെടുക്കാൻ വളരെ അനുയോജ്യമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് മുകളിലൂടെയുള്ള വെളുത്ത വര ഇവയുടെ മുഖത്തിന് കൂടുതൽ വ്യക്തത നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് മരങ്ങളിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള മൂർച്ചയുള്ള നഖങ്ങളുണ്ട്. ഈ പ്രത്യേക ശാരീരിക ഘടന ഇവയെ മരത്തടികളിലൂടെ മുകളിലേക്ക് വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ മലനിരകളിലെ വനമേഖലകളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഓക്ക്, പൈൻ, ദേവദാരു തുടങ്ങിയ വലിയ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ വനങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ട താവളം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1000 മുതൽ 3000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. മരങ്ങളുടെ തടിയിൽ ലംബമായി സഞ്ചരിക്കുന്ന ഇവ, വനത്തിനുള്ളിലെ നിബിഡമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്, അതിനാൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വനപ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം അനിവാര്യമാണ്.

ബാർ-ടെയിൽഡ് ട്രീക്രീപ്പറുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. മരത്തൊലികൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, മുട്ടകൾ, ലാർവകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. തങ്ങളുടെ നീളമുള്ള കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് മരപ്പട്ടകൾക്കിടയിൽ തിരഞ്ഞ് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഇലകൾക്കിടയിലോ മരക്കൊമ്പുകളിലോ ഉള്ള ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ പിടിക്കാറുണ്ട്. കൃഷിക്ക് ദോഷകരമായ പല പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നതുകൊണ്ട് കർഷകർക്ക് ഇവ ഗുണകരമാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വനത്തിലെ കീട നിയന്ത്രണത്തിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്.

ബാർ-ടെയിൽഡ് ട്രീക്രീപ്പറുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. മരങ്ങളിലെ വിള്ളലുകളിലോ മരപ്പട്ടകൾക്കിടയിലുള്ള ചെറിയ പോടുകളിലോ ആണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ ഇലകൾ, പായൽ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്ന ഉത്തരവാദിത്തം പ്രധാനമായും പെൺപക്ഷിക്കാണ്. മുട്ടകൾ വിരിഞ്ഞ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ, ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആഹാരം നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. വളരെ രഹസ്യമായാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കാറുള്ളത്, അതിനാൽ ഇവയുടെ കൂടുകൾ കണ്ടെത്തുക എന്നത് അത്ര എളുപ്പമല്ല.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സജീവവും എന്നാൽ ലജ്ജാലുക്കളുമാണ്. മരത്തടികളിലൂടെ മുകളിലേക്ക് സർപ്പിളമായി കയറുന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേക സ്വഭാവമാണ്. മരത്തിന്റെ അടിഭാഗത്തുനിന്ന് തുടങ്ങി മുകളിലേക്ക് സഞ്ചരിച്ച്, പിന്നീട് മറ്റൊരു മരത്തിന്റെ അടിയിലേക്ക് പറന്നുചെന്ന് വീണ്ടും മുകളിലേക്ക് കയറുന്നു. ഇവ വളരെ കുറഞ്ഞ ദൂരമേ പറക്കാറുള്ളൂ. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതും എന്നാൽ വ്യക്തവുമാണ്. ഒറ്റയ്ക്കോ ഇണയോടൊപ്പമോ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ കൂട്ടമായി കാണപ്പെടാറുള്ളൂ. ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ വളരെ വേഗമുള്ളതാണ്.

നിലവിൽ ബാർ-ടെയിൽഡ് ട്രീക്രീപ്പറുകൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയെ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ഹിമാലയൻ വനങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും വനപ്രദേശങ്ങളിലെ മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായ പഠനങ്ങൾ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ഇവ മരങ്ങളിൽ ലംബമായി മുകളിലേക്ക് മാത്രം സഞ്ചരിക്കുന്നു.
2. ഇവയുടെ വാലിലെ തൂവലുകൾ മരത്തിൽ ബലമായി പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
3. ഇവയുടെ കൊക്ക് മരപ്പട്ടകൾക്കിടയിലെ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ പ്രത്യേക രൂപത്തിലുള്ളതാണ്.
4. ഇവ വളരെ ചെറിയ ദൂരം മാത്രമേ പറക്കാറുള്ളൂ.
5. ഇവ മരങ്ങളിൽ സർപ്പിള ആകൃതിയിൽ കയറുന്നു.
6. ഇവയുടെ നിറം മരത്തൊലിയോട് ചേർന്നുനിൽക്കുന്നതിനാൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കാണാൻ കഴിയില്ല.

ബാർ-ടെയിൽഡ് ട്രീക്രീപ്പറുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ഹിമാലയൻ വനമേഖലകൾ സന്ദർശിക്കാം. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. വലിയ ഓക്ക് മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ നിശബ്ദമായി കാത്തിരുന്നാൽ ഇവ മരങ്ങളിൽ കയറുന്നത് കാണാം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ കൃത്യമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ നീക്കങ്ങൾ വളരെ വേഗത്തിലുള്ളതായതുകൊണ്ട് ക്യാമറകൾ നേരത്തെ തയ്യാറാക്കി വെക്കുക. മരങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നതിനാൽ ശ്രദ്ധയോടെ വേണം ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ.

ബാർ-ടെയിൽഡ് ട്രീക്രീപ്പറുകൾ പ്രകൃതിയുടെ അതിശയകരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ഹിമാലയൻ വനങ്ങളുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായ ഈ പക്ഷികൾ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പ്രത്യേക ശാരീരിക ഘടനയും മരങ്ങളിൽ വസിക്കാനുള്ള കഴിവും അവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഒരു പക്ഷി എന്ന നിലയിൽ ഇവയുടെ ജീവിതരീതികൾ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ കഴിയുന്ന രീതിയിൽ നമ്മുടെ വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ സന്തോഷം നൽകുന്ന ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഭൂമിയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്. ബാർ-ടെയിൽഡ് ട്രീക്രീപ്പർ പോലുള്ള ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ നാം പ്രകൃതിയുടെ വൈവിധ്യത്തെയാണ് നിലനിർത്തുന്നത്.