Sikkim Treecreeper

സിക്കിം ട്രീക്രീപ്പർ (Sikkim Treecreeper), ശാസ്ത്രീയ നാമം Certhia discolor, ഹിമാലയൻ വനമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ട്രീക്രീപ്പർ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി, മരത്തടികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് സഞ്ചരിക്കുന്നതിൽ അതിവിദഗ്ധനാണ്. ഇവയുടെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയും മരത്തിന്റെ തൊലികളുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്ന നിറങ്ങളും ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസകരമാക്കുന്നു. മരപ്പട്ടകൾക്കിടയിലുള്ള ചെറിയ പ്രാണികളെയും മറ്റും തേടിപ്പിടിച്ച് ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഏഷ്യയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ നിത്യഹരിത വനങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന താവളം. സിക്കിം ട്രീക്രീപ്പറിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ ആവേശകരമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദവും പെരുമാറ്റരീതികളും പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളെ വിളിച്ചോതുന്നു. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്.

സിക്കിം ട്രീക്രീപ്പർ ഏകദേശം 14 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറമാണ്, ഇത് മരത്തടികളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. അടിഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലോ അല്ലെങ്കിൽ മങ്ങിയ നിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് അല്പം വളഞ്ഞതും നീളമുള്ളതുമാണ്, ഇത് മരപ്പട്ടകൾക്കിടയിലെ വിള്ളലുകളിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ പുറത്തെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് കടും തവിട്ടുനിറവും ശരീരത്തിൽ മങ്ങിയ വരകളും കാണാം. ഇവയുടെ വാലുകൾക്ക് കടുപ്പമുണ്ട്, ഇത് മരത്തടികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് നിൽക്കുമ്പോൾ താങ്ങായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള പ്രത്യേക അടയാളങ്ങൾ ഇവയെ മറ്റ് ട്രീക്രീപ്പറുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സൂക്ഷ്മമായ നിരീക്ഷണം ആവശ്യമാണ്. ചുരുക്കത്തിൽ, മരത്തിന്റെ തൊലിയുമായി ഒത്തുപോകുന്ന നിറം ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകതയാണ്.

സിക്കിം ട്രീക്രീപ്പറുകൾ പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ മേഖലയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഇവ സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1500 മുതൽ 3000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും ഓക്ക്-റോഡോഡെൻഡ്രോൺ വനങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ളതും പാസിയും ലൈക്കണുകളും നിറഞ്ഞതുമായ വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടത്. മരത്തടികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് കയറാനും ഇറങ്ങാനും സൗകര്യപ്രദമായ മരങ്ങൾ ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ടെങ്കിലും, വലിയൊരു വിഭാഗം വർഷം മുഴുവൻ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ തന്നെ കഴിയുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, നിബിഡ വനപ്രദേശങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുണ്ടാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

സിക്കിം ട്രീക്രീപ്പറിന്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പ്രാണികളും ചെറിയ ജീവികളുമാണ്. മരത്തടികളിലെ വിള്ളലുകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചിലന്തികൾ, വണ്ടുകൾ, ചെറിയ പുഴുക്കൾ, മറ്റ് കീടങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. മരത്തിന്റെ തൊലിയിലെ വിള്ളലുകളിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ കൊത്തിയെടുക്കാൻ ഇവയുടെ നീളമുള്ള, വളഞ്ഞ കൊക്ക് വളരെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവ മരത്തടികളിലൂടെ ചുറ്റിക്കറങ്ങി ആഹാരം തേടുന്നു. ചിലപ്പോൾ മരപ്പൊത്തുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ മുട്ടകളും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. സസ്യങ്ങളുടെ വിത്തുകളോ പഴങ്ങളോ ഇവ സാധാരണയായി കഴിക്കാറില്ല. പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ വനങ്ങളിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ മരത്തിന്റെ അടിഭാഗത്ത് നിന്ന് മുകളിലേക്ക് സർപ്പിളാകൃതിയിൽ സഞ്ചരിച്ചാണ് ഭക്ഷണം തേടുന്നത്.

സിക്കിം ട്രീക്രീപ്പറുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ഇവ മരപ്പൊത്തുകളിലോ മരത്തിന്റെ തൊലികൾക്കിടയിലോ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. പാസിയും ചെറിയ ചില്ലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടിൽ സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടയിടുന്നതും വിരിയിക്കുന്നതും പെൺപക്ഷിയാണ്, അതേസമയം ആൺപക്ഷി ആഹാരം എത്തിച്ചു നൽകുന്നു. മുട്ടകൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അച്ഛനും അമ്മയും കൂടി കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആഹാരം നൽകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട്ടിൽ തുടരുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കുന്നു. വനനശീകരണം കാരണം കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാനുള്ള മരപ്പൊത്തുകൾ കുറയുന്നത് ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

ഇവ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. മരത്തടികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് തലകീഴായോ അല്ലാതെയോ ചലിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വാലുകൾ മരത്തിൽ ഊന്നി നിർത്തിയാണ് ഇവയുടെ സഞ്ചാരം. ഇവ അധികം ദൂരേക്ക് പറക്കാറില്ല, മരത്തിൽ നിന്ന് മരത്തിലേക്ക് ചെറിയ ദൂരങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് പറക്കാറുള്ളത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതും ഉയർന്നതുമാണ്, ഇത് കേൾക്കാൻ വളരെ പ്രയാസമാണ്. സാധാരണയായി തനിച്ച് കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, ഇരതേടുമ്പോൾ മറ്റ് പക്ഷികളോടൊപ്പം ചേരാറുണ്ട്. ഭയം തോന്നിയാൽ ഇവ മരത്തിന്റെ തൊലികളിൽ ഒട്ടിപ്പിടിച്ച് അനങ്ങാതെ നിൽക്കുന്നു, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു. വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണിവ.

നിലവിൽ സിക്കിം ട്രീക്രീപ്പർ 'കുറഞ്ഞ ആശങ്കയുള്ള' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. ഹിമാലയൻ വനങ്ങളിലെ മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാനുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ കുറയ്ക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ആവാസമേഖലയെയും ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇവയുടെ എണ്ണം നിരീക്ഷിക്കേണ്ടത് ആവശ്യമാണ്. വന സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ശക്തമാക്കിയാൽ മാത്രമേ ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.

1. മരത്തടികളിൽ തലകീഴായി നടക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ വാലിലെ തൂവലുകൾ മരത്തിൽ പറ്റിപ്പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന താങ്ങായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
3. മരത്തിന്റെ തൊലിയുമായി നിറം യോജിച്ചുനിൽക്കുന്നതിനാൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കാണാൻ കഴിയില്ല.
4. സിക്കിം ട്രീക്രീപ്പർ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷിയാണ്.
5. ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മരത്തിലേക്ക് സർപ്പിളാകൃതിയിൽ കയറുന്നതാണ് ഇവയുടെ ശൈലി.

സിക്കിം ട്രീക്രീപ്പറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ഹിമാലയൻ വനങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നത് നല്ലതാണ്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. മരത്തടികളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ വനത്തിന്റെ നിയമങ്ങൾ പാലിക്കുക. പ്രൊഫഷണൽ ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണം കൂടുതൽ എളുപ്പമാക്കും.

സിക്കിം ട്രീക്രീപ്പർ ഹിമാലയൻ വനങ്ങളുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യവും വനത്തിന്റെ സന്തുലിതാവസ്ഥയും നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയുടെ അസാധാരണമായ പെരുമാറ്റരീതികളും മരത്തടികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചു ജീവിക്കാനുള്ള കഴിവും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ സമ്പന്നത വിളിച്ചോതുന്ന ജീവികളാണിവ. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കാൻ നാം മുൻകൈ എടുക്കണം. വനവൽക്കരണവും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണവും വഴി ഇത്തരം ജീവികളെ നമുക്ക് സംരക്ഷിക്കാം. സിക്കിം ട്രീക്രീപ്പറിനെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് കൂടുതൽ ആളുകളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നത്, അവയുടെ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഊർജ്ജം പകരും. പ്രകൃതിയെയും അതിലെ ജീവജാലങ്ങളെയും സ്നേഹിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. സിക്കിം ട്രീക്രീപ്പർ പോലുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ വനങ്ങളിൽ ഇനിയും പാറി നടക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു.