Black-breasted Hillstar

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ (Black-breasted Hillstar), ശാസ്ത്രീയമായി Oreotrochilus melanogaster എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ പ്രത്യേകതകളുള്ള ഒരു പക്ഷിയാണിത്. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ പെറു എന്ന രാജ്യത്തെ ഉയർന്ന പർവതനിരകളിൽ മാത്രമാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, അതിന്റെ അതിമനോഹരമായ നിറങ്ങളാലും പർവതങ്ങളിലെ അതികഠിനമായ കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാനുള്ള കഴിവുകൊണ്ടും പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. വളരെ ഉയർന്ന ഉയരങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് ഏറെ വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞതാണ്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയരത്തിലുള്ള പാറക്കെട്ടുകളിലും പുൽമേടുകളിലും ഇവ വസിക്കുന്നു. പർവതനിരകളിലെ അന്തരീക്ഷം വളരെ തണുപ്പുള്ളതാണെങ്കിലും, അതിനെയെല്ലാം അതിജീവിച്ച് അതിജീവനം നടത്തുന്ന ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതി അത്ഭുതകരമാണ്. പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഏറെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് ആ മേഖലയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഹിൽസ്റ്റാറിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇതിന്റെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവയുടെ നെഞ്ചിന്റെ ഭാഗം കറുത്ത നിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷിയുടെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണ്. ചിറകുകളിലും ദേഹത്തിന്റെ മുകൾഭാഗത്തും തിളങ്ങുന്ന നീല നിറത്തിന്റെ ഛായ കാണാൻ സാധിക്കും. പെൺപക്ഷികൾക്കും ആൺപക്ഷികൾക്കും ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്, ഇത് പുഷ്പങ്ങളിൽ നിന്ന് പൂന്തേൻ കുടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. സൂര്യപ്രകാശം ഇവയുടെ തൂവലുകളിൽ തട്ടുമ്പോൾ നീല നിറം വളരെ മനോഹരമായി തിളങ്ങുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ വാലിന്റെ ആകൃതിയും പറക്കാനുള്ള കഴിവും ഇവയെ മറ്റ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ശരീരഘടന ഉയർന്ന പർവതങ്ങളിലെ തണുപ്പിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. കറുപ്പും നീലയും ചേർന്നുള്ള ഇവയുടെ വർണ്ണവിന്യാസം പ്രകൃതിയിലെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഹിൽസ്റ്റാറുകൾ പ്രധാനമായും പെറുവിലെ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 3,000 മുതൽ 4,500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ വസിക്കുന്നത്. വളരെ തണുപ്പുള്ളതും കാറ്റുള്ളതുമായ ഈ ഉയർന്ന പർവതപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ അതിജീവിക്കുന്നു. പ്രധാനമായും പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും, കുറ്റിച്ചെടികൾ വളരുന്ന പുൽമേടുകളിലും ഇവയെ കാണാം. ഇത്തരം ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ കാലാവസ്ഥ അതികഠിനമാണെങ്കിലും, ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഹിൽസ്റ്റാറുകൾ അവിടെയുള്ള പൂക്കൾ സമൃദ്ധമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പരിസ്ഥിതിയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ പെട്ടെന്ന് ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളതുകൊണ്ട്, ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഈ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി മനുഷ്യവാസം കുറഞ്ഞ ഒറ്റപ്പെട്ട പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഹിൽസ്റ്റാറുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂന്തേനാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്ക് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിലേക്ക് ഇറക്കി തേൻ കുടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രത്യേകതരം പർവത പുഷ്പങ്ങളെയാണ് ഇവ പ്രധാനമായും ആശ്രയിക്കുന്നത്. തേൻ കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് ഇവയ്ക്ക് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. പൂന്തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ ഇവ അറിയാതെ തന്നെ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, ഇത് ആ പർവത പ്രദേശത്തെ സസ്യങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ അടിച്ച് പറക്കുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയ്ക്ക് ധാരാളം ഊർജ്ജം ആവശ്യമാണ്, അതിനാൽ തുടർച്ചയായി ഭക്ഷണം കഴിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കേണ്ടത് ഇവയുടെ ആവശ്യമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഹിൽസ്റ്റാറുകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി പാറക്കെട്ടുകളിലെ വിള്ളലുകളിലോ ഗുഹകൾക്ക് അടുത്തോ ആണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. പായൽ, ചിലന്തിവല, പക്ഷികളുടെ തൂവലുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയായി ഇവ കൂടുകൾ നെയ്യുന്നു. കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് പ്രധാനമായും പെൺപക്ഷിയാണ് മുൻകൈ എടുക്കുന്നത്. ആൺപക്ഷി തന്റെ മനോഹരമായ നൃത്തത്തിലൂടെയും പറക്കലിലൂടെയും ഇണയെ ആകർഷിക്കുന്നു. മുട്ടയിട്ട ശേഷം പെൺപക്ഷി തന്നെയാണ് അടയിരിക്കുന്നത്. ഉയർന്ന പർവതങ്ങളിലെ തണുപ്പിൽ നിന്ന് മുട്ടകളെയും കുഞ്ഞുങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ ഈ കൂടുകൾ സഹായിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം കുറച്ചു കാലത്തേക്ക് മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നു. വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയായതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയുടെ പ്രജനന പ്രക്രിയ ഏറെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് നടക്കുന്നത്. പ്രകൃതിയുടെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെയും ബാധിക്കാറുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഹിൽസ്റ്റാറുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. സെക്കൻഡിൽ പലതവണ ചിറകുകൾ അടിച്ച് പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ്. മറ്റ് പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പൂന്തോട്ടത്തിലേക്ക് വന്നാൽ അവയെ ഓടിക്കാൻ ഇവ മടിക്കില്ല. തണുപ്പുള്ള രാത്രികളിൽ ഇവയുടെ ശരീരതാപനില നിയന്ത്രിക്കാൻ 'ടോർപ്പർ' (torpor) എന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് മാറുന്നു. ഈ സമയത്ത് ഇവയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പും ശ്വസനവും വളരെ കുറയുന്നു, ഇത് ഊർജ്ജം ലാഭിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്ന ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുക എന്നത് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ ബുദ്ധിപൂർവ്വമാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് ഭക്ഷണത്തിനായുള്ള തിരച്ചിലിൽ.

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഹിൽസ്റ്റാറുകൾ നിലവിൽ ഐയുസിഎൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ആശങ്കപ്പെടേണ്ട അവസ്ഥയിലല്ലെങ്കിലും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നേരിടുന്ന ഭീഷണികൾ അവഗണിക്കാൻ കഴിയില്ല. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, പർവതങ്ങളിലെ സസ്യങ്ങളുടെ കുറവ് എന്നിവ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ഇവ ജീവിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളെ സംരക്ഷിത മേഖലകളായി പ്രഖ്യാപിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇത്തരം അപൂർവ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്തേണ്ടത് ആവശ്യമാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറയ്ക്കുകയും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഈ പക്ഷിയുടെ വംശം നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും.

1. ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഹിൽസ്റ്റാറുകൾ സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 4,500 മീറ്റർ വരെ ഉയരത്തിൽ ജീവിക്കുന്നു.
2. തണുപ്പിനെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവ 'ടോർപ്പർ' എന്ന അവസ്ഥ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
3. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ സെക്കൻഡിൽ നിരവധി തവണ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കും.
4. ആൺപക്ഷികൾക്ക് തിളങ്ങുന്ന നീല നിറം തൂവലുകളിൽ ഉണ്ട്.
5. ഇവ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന പക്ഷികളാണ്.
6. പാറക്കെട്ടുകളിലെ വിള്ളലുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്ന അപൂർവ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡാണിവ.

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഹിൽസ്റ്റാറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ആദ്യം, പെറുവിലെ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായി പഠിക്കുക. വളരെ ഉയർന്ന പ്രദേശമായതുകൊണ്ട് ശാരീരികക്ഷമത അത്യാവശ്യമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ കൂടെ കരുതുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നതുകൊണ്ട് ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരും. പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് ഇവയെ കാണാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനിടെ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷം വരുന്ന രീതിയിൽ പെരുമാറരുത്. പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും.

ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ (Oreotrochilus melanogaster) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. കഠിനമായ പർവത കാലാവസ്ഥയിൽ ജീവിക്കുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി, ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗമാണ്. കറുപ്പും നീലയും നിറഞ്ഞ ഇതിന്റെ സൗന്ദര്യം ഏവരെയും ആകർഷിക്കുന്നു. ഭക്ഷണത്തിനും പ്രജനനത്തിനുമായി ഇവ നടത്തുന്ന പോരാട്ടങ്ങൾ പ്രകൃതിയുടെ അതിജീവന പാഠങ്ങളാണ്. ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന ഒന്നാണ് ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഹിൽസ്റ്റാറിന്റെ ജീവിതം. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നമ്മൾ ഇപ്പോൾ തന്നെ അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങണം. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ഓരോ ജീവിക്കും അതിന്റേതായ സ്ഥാനമുണ്ട്, അതിൽ ബ്ലാക്ക്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈ ചെറിയ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമ്മളിൽ പ്രകൃതിസ്നേഹം വളർത്താൻ സഹായിക്കും.